Корона из земли и огня - Азука Лионера

Мой отец был на вахте, но…

Вздохнув, потираю лоб.

– Он уснул.

– Да… Прости. Но это ведь хорошая новость, разве нет? Я имею в виду, то, что они ушли. Значит, Бразания вне опасности.

– Это хорошая новость, – соглашаюсь я.

Но странное чувство в груди остается. Мне следует радоваться. Пускай Бразания совсем не подготовлена для осады, у нас нет жертв; только несколько раненых, которые вскоре поправятся. Все жители храбро противостояли нападавшим, и я не мог бы гордиться ими больше.

В последние дни велись лишь перестрелки, о которых даже вспоминать не стоит. Крестьяне с вилами смогли с легкостью противостоять горстке фрискийских солдат. Если бы фрискийцы захотели, от Бразании бы ничего не осталось. Но они и не собирались занимать деревню.

– Мне нужно… – начинаю я, но закрываю рот и оглядываюсь. – Ты это почувствовал?

Ледяной, необычный для Огненных земель ветер щекочет мне шею. Мое сердце бьется быстрее, пока я всматриваюсь в лес, за которым простирается Земное королевство. Ветер… он дует оттуда! Но как такое может быть?

Когда перед моим лицом танцует одинокая снежинка и медленно опускается на землю, я протягиваю руку. Мгновением позже она тает, словно была лишь игрой воображения. Но она была реальной…

– Ви, – выдыхаю я.

Вальдур потирает плечи.

– Оно… пришло со стороны Земного королевства. Это была… Давина? Но она ведь должна быть во Дворе Пламени.

Я не думаю, не произношу ни слова. И бросаюсь назад к хижине Греты. Этого не может быть! Почему она в Земном королевстве? Что, черт их всех возьми, происходит во Дворе Пламени?

Когда я врываюсь в хижину, Грета сразу понимает, что что-то не в порядке и не задает ненужных вопросов.

– Седлай лошадь, – говорит она спокойным голосом, когда я кратко объясняю, что произошло. – Я соберу тебе с собой мазей и настоек. На всякий случай.

Я судорожно сглатываю. Если Давина в Земном королевстве, то, должно быть, случилось что-то плохое. Она бы никогда не попала туда случайно. Если она – по какой угодно причине – была вынуждена бежать, она бы направилась сюда – в Бразанию. Она знает дорогу.

Как ни крути, в этом нет смысла, а мои мысли становятся все мрачнее, и я начинаю паниковать.

Еще никогда в жизни я так быстро не седлал Элору. И еще никогда не чувствовал такого страха, как сейчас. Я не могу ясно думать, но нельзя медлить!

Грета привязывает к седлу узелок.

– Я собрала кое-что для тебя.

– Спасибо.

Я делаю глубокий вдох и похлопываю Элору по шее.

– Беги, девочка. Быстрее ветра!

* * *

На границе с Земным королевством я осаждаю Элору и соскакиваю на землю. Передо мной нет ничего, кроме песка с грязью и сухих зарослей. Ни следа зеленой растительности, обычной для Огненного королевства. Я пытаюсь понять, что теперь делать. Земное королевство огромно; даже если я туда прорвусь, я не представляю, куда идти. Зато много слышал о коварстве этих земель.

Один неправильный шаг, и Элора увязнет в зыбучих песках. Мне приходилось наблюдать, как земля поглощала хороших людей, которых больше никогда не видели.

Руками провожу по волосам, подавляя желание помчаться дальше и искать Давину. Рассуждая трезво, я понимаю, что это кончится моей смертью, но… я не выдержу ни секунды больше! Я обязан что-нибудь сделать!

Когда за моей спиной трещит сухая ветка, я плавным движением вытягиваю меч.

– Кто там? – рычу я.

– Леандр? – выдыхает женский голос. – Это правда ты? Слава богам!

Я быстро убираю меч в ножны, когда из кустов выбирается Кларис и ковыляет ко мне. Я хватаю ее за плечи. Ее волосы спутались, и я замечаю на ее руках царапины.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, прилагая огромные усилия, чтобы остаться спокойным и не засыпать ее вопросами.

– Королева… Они забрали ее с собой…

Я сдавливаю ее плечо, не в силах больше сохранять спокойствие.

– Кто? Кто ее забрал?

Ее взгляд мрачнеет.

– Король и его шлюха. – Кларис кладет руку на мою. – Он знает. Эсмонд узнал правду о тебе и королеве.

Я чувствую, как от лица отхлынула кровь. Этого момента я долго ждал.

– Прошу, скажи мне, что случилось!

– Она вернулась. Бывшая служанка. – Кларис отвернулась и закашлялась.

– Подожди.

Я бросаюсь к Элоре, снимаю бурдюк с водой и протягиваю его Кларис. Она пьет так торопливо, что большая часть воды стекает по шее. Закончив, она протягивает мне бурдюк.

– Линнет, – наконец говорит Кларис. Ее голос звучит уже не так грубо. – Она снова объявилась. Я не знаю точно, что произошло, потому что королева нас отослала. Она знала, что случится что-то ужасное, и хотела нас защитить. В тот же день… Эсмонд бросил королеву в тюрьму.

Моя рука сжимается вокруг бурдюка так, что из него выплескиваются остатки жидкости.

– Что?

Кларис кивает.

– Он, должно быть, совсем потерял рассудок… Прошли дни, прежде чем они пустили меня к ней. У нее были… кандалы на руках и ногах. Магические кандалы, подавляющие ее силу. Они… причиняли ей боль. Королева едва реагировала, когда я наконец к ней попала.

Она рассказывает об отъезде из Двора Пламени и путешествии в Земное королевство, а я обдумываю, как можно заставить Эсмонда страдать. Только за то, что он посмел заковать Давину в кандалы, подавляющие ее силу, и причинил ей боль, он может не надеяться на пощаду.

– Как ты смогла сбежать? – спрашиваю я.

– Во время нападения была суматоха. Меня и так не особо охраняли. К тому же мы не продвинулись далеко от границы.

Что-то в ее словах заставляет меня насторожиться, но гнев на Эсмонда мешает мне это обдумать.

– Я сбежала, чтобы привести помощь, – продолжает Кларис. – Королева уже не могла держаться на ногах. Я бы не вывела ее из лагеря незамеченной. Но ничтожная служанка вроде меня смогла ускользнуть. Я вышла на дорогу в Бразанию и, к счастью, нашла тебя на границе.

Я хмурюсь.

– Ты ушла одна? Пешком? Через Земное королевство?

На краткий момент глаза Кларис расширяются, но она быстро берет себя в руки.

– Да… Мне, наверное… повезло.

– Нет, – рычу я и снова хватаю ее за плечи, когда она хочет отстраниться. – С одним лишь везением нельзя найти дорогу через Земное королевство в одиночку. Во всяком случае, не так быстро. Что ты от меня скрываешь? И чтобы мы поняли друг друга: в данный момент у меня не все в порядке с терпением.

Она вскидывает подбородок и смотрит на меня.

– Я верна королеве Эйре – или Давине, как ты ее называешь. Я рисковала своей жизнью, чтобы привести помощь. Что у меня за причины лгать тебе?

Я щурюсь.

– Не знаю. Но тут что-то не так. Выкладывай!

Она пытается вывернуться из моей хватки, но скоро сдается.

– У нас нет на это времени! Сейчас с Эйрой могут творить что-то ужасное или перенести лагерь в другое…

Она замолкает, когда я вдавливаю пальцы в мягкое место между ее ключицей и плечевым суставом.

– Я… Я могу отвести тебя к ней, – выдавливает она. – Мы должны поспешить!

– Ты хочешь убедить меня, что знаешь дорогу через Земное королевство?

Она кивает, и я ослабляю хватку.

– Я знаю, где скрыты ловушки, невидимые для вас, жителей Огненных и Ледяных земель.

– Что ты имеешь в виду?

Кларис качает головой.

– Я хочу спасти королеву так же, как ты. Я хочу спасти и Фулька, потому что он отказался оставлять королеву. Я в долгу перед ними обоими. А с твоей помощью… мы сможем вывезти королеву из лагеря. Ни Фульк, ни я не сможем унести ее, если ее снова… накроет волна.

Хотя у меня на языке вертится вопрос, что она подразумевает под волной, я ничего не спрашиваю. Мысль о том, какие сильные мучения испытывает Давина из-за каких-то кандалов, раз она даже не может ходить, вызывает во мне неконтролируемую ярость. Но сейчас мне нужно собраться!

– Пожалуйста, Леандр, – умоляет Кларис. – Я когда-нибудь делала что-то, что заставило бы тебя усомниться в верности королеве?

Секунду я думаю и качаю головой.

– Тогда поверь мне еще один раз. Обещаю, что не стану угрожать тебе. Я могу отвести вас туда, где