Вишенка в скале - Марго Воротникова

в расписании впервые появилась дисциплина «Ведение магического боя». Глаза однокурсников в предвкушении светились, причём в прямом смысле. Катя ожидала увидеть на полигоне мужчин в тёмно-синей форме, которых видела утром, но студентов встретил только преподаватель. В душу девушки снова закрались сомнения: а вдруг Хару её обманул, и его в самом деле искала стража? Знак полноправного мага воды не гарантирует, что он белый и пушистый… Может, не стоило поддаваться его обаянию?

‒ Лорд Занендор, ваш преподаватель по ведению магического боя, ‒ представился тем временем высокий мужчина.

Внешность у учителя была запоминающаяся. Светло-русые волосы необычно смотрелись с чёрными бровями и тёмными глазами, в которых поблескивал красный огонёк. Левую часть лица пересекал рваный розоватый шрам, из-за него щека иногда дёргалась, как от нервного тика.

‒ Умение применять магию для защиты и нападения может спасти вам жизнь, особенно в свете нестабильной политической ситуации, ‒ вещал лорд Занендор. ‒ Под моим руководством вы будете не только разучивать универсальные приёмы атаки и защиты, но и стараться применять в бою свою специализацию, если она у вас уже есть. Подумайте до следующего занятия, чем ваши способности могут пригодиться. Заявлений, что конкретно вашу силу нельзя использовать в бою, не принимаю: таких случаев один на миллион. Так что включайте фантазию. С теми, кто специализацию ещё не открыл, будем заниматься отдельно.

Одногруппники Карена и Макса стали оживлённо перешёптываться ‒ в их группе специализация была уже у всех. Катя усмехнулась, заметив, как загорелись глаза подруги: без сомнения, в её голове уже крутятся идеи. Только вот странно получается: Хару советовал скрывать свою специализацию, а тут что же, она станет известна всем? Может, он просто хотел уйти от вопроса про его способности?

‒ Однако, ‒ повысил голос преподаватель, перекрывая гул, ‒ вы должны помнить, что магическая атака допустима только в случае, если вам угрожает серьёзная опасность. Или если вы состоите в имперской гвардии и имеете официальное разрешение на применение боевой магии. Иначе рискуете попасть под статью 28 Кодекса безопасности империи и следующие пять-десять лет провести за решёткой, ‒ преподаватель обвёл взглядом притихших студентов. ‒ Сегодня мы разучим базовый приём защиты.

Парни разочарованно замычали. Они уже настроились на красочные сражения и крутые приёмы, а не на «глупую защиту». Катя закатила глаза: неужели они не понимают, что защита тоже очень важна?

Вдруг преподаватель вскинул руку вверх, и в небо выстрелила молния. Оглушительный гром перекрыл недовольный ропот студентов и вынудил их в тихом ужасе уставиться на учителя.

‒ Не терплю недисциплинированности, ‒ отчеканил лорд Занендор.

Занятие продолжалось в тишине. Базовый приём защиты заключался в том, чтобы выставить перед собой щит из своей стихии. Проще всего это удавалось воздушникам: им нужно было всего лишь уплотнить воздух. Макс к концу занятия вдобавок научился делать воздух не твёрдым, а колеблющимся. Такое подобие марева дезориентировало соперника. Лорд Занендор скупо похвалил ученика и предложил другим магам воздуха попробовать применить это изобретение.

Маги земли учились поднимать из почвы стенку. Для этого им предусмотрительно велели отойти с полигона, покрытого ровненьким газоном, на участки без травы, иначе всё поле было бы перепахано. Ворочать слои земли оказалось тяжело, сделать по-настоящему прочную преграду получилось только у одного студента. Остальные довольствовались невысокими тонкими стенками, но и это был результат.

На заявление магов огня и воды, что их стихии поблизости нет, лорд Занендор раздражённо дёрнул бровью и поинтересовался, почему они до сих пор не приучились носить с собой спички и бутылки с водой. Студенты недовольно покосились на Александра, который уже вовсю практиковался со своим коробком спичек, и растерянно переглянулись: действительно, хорошая ведь идея, почему они не додумались раньше? Впрочем, раньше не было необходимости постоянно иметь под рукой огонь или воду. Словно прочитав их мысли, преподаватель сухо заметил, что стихия может понадобиться в самый неожиданный момент, надо быть ко всему готовым. В итоге лорд Занендор разрешил принести одну общую чашу с водой и несколько свечей. С условием, что на следующем занятии у каждого студента будет свой источник стихии.

Катя без особого труда научилась делать водяную стенку и даже превращать её в нечто густое ‒ вспомнились желешные щиты, которые она создавала вчера. Брошенный Марго камешек завяз в такой стенке, и Катерине тоже достался одобрительный взгляд преподавателя. Но девушка решила пойти дальше. В жаркий день прохладная вода так и манила, и Катя окутала руку потоками жидкости. Затем, повинуясь магии, слой начал растекаться по телу, становясь всё тоньше, и несколько минут спустя девушка оказалась по шее в воде.

Кайфуя от прохлады и замечая завистливые взгляды огневиков, помиравших от жары, Катя пыталась отделить слой воды от одежды, чтобы в будущем не мочить её такой защитой, как вдруг услышала шум и вскрики. Из-за потерянной концентрации вода с плеском спала на землю. Как и другие студенты, Катерина пошла выяснять причину суматохи.

Этой причиной оказался Дэн. Воздушник лежал на земле без движения, глаза неподвижно смотрели в небо, зрачки были покрыты мутной плёнкой. Но грудь еле заметно поднималась и опускалась ‒ значит, глубокий обморок или нечто подобное. Хотя с чего бы?

Лорд Занендор послал одного из учеников за медиком и, не давая другим подойти ближе к Дэну, выслушивал сбивчивую речь Назара:

‒ Он уже несколько дней себя плохо чувствовал… Сейчас не мог и тонкую стенку сделать, словно вдруг потерял все силы. А потом смотрю ‒ упал, как подкошенный…

‒ Возможно, переутомление, ‒ нахмурился лорд Занендор, прощупывая пульс Дэна. ‒ Слабый был маг, да?

‒ Да нет, наоборот, он один из сильнейших! ‒ воскликнул Назар. ‒ Сам хвастался, что специализацию освоил в девять лет.

Катя уважительно присвистнула. Чем сильнее маг, тем раньше открывается специализация. Правда, наукой этот факт не доказан, но мнение распространённое. Зря Марго в первые дни здесь записала Дэна в слабаки. Интересно, что между ними такого случилось? Подруга так и не рассказала подробности, объяснив только, что Дэн попытался на неё наехать с применением магии, но та дала сбой, вот Марго и решила, что он пустышка с раздутым самомнением. Может, Дэн просто растратил все силы на вступительном