Последний разбойник - Кэтрин О'Нил

Полицейский собрался задать еще один вопрос, но Кристина предупреждающе подняла руку.

– Инспектор, – сказала она, – я устала. Давайте отложим этот разговор хотя бы до утра.

Леди Уилтон понимающе посмотрела на Кристину.

– Действительно, инспектор, давайте оставим бедную девочку в покое. Она столько пережила. Ей нужно отдохнуть.

Она отвела Кристину в сторону:

– Я распорядилась приготовить для тебя голубую спальню, твою любимую. А принц будет ночевать в красной. Таково было его желание.

Синтия Уилтон славилась тем, что всегда была готова пойти навстречу пожеланиям гостей и разместить их на ночь так, чтобы им было удобно проникать друг к другу.

По дороге в спальню Кристина остановилась возле раскрытой двери одной из комнат и увидела Мириам, дочь Синтии. Девочка лежала в постели с книжкой сказок в руке.

– Еще не спишь? – улыбнулась Кристина.

– Ваша светлость! Я так надеялась, что вы зайдете. Специально открыла дверь.

– Так ты ждала меня?

Кристина подошла к постели и поставила рядом с ней чашку какао.

– Пожалуй, это тебе более необходимо, чем мне.

Мириам действительно выглядела больной – потускневшие белокурые локоны, синяки под глазами.

– Я молилась за вас, – сказала девочка. – Все дни, как только узнала.

Кристина погладила Мириам по голове:

– Спасибо тебе.

– Мне было так страшно, когда вы пропали. И так одиноко. Ведь вы одна со мной разговариваете.

– Наверное, потому, что еще помню, каково это – быть ребенком.

– Не только поэтому. Просто вы добрая. Я так скучала без вас!

– Я тоже скучала без тебя, – ответила Кристина и поцеловала девочку.

– Все вас жалели. Но я знала, что вам не было плохо, что вам там понравилось.

Кристина замерла.

– Ты никому об этом не говорила?

– Конечно, нет. Вы думаете, я глупая? Ну скажите же, я права? Там было хорошо?

– Да, – согласилась Кристина, и глаза ее засияли. – Это было прекрасно.

Какое счастье, что она наконец смогла признаться в этом вслух!

– Я знала, – вздохнула Мириам.

Кристина приложила палец к губам девочки:

– Наш с тобой секрет, договорились?

– Конечно, – просияла Мириам. – Может быть, однажды и мне повезет вырваться отсюда. Хотя бы на неделю.

Комок подкатил к горлу Кристины. Она узнавала сейчас саму себя в этой девочке!

– Однажды, – торжественно пообещала она, – этот прекрасный мужчина приедет и заберет нас с тобой к себе. Обеих.

– Правда? – с надеждой переспросила Мириам.

– Правда, – кивнула Кристина. – Я в это верю.

Она наклонилась, поцеловала девочку на прощание и быстро вышла.

Переодевшись в кружевную ночную сорочку, накинув сверху зеленый с золотом халат, Кристина вышла на террасу. Свежий ночной ветерок коснулся ее лица. Кристина вспомнила ту, другую ночь, которая так резко изменила все в ее жизни.

Перед глазами промелькнули заброшенная мельница, усыпанные полевыми цветами лужайки по берегам тихой речки, сверкнула зеленая гладь моря…

Голос Берти прервал сладостные воспоминания:

– Судьба снова свела нас, Кристина.

– Тише! – воскликнула Кристина, оборачиваясь. – Вы что, хотите, чтобы все услышали?

В комнате стоял полумрак. Горела одна-единственная свеча на столике возле постели.

Принц схватил Кристину, притянул к себе.

– Итак, дорогая, игры закончились. Я хочу знать правду. Это он? Лорд Уайклифф?

– Разве это возможно? Мне говорили, что вы убили его.

– Я тоже так думал. – Он нахмурился. – Я стрелял в него. Он должен был умереть.

– Тогда к чему все эти волнения? Успокойтесь.

– Успокоиться? Леди Старрингтон готова поклясться, что это был он! Но как это может быть? Если он действительно остался жив, он убьет меня. Он меня ненавидел.

– За что?

Принц задумчиво посмотрел на Кристину.

– А за что ты ненавидишь меня? Тебе-то что я сделал плохого?

– Да ты обращался со мной хуже, чем с последней шлюхой.

– А ты разве не шлюха? Всем известно, что ты ложишься в любую постель, по первому зову. Никому не отказываешь. Только мне. Смотри, как бы тебе об этом не пожалеть!

В его словах была доля истины. Кристина должна была это признать.

– Можешь утешиться. Есть на свете человек, которого я ненавижу больше, чем тебя. Это – я сама.

– Успокойся, – прошептал он. – Давай начнем все сначала. Давай. Забудем все, что было, и начнем сначала. Поцелуй меня. Иди ко мне.

– Королева абсолютно права, когда говорит, что ты – дурак!

– А если я прикажу тебе как твой будущий король?

– Тогда я стану таким же врагом короны, как твой лорд Уайклифф.

– Ты пожалеешь об этом. Пожалеешь, запомни!

Вне себя от ярости он покинул ее спальню.

Разговор вымотал Кристину. Все, чего ей сейчас хотелось, – это лечь и укрыться с головой. Успокоиться. Забыться.

Кристина сбросила халат, забралась под простыни и опустила тяжелый полог. Обессиленно откинулась на подушки, чувствуя, как начинает понемногу спадать напряжение.

Балконная дверь снова открылась. До нее долетел порыв свежего ветра. «Он все-таки вернулся, – подумала она. – Спасения нет».

Занавески дрогнули и приоткрылись. Посеребренный лунным светом, перед ней стоял Капитан…

Ночная сорочка соскользнула с плеча, обнажив грудь. Она машинально поправила ее.

– Можно войти? – спросил он. – Или вы принимаете только тех гостей, в чьих жилах течет королевская кровь?

Кристина невольно взглянула на дверь. Принц в любую минуту мог вернуться.

Капитан опустился перед нею на колени. У Кристины перехватило дыхание – настолько красив был этот мужчина.

Он зарылся пальцами в волосы Кристины, притянул к себе ее голову.

– Что скажете о нашем рандеву, герцогиня? Вы рады?

Кристина не ответила.

– Принц тоже заставляет вас пылать от страсти? Как он целует вас? Так же? – он коснулся губами волос Кристины.

Затянутая в перчатку рука легла на ее грудь. Другая скользнула за вырез ночной сорочки, резко потянула кружева, и они разорвались с легким треском. На мгновение грудь Кристины обнажилась, но ее тут же вновь накрыла сильная, уверенная рука.