Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить - Владимир Зырянцев

Рита намекнула Чарли, что была бы не прочь вернуться на сцену.

Услышав это, менеджер покачал головой и заявил:

— Увы, миссис Рита, это невозможно. Годы нас не молодят, к сожалению. Публика сейчас хочет чего-то задорного, бодрого, быстрого. Ей подавай веселые танцы, действие, искрометный джаз.

— Но я ведь и пела джаз, — попробовала возразить она. — Ты сам говорил, что у меня хорошо получается блюз. Разве он не пользуется спросом?

— Почему же, пользуется, — согласился Чарли. — Но для настоящего блюза нужен голос посильней, чем у вас, и пониже тембром. Ваш блюз слишком уж европейский. Вы придаете чересчур большое значение словам, их смыслу, все время пытаетесь что-то сказать вашим слушателям, донести до них какую-то мысль. А они хотят уловить ваше чувство. Им нужны не сообщения, а эмоции. Поэтому я с глубоким сожалением должен отказать в вашей просьбе. Но зачем вам вообще возвращаться на сцену? Судя по вашему виду, вы не испытываете нужды.

— Да, ты прав, я ни в чем не нуждаюсь, — отвечала она. — Это была просто прихоть. Прощай!

Она ушла с гордо поднятой головой, с видом успешной и довольной жизнью женщины. Однако ничего подобного в ее душе не было ни на один цент. Наоборот, Рита находилась на грани отчаяния.

«Значит, обратный путь для меня закрыт, — подумала она. — Я уже не смогу вернуться на сцену, зарабатывать на жизнь своим искусством. Проклятое бутлегерство стало моим единственным заработком. Но этот путь не приведет меня к счастью. Рано или поздно я окажусь в тюрьме. Да, именно там. Я ведь и сама это чувствую, понимаю, что пришло время соскочить с поезда.

Но как это сделать? Заявить Тэду, что я устала? Мне плохо?

Нет, это не годится! Мужчины, как и зрители в зале, не любят больных, замученных жизнью женщин. Им нужна молодость, энергия, жизнь. Если и бросать бутлегерство, то сначала нужно вернуть себе прежнее обаяние, снова стать неотразимой.

Может, сходить в косметический салон или заняться спортом? Говорят, сейчас это модно. Жены миллионеров плавают в бассейнах, бегают, занимаются на каких-то специальных снарядах. Что ж, это идея. Так я и сделаю. Но для начала нужно отбросить все эти мрачные мысли и получить удовольствие от жизни».

Получить удовольствие, находясь на Бродвее, можно было несколькими способами. Рита выбрала самый простой. Она решила сходить в хороший ресторан и тут вдруг с немалым удивлением обнаружила, что стоит у входа в «Петербург», с которым столько всего было связано в ее жизни.

«Вот и отлично, — сказала она себе. — Здесь я познакомилась с Тэдом. В этом самом месте и начну борьбу за сохранение нашей любви. Закажу чего-нибудь вкусного, поем, а потом пойду искать приличный косметический салон или бассейн».

Она вошла в ресторан и попросила метрдотеля усадить ее за отдельный столик. Народу в заведении было немного, и таковой быстро нашелся в углу зала. Здесь никто не мог ей помешать.

Она заказала омаров и перепелов. Когда официант вернулся, Рита тихо поговорила с ним. Вскоре он поставил на стол чайник и чашку, из которой женщина и стала потихоньку потягивать тот самый напиток.

Настроение у нее постепенно улучшалось. Заиграла музыка. Это был блюз, хорошо ей знакомый. Она сама когда-то пела его.

«Очень хочется потанцевать, — подумала Рита. — Но кто меня пригласит? Тут и народу-то почти нет».

В этот момент послышались шаги, кто-то наклонился к ее плечу, и Рита услышала голос, который показался ей знакомым:

— Разрешите пригласить вас на танец, мадам Маргарет.

Она стремительно обернулась. Возле ее стола стоял Вадим Маслов, бывший капитан русской армии.

Первым чувством, которое охватило женщину, был страшный испуг. Он все-таки настиг ее через столько лет, в другой стране! Но этот страх прошел так же быстро, как и появился. Рита сообразила, что ей нечего бояться бывшего русского капитана.

«Здесь, в Нью-Йорке, никого не интересует мое прошлое, — подумала она. — Со дня на день я должна получить американское гражданство, и тогда мне вообще ничто не будет угрожать.

Уж скорее стоит опасаться ему. Что он здесь делает? Каково его положение?..

Ах, да, ведь он пригласил меня на танец. Надо что-то ответить. А почему бы и нет? Помнится, в свое время капитан Маслов неплохо это делал».

— Что ж, давайте потанцуем, мой капитан, — ответила она по-французски.

Рядом с ней был мужчина, которого она когда-то страстно любила. Рита почувствовала, что он до сих пор волнует ее. Это было ново, неожиданно.

Все время, пока звучала музыка, Маслов молчал.

Лишь провожая ее обратно к столику, он сказал:

— Мне хотелось бы поговорить с вами. Вы разрешите мне присесть?

По его тону, по манере держаться она поняла важный момент. Бывший капитан русской армии тоже сознавал, что они поменялись ролями. Теперь ей действительно нечего бояться. Так почему бы не поговорить?

— Садитесь.

Маслов опустился на стул рядом с ней. Через несколько минут перед ним стояла чашка с таким же чаем.

— Давайте выпьем за нашу неожиданную встречу, — сказал капитан, поднимая свою чашку.

— Можно и за нее, — проговорила Рита. — Хотя я не сказала бы, что очень рада вас видеть.

— Я понимаю. Наше последнее свидание протекало при таких обстоятельствах…

— При чем здесь они? Дело не в них, а в вас, дорогой капитан. Ведь вы мне тогда угрожали, ставили ультиматум, были готовы отправить меня на новый расстрел.

— Да, сознаю, я был тогда беспощаден. Но ведь и время стояло военное, суровое. Теперь все иначе. Мир, процветание. Здесь не Европа, а Америка, которая не знает, что такое присяга. Ей известно лишь слово «успех». Я вижу, что он вам сопутствует, леди Маргарет. Дивное платье, драгоценности, роскошный обед!..

— Да, я могу себе многое позволить, — сказала женщина, довольная тем, что произвела на своего бывшего любовника, а потом врага нужное впечатление. — Кстати, теперь меня зовут не Маргарет, а Рита.

— Да, конечно. Все мы меняем наши имена сообразно обстоятельствам. Я ведь тоже давно уже не капитан Маслов. Теперь меня зовут Генри Смит.

— Надо же? Смит! — Она весело рассмеялась и заново, уже внимательней, взглянула на своего собеседника.

Рита отметила добротный, хотя и скромный костюм, галстук, подобранный со вкусом.

— Вы похожи на коммивояжера средней руки, — сказала она. — Но я почему-то не думаю, что вы чем-то торгуете. Чем вы занимаетесь, мистер Смит?

— Вы необыкновенно проницательная женщина, леди Рита, но здесь заблуждаетесь! — воскликнул бывший капитан. — Я и правда торгую. Представляю здесь, за океаном, сразу два торговых дома Франции. Мой саквояж наполнен образцами духов, помады, туши, лака и всего прочего, что необходимо красивой женщине. Могу и вам предложить.