Семнадцать белых роз - Кристин Лестер

— Господи, ну как же мне согреться! Меня всю трясет.

— Есть один способ. Но вы не согласитесь.

— Какой? — сразу заинтересовалась она, чтобы уйти от неловкости.

Генри смущенно улыбался, продолжая ее обнимать.

— Ну… э… самый древний. Я — мужчина. Вы — женщина. Понимаете?

Где-то она уже слышала такие слова: «Просто я — мужчина. Ты — женщина. Вот и повело». Майк… Однако это становится наваждением.

— Что за ерунду вы несете?!

— Значит, он все-таки не просто друг… — тихо проговорил Генри и выпустил ее из объятий.

— Что?

— Ничего. Идемте.

В кафе они все трое объелись, а потом Элли пришлось выпить четыре чашечки крепкого кофе, чтобы от сытости не слипались глаза. Генри тихонько посмеивался над ней:

— Ну все! Я обязательно открою программу «Для тех, кто спит». Так что вы официально приглашены уже в два телепроекта!

Машина довезла их до домика Генри, тот выгрузил вещи и заявил, что поедет провожать Элли и «дорогого Сида» в отель. На этот раз щенок, как ни странно, отказался оставаться у него дома. Может, его испугало столь тесное общение с природой, которое случилось ночью, и теперь он стремился к цивилизации? Во всяком случае, такой радости, с которой Сид рванул в свой собачий «люкс», Элли никогда раньше за ним не замечала.

Ей тоже хотелось в свой люкс. Если она не уснет в ванне и дойдет до кровати, это будет чудо. Однако Генри, остановившись в дверях, отнюдь не торопился уходить.

— Я все ждал, когда же вы захотите сделать это первой, — неожиданно проговорил он. — Почему-то был уверен, что вы очень этого хотите.

— Чего?

Вместо ответа он приник к ее губам поцелуем, таким глубоким и искренним, что на несколько секунд она потеряла контроль над собой и, обвив его шею руками, стала отвечать ему столь же жадно и страстно…

От деликатного и вежливого Генри, которого она видела последние два дня, не осталось и следа.

— По-моему, нам давно пора переходить на «ты».

— Вы так считаете? — Она задумчиво провела кончиками пальцев по губам.

— Элли, я все-таки живой человек… — Он взял ее руку и поцеловал эти пальцы. — Если бы ты знала, каких усилий мне стоило сегодня ночью…

Она попыталась возражать:

— Вы пытаетесь воспользоваться тем, что я сейчас ничего не соображаю…

— Во-первых, не «вы», а «ты»! — ответил он, резко прижимая ее к себе. — А во-вторых… Ох, Элли! Если бы я позволил себе воспользоваться… Мы бы сейчас находились по ту сторону двери.

— Что?

— Ничего. Отдыхай… те. Завтра увидимся.

Несколько секунд она смотрела, как он удаляется по коридору.

— Интересно, — сказала она себе. — Все знаменитые продюсеры такие… такие двуликие?..

Всю последующую неделю Сид не отходил от отеля дальше чем на два километра. А когда Элли пыталась гулять с ним в лесу, он наотрез отказывался ступать за пределы мощеных дорожек или асфальтированного шоссе. К тому же в среду начался обещанный Генри сезон дождей, над их отелем часто гремели грозы, и Сида пришлось забрать из персонального люкса, потому что он сильно скулил и боялся по ночам.

Общества Генри они лишились уже в понедельник. Вопреки его обещанию увидеться на следующий день, сходить еще раз порыбачить, научить Сида ловить Мышей и прочему, что он запланировал, неотложные дела внезапно позвали его в Лос-Анджелес.

…Проспав сутки после неудавшейся рыбалки, Элли проснулась в прекрасном расположении духа. Немного собравшись с мыслями и пощекотав себя приятными воспоминаниями, она решила принять предложение Генри перейти на «ты» и — очень даже может быть — завести небольшой курортный романчик… Тем более что Майку она, в общем-то, ничего не обещала.

Но грустный метрдотель передал ей письмо, которое, по его словам, доставили вчера глубоким вечером.

— Он хотел к вам подняться, но ведь вы просили меня никого не пускать до утра… Тогда он написал вот это.

Совершенно разочарованная, она взяла конверт и побрела в номер.

«Элли, почему вы отключили мобильный? Я вынужден улететь в Лос-Анджелес, потом буду в Нью-Йорке. Очень огорчен, что не удалось встретиться перед отлетом.

Я буду скучать. Честное слово!

Как только появитесь в Штатах, сразу же позвоните мне, я хочу вас видеть. Еще раз подумайте над моим предложением, но даже если и откажетесь, надеюсь, что на нашу дружбу это не повлияет.

Ваш Генри».

— Вот и все, Сид, — сказала она, поглаживая рыжую голову спаниеля. — Остались мы с тобой снова одни.

Впервые за проведенные здесь дни она пожалела, что приехала одна, и не с кем теперь поделиться переживаниями и противоречиями, которые терзали душу. А ведь еще в пятницу она радовалась своему одиночеству и считала Генри возмутителем спокойствия, от которого лучше избавиться!

Два дня она ходила, словно привидение, и даже обрадовалась, когда начались дожди и лишили ее возможности выбираться на улицу. Сид, кстати, совершенно перестал тащить ее к синему дому на склоне. Наверное, он хорошо знал, благодаря безошибочному собачьему чутью, что там никого нет.

В общем, в среду, дойдя до полного отчаяния, она позвонила Валентине.

— Ну как? Ты совратила всех отдыхающих мужчин или только еще половину? — бодро спрашивала подруга. — А мне тут Сид все телефоны оборвал. У него, наверное, приступ ревности. Или раскаяния. Я еще не решила, чего именно. Или он сам не решил.

— А больше ты никого не видела? — быстро проговорила Элли.

— Майка не видела.

— Представляешь, — тоскливо начала Элли, — мы тут познакомились с Генри Микстом… И он меня соблазнил на…

— Так ты вроде бы с ним уже знакомилась! Подожди, ЧТО он тебя?.. СОБЛАЗНИЛ? Как это тебе удалось?!!

— Да ничего мне не удалось. Просто мы… провели вместе почти сутки.

— Я так и знала!

— В лесу, Валентина, в пещере. Мы не знали, как согреться, и поэтому…

— Ты не стала уступать его мне, потому что сама положила на него глаз! Только сразу не призналась!

— Не волнуйся, мы не переспали. Мы просто спасались от холода и дождя. И теперь я не знаю, что делать с Майком. Представляешь, они знают друг друга с детства, потому что учились в одной школе! Майк…

— Неужели ты всерьез думаешь о Майке? Он же еще мальчишка!

— Нет, Валентина. Он не мальчишка. А думаю я, к сожалению, не о нем.

— Понятное дело! Не каждый день спишь с голливудскими продюсерами в пещере.

— Мне одиноко, потому что он так внезапно уехал, а мы с ним… — Ей было трудно говорить. Элли принадлежала к категории тех девушек, которые не пересказывают подругам подробности свиданий. Если вообще о них говорят. — Не важно. Сид, кстати, его обожает. И это взаимно.