Джордж и Большой взрыв - Люси Хокинг

– Тогда почему про него такое говорят?

– Откуда я знаю? Кто-то решил помешать ему делать открытия, вот и выдумал всю эту белиберду про истинный вакуум. Но я обязательно выясню, кто это сочиняет и зачем! Я должен помочь Эрику!..

– Уроки делать – вот что ты должен, – сказал папа сурово. – И держаться подальше от Эрика и его семьи. Временно. Ты меня хорошо понял, Джордж? Если всему этому существует разумное объяснение, мы должны его услышать от самого Эрика. А пока что обещай мне не лезть в эти дела.

– Обещаю, – сказал Джордж и скрестил пальцы за спиной. Он терпеть не мог врать родителям, но выхода не было.

Наутро в субботу, когда Джордж, уже полностью одетый, лежал поверх застеленной кровати и обдумывал план действий, зазвонил его телефон. Когда он перешёл в среднюю школу, родители наконец-то купили ему мобильный.

– Анни!

Никогда ещё Джордж не был так рад слышать её голос. Накануне он весь вечер звонил ей и бомбардировал сообщениями, но ответа так и не дождался.

– Ты слышал, что говорили про папу в новостях? – спросила она.

– М-м-да, – сдержанно ответил Джордж. Наверно, это ужасно, подумал он, когда твой папа знаменитость. – Он тебе звонил?

– Как же! – фыркнула Анни. – Не звонил и не писал. Хоть бы словечко! Зато весь интернет гудит: Эрик Беллис – опасный безумец, нужно запретить его эксперименты, пока он не уничтожил всю Вселенную. Мама сказала, что сегодня в семь тридцать вечера у него будет это самое собрание Братства, а потом, она надеется, он вернётся домой. Больше я ничего не знаю.

– А я получил странную записку, – признался Джордж. – От Линна.

– От Линна? – вскрикнула Анни. – И ты молчишь? Что он пишет?

– Что твой папа в опасности. И что силы зла во Вселенной не дремлют.

– Тоже ещё открытие! Это мы и без него знаем. Почему он не сказал, что нам делать? Ты вообще с ним говорил?

– А как с ним поговоришь? Думаешь, он оставил номер телефона? Линн в своём репертуаре: записка чуть ли не на пергаменте, буковки такие старинные. Можно подумать, он гусиным пером писал. И макал его в кровь.

– Узнаю Злинна, – уныло сказала Анни.

– Я пробовал включить Бусика, – сказал Джордж.

– Получилось?

– Не-а. – Джордж покосился на клетку с Бусиком. Голубые глазки нанохомячка абсолютно ничего не выражали. Обычно он часами носился в колесе как заведённый, но сейчас мирно сопел. – Я даже Эммету звонил вчера вечером, и он пытался включить его дистанционно, но ничего не вышло. Ладно, может, потом.

Эммет был их с Анни американским другом и по совместительству компьютерным гением.

– Потом – суп с котом, – грустно сказала Анни. – Верней, с хомяком. Если даже у нашего чокнутого кибермонстра ничего не вышло, значит, шансов нет.

– Кое-что важное Эммет всё-таки сказал, – обнадёжил её Джордж. – Он думает, что Бусик не просто так целый день бегает в колесе. Он так охлаждает свой центральный процессор, когда что-то считает.

– Значит, Бусик включён, просто мы не можем заставить его работать?! Как обидно! Почему же он не хочет нам помочь?

Ответить Джордж не успел, потому что из клетки вдруг раздался невыносимо пронзительный писк.

– Кто это там? Твои сестрёнки? – спросила Анни.

– Нет. Кажется, – медленно произнёс Джордж, – это Бусик.

Бусик стоял на задних лапках, суча в воздухе передними и запрокинув голову. Потом он снова издал душераздирающий вопль – даже не верилось, что такое маленькое существо способно издавать такие оглушительные звуки, – опустил голову, повернулся и уставился на Джорджа своими хомячьими глазками, которые из голубых вдруг сделались ярко-жёлтыми.

– Да что там у тебя? – настаивала Анни.

– По-моему, у Бусика припадок.

Но тут Бусик открыл рот.

– Джордж, – проскрежетал он голосом, напоминавшим скрип ржавого гвоздя по стеклу. – Джордж.

– Кто это сказал?! – донёсся крик Анни из трубки.

– Бусик… – У Джорджа волосы на макушке встали дыбом. – Бусик заговорил.

Насколько ему, Джорджу, было известно, Бусик ни разу не произнёс ни единого слова. В отличие от Космоса, он был молчаливым суперкомпьютером. По крайней мере, до этого момента.

Однако голос, которым заговорил Бусик, не был ни звериным, ни даже компьютерным; это был голос человека. Причём человека, которого Джордж и Анни очень хорошо знали.

– Это же Линн! – сказала Анни. – Бусик говорит голосом Линна.

– Джордж, – снова произнёс Бусик, на этот раз более отчётливо, – ты должен мне помочь.

– Что мне делать? – в панике спросил Джордж у Анни.

– Узнай, что он хочет, – распорядилась она. – Только не слишком развешивай уши. Помни, сколько гадостей он нам сделал.

– Как вам помочь? – спросил Джордж, с ужасом понимая, что ведёт беседу с электронным хомячком.

– Ты должен со мной встретиться! – Глаза Бусика вспыхнули жёлтым огнём. – Найди меня во Вселенной! Нам необходимо поговорить.

– Это вы, доктор Линн?

– Кто же ещё, – сварливым голосом Злинна проворчал хомячок.

– Когда мы с вами в последний раз виделись, – напомнил Джордж, – вы хотели бросить нас без кислорода на спутнике, на расстоянии сорока одного светового года от Земли. А до того вы обманом заманили Эрика в чёрную дыру.

– А теперь я изменился, – просто сказал Бусик, – и хочу вам помочь.

– Почему я должен вам верить?

– Ты ничего не должен. Но если ты не найдёшь меня и не выслушаешь, Эрик никогда не вернётся домой.

Джордж похолодел. Испугавшись за Эрика, он заодно представил себе Фредди, навеки затерянного неизвестно где…

– Так скажите сейчас! – Отбросив телефон, он схватил клетку обеими руками. – Что с Эриком?

– Эрику грозит смертельная опасность… Только ты, Джордж, можешь его спасти. Только ты. Бусик приведёт тебя ко мне. У меня мало времени. Отправляйся немедленно. До свиданья, Джордж. Увидимся в космосе.

– Эй! – заорал Джордж на хомячка. – Линн! Вернитесь!

Но жёлтые глазки Бусика снова стали голубыми, и Джордж понял, что сеанс связи окончен.

– Что он сказал? – доносился из телефона голос Анни.