Верный друг - Марианна Эванс

— Не могу поверить.

Кайла подняла глаза на продавца и увидела на его лице выражение восхищения, смешанного с благоговением.

— Вы же из этой рок-группы, да? Той, по которой все подростки с ума сходят. Не могу припомнить название…

— «Альянс», — спокойно произнес Крис.

Растерянный, словно школьник, продавец согласно кивнул.

— Я — Крис Соддерленд.

— У вас отличная группа, можете мне поверить. Моя дочь ваша преданная поклонница. У нее есть все ваши диски. — Продавец улыбнулся и протянул руку: — Рад вас видеть.

Крис пожал руку и сказал:

— Мне тоже очень приятно.

Мужчина разглядывал Криса поверх очков. Сам же Крис, похоже, чувствовал себя абсолютно спокойно и уверенно. Кайлу восхитило то, с каким достоинством он себя держит.

— Разрешите попросить у вас автограф, мистер Соддерленд? Моя дочь уйдет из дома, если узнает о том, что я встретил вас и не взял автограф.

— С удовольствием.

Продавец широко улыбнулся Крису:

— Вы действительно не возражаете?..

Ответная улыбка Криса была такой же широкой и теплой.

— Как зовут вашу дочь?

Кевин ждал их на улице. Он торопливо поглощал большую порцию апельсинового мороженого, вокруг его рта образовалось ярко-оранжевое пятно.

— Привет!

— Привет, клоун с оранжевым лицом, — засмеялся Крис, взлохматив волосы сына.

Они продолжили прогулку по главной улице в центре города. Кайла жадно вглядывалась во все, что видела вокруг: в старую церковь, ровные ряды домов, прохожих, здоровающихся друг с другом. Она немного отстала от Криса — ей захотелось купить фотоаппарат, — но потом подумала, что никакой снимок не передаст настроение этого чудесного дня. На нее напала легкая грусть но, когда она взглянула на Криса, настроение резко изменилось. В его взгляде сквозило такое сильное желание, что Кайла почувствовала, как у нее сжимается что-то внизу живота. Кайла поняла, что не может противиться своим чувствам, невзирая ни на что.

— Не знаю, как ты, — сказал Крис, — а я умираю от голода. Тут рядом есть небольшое кафе.

Он привел их в кафе, оформленное в парижском стиле. На подстриженной лужайке были расставлены белые металлические столики, защищенные от солнца яркими зонтами. Можно было пообедать и внутри уютного кирпичного здания, но они решили насладиться прекрасной погодой, особенно после того, как Кевин обнаружил рядом детскую площадку с качелями и горкой.

Они сели за столик. Кайла расстелила на коленях белую льняную салфетку. Официантка в белом переднике вручилаим меню. Ее щеки вспыхнули румянцем, когда она увидела Криса без солнечных очков.

Покраснев, девушка несколько раз моргнула и сказала:

— Через минуту я приму ваш заказ, мистер Соддерленд.

Не обращая ни малейшего внимания на то, что официантка узнала его отца, Кевин не отрываясь смотрел на детскую площадку.

— Пап, я пойду покачаюсь на качелях?

— Что ты будешь есть?

— Гамбургер, — не задумываясь ответил Кевин и встал из-за стола.

Кайла и Крис некоторое время сидели молча, затем Крис взял ее руку в свою. Он смотрел, как ветер играет ее волосами. Кайла закрыла глаза, наслаждаясь прохладным воздухом, наполненным ароматом цветов, росших вдоль дорожки, ведущей к кафе.

— Какой прекрасный день, — умиротворенно произнесла она.

— Почему он кажется тебе прекрасным? — тихо спросил Крис.

— Мы вместе. Погода великолепная. И город. Тебя здесь все знают. — Кайла не открывала глаза, не желая показывать охватившее ее смущение.

Ее настроение не ускользнуло, от Криса.

— Думаю, любимая, ты наконец-то все поняла правильно.

Кайла тяжело вздохнула. Она почувствовала, что он пытается убедить ее в своей правоте.

— Этот день прекрасен именно потому, что мы вместе, — продолжал Крис. — Я надеюсь, ты понимаешь это, потому что…

— Крис, я не хочу говорить об этом сейчас. Пожалуйста.

В ее глазах было столько мольбы, что Крис замолчал.

Официантка вернулась, и от ее первоначального смущения не осталось и следа. По-видимому, она твердо решила воспользоваться возможностью поговорить с самим Крисом Соддерлендом.

— Я уже семь лет поклонница «Альянса», — сказала она. — Вы — классная группа.

Кайла молча наблюдала за тем, как девушка пыталась одновременно говорить и записывать заказ.

— Когда я была в Лондоне на каникулах, то была на вашем концерте. Это было отличное шоу!

— Спасибо, — улыбнулся Крис. — Вот почему нам так нравится возвращаться домой в Англию. Здесь люди помнят твою первую музыку и твои первые шаги куда как лучше, чем в Штатах. Я рад, что мы вам нравимся.

Сияя от восторга, официантка наконец-то соизволила обратить внимание на Кайлу, которая улыбнулась девушке как можно приветливее.

— Вы его жена? — спросила официантка, в глазах которой читалась надежда, что ответ будет отрицательным.

Неожиданно Кайла почувствовала укол ревности. Лукаво улыбнувшись Крису, она сказала:

— Еще нет.

Она могла поклясться, что у Криса отвисла челюсть, когда он услышал такой самоуверенный ответ. В его глазах заплясали веселые огоньки. Официантка немного нахмурилась, так как не могла придумать достойную реплику в ответ на слова Кайлы.

— Его невеста? — наконец нашлась девушка.

— Еще нет, — ответил Крис, невинно улыбаясь Кайле.

Девушка посмотрела на них несколько растерянно. Затем, видимо, поняла, что Крис Соддерленд для нее потерян, и ушла за заказом.

— Беднаядевочка, — заметила Кайла.

Крис закатил глаза.

— Надеюсь, она не слишком болтлива, а то мы можем и не дождаться еды.

Официантка оказалась расторопной, и вскоре она уже накрывала на стол, оказывая особое внимание своему рок-идолу. Кайла, справившись без труда с приступом ревности, теперь довольно спокойно воспринимала повышенный интерес к Крису.

Они приступили к обеду и обсуждению дальнейших планов. Мнения разделились.

— Пап, можно, после еды мы поедем домой? У меня есть один проект, и я хотел бы начать работать над ним.

— Но Кайла совсем не видела наш родной город, — возразил Крис. — Давай еще погуляем.

— Нет! — Кевин повернулся к Кайле, пытаясь склонить ее на свою сторону. — Разве тебе весело? Чего интересного ходить и глазеть по сторонам?

Вот хитрец, подумал Крис, не испытывая, однако, большого неудовольствия по поводу того факта, что Кевин явно признал в Кайле авторитет. Увидев, что сын улыбается Кайле своей самой обаятельной улыбкой, Крис рассмеялся: