Верный друг - Марианна Эванс

Билеты на шоу были распроданы еще две недели назад в считанные часы после того, как поступили в продажу.

Мимо прошел Джефф Диксон. Он поминутно останавливался и заговаривал то с одним, то с другим либо обсуждал с Трейси какие-то бесконечные детали предстоящего шоу. Кайлу тоже охватило всеобщее напряжение, и она предалась своему любимому занятию — наблюдению за людьми.

Майк и Кэтлин играли в карты, но делали это не для развлечения, а чтобы как-то успокоиться. Майк слишком медленно и тщательно тасовал колоду, а его невеста нервно поглядывала на него, готовая в любую минуту помешать ему бросить играть.

Кельвин оттачивал свою технику игры на саксофоне.

Ни один человек на борту не чувствовал себя расслабленно и не был настроен на игривый лад. Всем не терпелось приземлиться, чтобы скорее дать одно из лучших выступлений в своей жизни и успешно завершить гастроли.

Крис сидел напротив Кайлы и читал журнал. Он улыбался и казался совершенно спокойным. Кайла смотрела на него с завистью. Его невозмутимость просто восхищала.

— Крис, что так тебя развеселило?

— Посмотри на этот рисунок.

Он передал ей журнал и показал на карикатуру. На рисунке был изображен Крис, сидящий за нагромождением синтезаторов. Его длинные и гибкие руки, словно щупальца осьминога, дотягивались до клавиатуры каждого.

Кайла рассмеялась.

— Отлично, — сказала она, возвращая журнал. — Знаешь, а мне ты тоже напоминаешь осьминога.

— Это может сказать только женщина, которая действительно знает, о чем говорит, — усмехнулся Крис.

— Соддерленд… — Ее нарочито грозный тол свидетельствовал о том, что она поняла интимный намек, содержащийся в словах Криса. Он немедленно демонстративно отвернулся и принялся внимательно разглядывать голубое небо за бортом самолета.

— Мне бы хотелось быть такой же спокойной, как и ты, — сказала Кайла дрогнувшим голосом. — Когда я думаю о той работе, которую мне предстоит выполнять в следующие день-два, то начинаю мечтать о том, чтобы спрятаться куда-нибудь.

Его ответ потонул в шуме моторов и гуле голосов.

— Кай, я нервничаю не меньше твоего, но, думаю, мое умение скрывать это достигло настоящего профессионализма. Поверь, это не самый лучший способ борьбы со стрессами. — Крис свернул журнал в трубочку и принялся постукивать им по краю стола. — Сегодня днем нам нужно записать два ток-шоу на телевидении, затем дать интервью на радио, а вечером нас пригласила на вечеринку студия звукозаписи. Так что денек сегодня будет напряженным.

Настроение Кайлы мгновенно испортилось. Она рассчитывала провести с ним наедине хотя бы немного времени.

— А я весь день буду на стадионе. Нам и пары минут не удастся побыть вместе.

— При таком графике было бы верхом оптимизма надеяться на пару секунд. — Он нежно дотронулся до Кайлы, пытаясь ободрить ее. Он подарил ей нежный поцелуй. — Но мы найдем время. Обязательно, — твердо сказал он.

Ей всей душой хотелось ему верить и надеяться на то, что он будет прав. Однако, когда они приземлились в Хитроу, надежда начала таять. Тысячи фанатов встречали их, размахивая плакатами и воздушными шарами. Радостные крики заглушали даже гул самолетов.

Четыре лимузина и два автобуса выстроились перед выходом из здания аэропорта, который был очищен от фанатов и теперь охранялся полицией. Люди в форме пристально следили за толпой и не давали никому переступать за барьер.

Стоя в дверях и готовясь к выходу из самолета, Джефф о чем-то оживленно спорил с Трейси, и, судя по всему, одерживал победу. Он подозвал к себе Криса, Майка и Кельвина.

Крис, который быстро вник в суть дела, отрицательно покачал головой.

— Черт побери! — воскликнул он. По-видимому, он тоже проиграл вслед за Трейси.

— Что происходит? — спросила Кайла.

— Все идет к тому, что «Альянсу» придется провести незапланированную встречу с поклонниками.

Кайла выглянула в иллюминатор. Около погрузочной камеры уже работали несколько служащих. Они установили микрофоны и громкоговорители.

— Джефф сошел с ума, — проворчал Крис. — Бесполезно говорить ему, что у одного из этих почитателей запросто может оказаться пистолет. Бедная Трейси. — Крис замолчал, увидев, как побледнело лицо Кайлы. Он взял ее за руку и покачал головой, словно извиняясь. — Но ты не нервничай, — сказал он. — Наверное, я немного сгущаю краски. Мы любим наших фанатов. Наш успех зависит от них. Просто я всегда немного волнуюсь, когда вижу, что охраны явно не хватает.

Наконец был спущен трап, и толпа принялась кричать и размахивать руками. Крис прав, содрогнулась Кайла. Всех этих безумцев сдерживает только тонкая проволока. Теперь ее взгляд был прикован к членам группы.

Джефф первым взял микрофон и поприветствовал толпу:

— Здравствуй, Лондон! — Его слова вызвали настоящий взрыв эмоций. — Спасибо, что встречаете нас дома! Так хорошо снова оказаться в Англии! А теперь нам не терпится поскорее оказаться на Уэмбли.

Он передал микрофон Крису.

— Кто-нибудь охраняет бриллианты королевы? — Ответом был дружный рев толпы. — Вообще хоть кто-то остался в городе? Спасибо, что пришли. Как уже сказал Джефф, чертовски здорово снова оказаться дома!

Следующими были Майк и Кельвин, которые тоже говорили теплые слова. Кайла смогла вздохнуть спокойно только тогда, когда все сели в свои лимузины.

Она и остальные члены команды тоже спустились с самолета. Их встретили холодный ветер и громогласные возгласы. Теперь Кайла начала понимать, почему Джефф согласился поприветствовать своих поклонников. От них исходил заряд энергии и радости.

Кайла прошмыгнула в лимузин Криса.

— Это заводит, правда? — Настроение Криса явно переменилось. Теперь он не показывал и тени страха или напряженности. — Знаешь, это странно, — продолжал он, обращаясь к Кайле, но глядя на толпу из окна машины. — Всю свою сознательную жизнь мы работаем ради таких моментов, как этот. И надо сказать, работаем на совесть. — Он улыбнулся и, даже не отдавая себе отчета, прижал Кайлу к себе. — Иногда я думаю, что неплохо иметь в Англии таких фанатов, как эти ребята, что пришли сегодня сюда.

Первое выступление должно было состояться только вечером следующего дня, но уже с одиннадцати часов работа на стадионе кипела вовсю. Устанавливались осветительные приборы, дисплеи, экраны и другое оборудование.

Кайла смогла попасть в отель только к девяти вечера. Несмотря на напряженную работу, во время которой она выбросила из головы все посторонние мысли, адреналин все еще кипел в ее крови. Она разделась и расчесала волосы.

Усталость навалилась на нее, как только она увидела свою широкую кровать. Комната была маленькой и скромно обставленной, но сейчас она показалась ей настоящим раем.