Семь космических камней - Эдмонд Мур Гамильтон

Капитан Будущее знал Корак, как и любой другой важный город в девяти мирах. Он бесшумно, но быстро прошмыгнул темными переулками под осыпающимися аркадами, держась подальше от яркого света Фобоса и Деймоса. Он вышел на открытую равнину со стороны города напротив космопорта. Зоркие глаза Курта обшаривали залитую лунным светом равнину. Он шел все медленнее и медленее. Ничего не было видно, кроме мельтешащих пустынных дьяволов из продуваемого ветром песка. Далеко на севере поблескивал край полярных снегов.

-          Эзра и Джоан должны были уже прилететь на «Комете», - пробормотал Курт. - Если Кворн каким-то образом не задержал их...

-          Становишься немного беспечным, а Капитан? - протяжный голос позади заставил Курта резко обернуться, его протонный пистолет сам прыгнул в руку. Эзра Герни поднялся из-за скрывавшей его дюны. Иссохшее лицо старика расплылось в довольной улыбке.

-          Удивил тебя, да? В первый раз мне это удается.

-          Должно быть, я становлюсь неосторожным... - уныло сказал Капитан Будущее. - Ты уже второй, кто проделал этот трюк со мной сегодня вечером.

-          Что случилось? - нетерпеливо спросил Эзра. - И зачем ты таскаешь с собой девушку Кворна? Где ты ее подобрал?

-          Она пыталась схватить меня, - признался Курт. - Черт возьми, чуть не поймала. Я так увлекся, слушая планы доктора Кворна, что позволил ей удивить меня. А где же «Комета»?

-          Прямо здесь, между двумя дюнами, - заверил его Эзра, указывая дорогу. - Мы с Джоан ждем здесь с тех пор, как выследили тебя и цирк.

КУРТ ПОЧУВСТВОВАЛ УДОВЛЕТВОРЕНИЕ при виде маленького, похожего на каплю корабля, спрятавшегося в тени между двумя высокими песчаными дюнами. Когда он вошел в тесную каюту-лабораторию корабля, Джоан Рэндалл радостно бросилась ему навстречу. А потом она резко остановилась.

-          Кто это? - спросила она, хмуро глядя на марсианку, которую Курт усадил в кресло.

-          Ты ведь не ревнуешь? - многозначительно поинтересовался Эзра.

-          Конечно, нет! - возразила Джоан, вспыхнув. Она посмотрела на Курта. - А как насчет доктора Кворна?

Курт быстро рассказал им, что он делал вернувшись в цирк.

-          Когда я прилетел сюда с цирком, то узнал из полицейских записей, что некий Мус Сигу был известен как член секты Сынов двух лун. Я хотел проникнуть в организацию, быть там, когда Кворн изложит свои планы. Поэтому я приказал арестовать

Муса Сигу, выдал себя за него и занял его место. Я тоже кое-что узнал, прежде чем Н’Рала обнаружила меня. Два из трех космических камней, которые Кворн не приобрел. находятся во владении Бубаса Уума, владельца Планеты Удовольствий. Третий космический камень находится на Деймосе и принадлежит некоему отставному космическому пирату по имени Рок Олор.

-          Рок Олор! - это имя сорвалось с губ Эзры Герни. - Рок Олор исчез тридцать лет назад. Мы считали, он умер давным-давно.

-          Похоже, он не умер, Эзра. Он ушел в отставку как якобы честный бывший бизнесмен и процветает на Деймосе.

-          Проклятый старый космический лис! - выругался Эзра Герни. - Он всегда был дьявольски хитрым. Много раз он ускользал от меня в старые дни, после того как я неделями выслеживал его.

-          Я немедленно отправляюсь на Деймос, чтобы забрать космический камень, который у него есть, прежде чем им завладеет Кворн, - объявил Курт.

-          И я полечу с тобой! - рявкнул Эзра. - Наконец, после всех этих лет, я арестую старого негодяя!

-          Нам понадобится всего несколько часов, чтобы добраться до Деймоса и обратно. -добавил Капитан Будущее. - Мы возьмем с собой эту девушку, Н'Ралу, потому что я хочу кое-что у нее узнать. А пока я хочу, чтобы ты, Джоан, передала сообщение Отто. Скажи ему, чтобы он устроил какой-нибудь большой шум, когда будет выступать сегодня в цирке со своим ультра-акробатическим номером.

Джоан кивнула.

-          Я ему передам. Потом я вернусь сюда и буду ждать вас.

Она выскользнула из «Кометы» и поспешила по залитой лунным светом суше к огням Корака.

Рука Капитана Будущее легла на ручку пуска, и «корабль-слеза» взвился в небо. Прорвавшись сквозь разреженную марсианскую атмосферу, корабль с ужасающей скоростью устремился к яркому шару Деймоса.

КОГДА МАЛЕНЬКАЯ ЛУНА появилась в иллюминаторе рубки, старый Эзра Герни сидел и смотрел на нее с яростным нетерпением в выцветших глазах.

-          Подожди, пока я доберусь до этого старого дьявола Рока Олора! - повторял он. - Поймать его после стольких лет...

-          Сначала мы должны найти его, - напомнил Курт. - Он живет под чужим именем. Позвоните в сиртисское отделение планетной полиции на Марсе. Опиши Рока Опора таким, каким ты его помнишь, и спроси их, есть ли такой плантатор на Деймосе. Эзра повиновался, а Курт быстро снял маскировку, которая позволила ему принять личность Муса Сига. Сняв со щек восковые подушечки, он смыл красные пятна на коже и выбросил хитроумные приспособления, которые придали ему сходство с марсианином. Когда Курт закончил работу, Эзра Герни доложил:

-          Отставной бизнесмен, ныне плантатор, живет неподалеку от южного полюса Деймоса. Он называет себя Ксекс Иза, но соответствует описанию Рока Олора. Он наш «клиент»!

Вскоре «Комета» устремилась к поверхности Деймоса. Ночная сторона выглядела как крошечный зеленый мир парковых поместий. Получив атмосферу и гидросферу от создателей синтетического воздуха и воды, маленький спутник Марса был любимым местом жительства богатых марсиан, чьи гравитационные уравнители позволяли им комфортно жить на крошечной планете. Курт Ньютон приземлился недалеко от сверкающего особняка из хромаллоя. Маленький, но изысканно красивый, он был окружен строгими марсианскими садами.

-          Это дом, - объявил Капитан Будущее. - Ну же, Эзра...

-          А как насчет девушки? - спросил Эзра.

Н’Рала все еще лежала без сознания в космическом кресле.

-          Она не придет в себя, пока я не приведу ее в чувство, - ответил Курт.

Он и ветеран вышли в мягкую ночь Деймоса. Марс висел в небе, как огромная тускло-красная луна. Аромат цветов пропитал воздух, теплый ветерок приятно ласкал кожу. Нетрудно было понять, почему богатые марсиане предпочитали этот цветущий маленький мир Марсу. Капитан Будущее и Эзра быстро зашагали к дому из хромаллоя. Их гравитационные эквалайзеры автоматически приспособились к более легкой гравитации.

-          Просто посмотри на лицо Рока Олора, когда он увидит меня, и поймет что идет в тюрьму Цербера! - прокричал Эзра.

Когда они вошли в вестибюль, в тускло освещенный мраморный холл вошел слуга-марсианин, чтобы поприветствовать их.

-          Два старых друга, чтобы увидеть Ксекс а Изу, - легко сказал Курт. - Мы бы предпочли не называть своих имен. Мы хотим сделать ему сюрприз.