Ласка сумрака - Лорел Гамильтон

– Миз Рид, – выпевал Джулиан, беря ее под локотоки потихоньку уводя от нас подальше, – мы никогда, никогда вас не покинем.Вы для нас не просто клиент, вы – одна из величайших драгоценностей, которыенам доводилось охранять. Мы с готовностью пожертвуем за вас жизнью. Разве могутмужчины сделать больше для женщины, которую боготворят?

Я подумала, что с лестью он явно переборщил, но я виделаМэви впервые в жизни. Может, ей нравятся преувеличенные комплименты.

Она сумела мило порозоветь, в чем ей точно помогла магия. Яощутила чары. Иногда очень простые физические изменения требуют наибольшихколичеств магии. Она скользнула рукой ему под локоть и понизила голос так,чтобы мы не слышали ее слов. Ох, конечно, мы могли бы подслушать, но это былобы невежливо, а она, наверное, почувствовала бы заклинание. Вызывать гневбогини нам не хотелось. Пока, во всяком случае.

Они снова повернулись к нам, одинаково сияя улыбками, онадержала его за руку очень крепко. Джулиан вроде бы пытался что-то просигналитьмне глазами, но его желтые очки здорово мешали распознать намек.

– Миз Рид настоятельно просит меня оставаться рядом сней на протяжении вашего визита. – Говоря это, Джулиан ироническиприподнял бровь.

И я наконец поняла, что он пытался мне сказать. Миз Риднаняла Кейна и Харта, чтобы защищаться от нас. Она боялась неблагих настолько,что не хотела оставаться с нами наедине без поддержки – и магической, ифизической. Ее магия пронизывала здесь все – дом, землю, стены, а она насбоялась. Редко ожидаешь, что фейри могут быть настолько предубеждены, особеннок другим фейри, но так бывает часто. Мой отец говорил, что корни этого – вневежестве, в том, что никто не знает ничего об обычаях других фейри; все мызнаем только обычаи собственного рода. Невежество порождает страх.

Здесь, в поместье Мэви, магии было столько, что чуть ли не смомента, как мы въехали в ворота, я постаралась ее "не слышать".Такой навык быстро приобретаешь, если слишком много времени проводишь вокружении или по соседству с "большой" магией. Ее восприятиеприходится приглушать, или за этим постоянным фоном не сможешь различить новыечары, более непосредственную угрозу. Это все равно что принимать сотнюрадиостанций разом. Попытаешься слушать их все – и не услышишь ничего.

Я посмотрела в улыбающееся, непроницаемое лицо Мэви Рид ипокачала головой. Повернулась к Дойлу. Я попыталась спросить его глазами,насколько невежливой, насколько человеком могу я быть с Мэви. Он понял, похоже,потому что едва заметно кивнул. Я сочла это за позволение быть настолькогрубой, насколько мне того захочется. Надеюсь, я поняла его правильно, потомучто я собиралась не отходя от кассы нанести золотой богине Голливудапару-тройку смертельных оскорблений.

Я обошла диван, чтобы приветствовать богиню. Китто пошел замной как привязанный, и мне пришлось велеть ему остаться позади.Предоставленный сам себе, он жался к моему боку, как не в меру преданный щенок.

Я улыбнулась Мэви и Джулиану.

– Такая честь встретиться с вами, миз Рид. – Япротянула ей ладонь, и она отклеилась от руки Джулиана на время, достаточноедля рукопожатия.

Она подала мне только самые кончики пальцев, это было нестолько рукопожатие, сколько касание. Я встречала многих женщин, которые неумели пожимать руку, но Мэви даже не попыталась это сделать. Может, онаожидала, что я преклоню колени и запечатлею почтительный поцелуй? Ну, в такомслучае ей пришлось бы ждать долгонько. У меня была одна, и только однакоролева. Пусть Мэви Рид – королева Голливуда, это не одно и то же.

Я знала, что выгляжу озадаченной, но я никак не моглапонять, что же таится за прекрасной маской ее лица. Нам нужно было этовыяснить.

– Вы на самом деле пригласили Кейна и Харта для защитыот нас?

Мэви обратила ко мне изумительно сделанный взгляд: милый,удивленный, недоверчивый. Глаза широко открыты, превосходно накрашенные губысложились в кружок. Ее вид был рассчитан на камеру, на экран, который увеличитее лицо до двадцати футов. Лицо, предназначенное для того, чтобы покорятьпублику и студийщиков.

Лицо было великолепно, но... недостаточно великолепно.

– Простого "да" или "нет" мнехватит, миз Рид.

– Прошу прощения? – переспросила она: голосизвиняющийся, выражение лица мягкое, глаза чуть растерянные. Вот только за рукуДжулиана она цеплялась немного слишком сильно, от этого ее растерянностьказалась фальшивой.

– Вы пригласили Кейна и Харта, чтобы защититься от нас?

Она рассмеялась смехом, который журнал "Пипл"как-то назвал смехом на пять миллионов долларов: глаза прищурены, лицо сияет,губы чуть приоткрыты.

– Что за странная мысль! Уверяю вас, миз Джентри, я васне боюсь.

Она уклонилась от точного ответа. Меня она не боялась – этачасть должна быть правдой, поскольку прямая ложь для нас под запретом. Если быДойл по дороге не предложил мне временно обнаглеть, я бы так все и оставила,потому что настаивать дальше было не просто невежливо, это можно было счестьоскорблением, а дуэли случались и по меньшему поводу. Но знания правил можноожидать только от высокородных сидхе. Мы рассчитывали на то, что Мэви сочтет менявоспитанной варварами – неблагими и людьми.

– Так, значит, вы боитесь моих стражей? – спросилая.

Ее лицо все так же светилось от смеха и глаза сияли, когдаона смотрела на меня в ответ:

– Кто подсказал вам такую абсурдную идею?

– Вы.

Она покачала головой, разметав вокруг тела длинноезолотистое покрывало волос. Отблеск смеха все еще светился в лице, а глазастали едва заметно синее. И вдруг я поняла, что вовсе не смех освещает ее лицо– смех исчез, – это был слабый гламор. Она намеренно придавала себе сияние,очень нежное. А это значило, что она использовала магию, чтобы заставить меняповерить ей.

Я нахмурилась, потому что я не смогла различить используемуюпротив меня магию. В норме всегда чувствуешь, если другой сидхе пытаетсяколдовать.

Я бросила взгляд за спину, на стражей. Дойл и Холод стоялинеподвижно, и лица у обоих были непроницаемые, даже застывшие. Китто так иостался у дивана, где я его поставила. Одна ручка намертво вцепилась в белуюспинку, как будто держаться хоть за что-нибудь было лучше, чем стоять безвсякой поддержки.

Я подумала, не чувствует ли он то, что мне недоступно. Ялишь частично принадлежала к фейри и всегда держалась мнения, что я что-топотеряла из-за смешанной наследственности. Кое-что я приобрела, конечно –способность творить волшебство в окружении металла, например, – но гденаходишь, там и теряешь.

– Миз Рид, я спрошу еще раз: вы наняли Кейна и Хартадля защиты от моих стражей?