Маг - Александра Лисина

Но я только качнул головой.

— А вот это уже не имеет значения. Главное, что она ваша. И об этом никто, кроме нас пятерых, не знает.

В глазах ночного короля мелькнул и пропал опасный огонек.

— Это действительно ценный дар, лесс Таор. Настолько, что он, пожалуй, сравним только с ценностью человеческой жизни.

— Жизнь — всего лишь миг. Особенно если это жизнь человека, — отозвался я, отступив от стола еще дальше. — Честь и доверие намного дороже. Но они, к сожалению или к счастью, не покупаются и не продаются.

Ночной король оценивающе прищурился, глядя на меня снизу-вверх. После чего кинул быстрый взгляд на окно, за которым тихонько стрекотали цикады, затем на мастера Лоорга, который, казалось, полностью отстранился от ситуации. Наконец, снова вернулся ко мне. Сделал незаметный жест, после которого оба амбала у двери поклонились и без единого звука вышли. А когда за ними закрылась дверь, ночной король поднялся и медленно, словно взвешивая слова, уронил:

— Вы правы. Честь и доверие действительно нельзя купить. А вот все остальное, я считаю, обсуждаемо.

* * *

Когда я спустился в общий зал, прямо на ходу надевая магические кольца, народу внизу стало еще больше, чем три четверти рина назад. На меня смотрели по-всякому: кто с удивлением, кто с пренебрежением, кто с недоверием. Походу, всем было интересно, что я за фрукт такой, если из-за меня ночной король решил, говоря на местном жаргоне, всплыть на поверхность. И почему, если сюда согнали так много людей, я не только вышел со второго этажа живым, но еще и на сгустившееся молчание внимания не обратил.

Правда, одного человека я все-таки приметил. Рослого такого крепыша, который пришел сюда, если верить улишшам, совсем недавно. А теперь стоял, словно невзначай опершись на барную стойку, и с нескрываемым интересом рассматривал меня из-под низко опущенной шляпы.

— Мастер Тан, — кивнул я, когда мы поравнялись. — Рад вас снова встретить, несмотря на поздний час и наличие свидетелей.

— Ну свидетели дело такое — сейчас они есть, завтра нет, — невозмутимо отозвался убийца, поведя глазами по сторонам.

Народ предупреждению внял — моментально рассосался по своим столикам. Так что спустя всего пару тин вокруг нас не осталось ни одного лишнего человека.

— Что вас сюда привело, лесс Таор? — как ни в чем не бывало поинтересовался мастер-хасаи, когда пространство расчистилось.

— Вы удивитесь, но я все-таки решил прислушаться к вашему совету.

— Да? Это к какому же?

— Начать с заказчика.

— Неужели? — почти искренне удивился убийца. — И как результат?

Я демонстративно развел руками.

— Как видите.

— В таком случае примите мои поздравления, — хмыкнул мастер Тан, кинув быстрый взгляд куда-то наверх и мне за спину и после этого заметно расслабившись. Видимо, амбал на лестнице подтвердил, что прямо здесь и сейчас меня убивать не нужно. Я его, к сожалению, не видел, а вот у мастера, напротив, был прекрасный обзор. — Вы первый на моей памяти, кому это удалось.

— Вопрос еще обсуждается. Нужно дождаться окончательного вердикта.

— Это уже мелочи, — с пренебрежением отмахнулся хасаи. — Самое главное вы все-таки сделали. Причем сделали с удивительной скоростью, лесс. Более того, мне отчего-то показалось, что для простого артефактора вы не только быстро решаете сложные дела, но еще и очень резво перемещаетесь по городу.

— Да, я такой. Быстро пришел, незаметно ушел…

— Не боитесь однажды споткнуться?

Я спокойно встретил холодный взгляд убийцы.

— Имея лишнюю пару острых глаз и чутких ушей, можно свободно гулять даже по темному чердаку, не боясь об кого-нибудь споткнуться. Полы там, конечно, скрипучие, но если хозяев нет дома, то и пугать некого. Согласитесь?

Хасаи помолчал, а потом неожиданно улыбнулся.

— Почему вы решили выбрать для сравнения именно чердак?

— Это было первое, что пришло мне в голову. Хотя, вероятно, для пущей убедительности можно было бы вспомнить и закрытый экипаж. И полупустой трактир. И даже крышу какого-нибудь особняка, с которой очень удобно целиться из арбалета. Ох, прошу меня извинить, — спохватился я, когда мы снова пересеклись взглядами, и в глазах убийцы промелькнуло необычное выражение. — Я же забыл вас поблагодарить. Ваш совет оказался очень дельным, мастер Тан, а я ценю в людях это редкое качество. И, если не возражаете, тоже хотел бы дать вам совет.

— Какой? — неуловимо нахмурился тот.

Я наклонился вперед и понизил голос до шепота:

— Если вы когда-нибудь снова заглянете пообедать в тот симпатичный трактирчик недалеко от Садовой улицы, то обязательно закажите печеного токрая. Местный повар готовит его мастерски. А еще на будущее задергивайте на ночь шторы, не то вся спальня просматривается от стены до стены.

Хасаи чуть сузил глаза, но это была единственная реакция, показывающая, что он меня услышал. После этого я решил, что хорошего помаленьку, и откланялся. Затем набросил на голову капюшон, без спешки вышел и только на улице, попав под прохладный ночной ветерок, ощутил, как же сильно у меня взмокла спина.

План был безумным. Дерзким почти до одури, но я хорошо запомнил, с каким сожалением большой ценитель красивых вещей Шаран смотрел на поддельную королевскую корону, и что именно он мне тогда сказал насчет частных коллекций. Наверное, у него тоже была своя маленькая коллекция, в которой как раз не хватало уникального экспоната. И я подумал, что если подарю ему этот самый экспонат, то мы, возможно, обойдемся без кровавых разборок.

Рез как-то упомянул, что шанс исполнить свою мечту даже для вора — немаловажная цель. И вот сегодня, отслеживая реакцию нииса, я неожиданно понял, что мастер-вор прав. Более того, у меня имелись все шансы исправить оплошность настоящего Таора и с минимальными потерями разрулить непростую ситуацию, которая делала пребывание в его шкуре проблематичным.

Само собой, ниис не расчувствовался, не размяк, и наш разговор не закончился под лозунгом «мир-труд-жвачка». На какое время Шаран решил взять паузу, мне тоже не сообщили — после того оскорбления, которое нанес ему Таор, рассчитывать на это было глупо. Однако после долгого и обстоятельного разговора отсрочку приговора я все-таки получил. Живым из трактира тоже выбрался. Осталось благополучно вернуться домой и терпеливо дождаться результатов.

Поскольку на улице в это время снова зарядил дождь, а народ у ворот ожидаемо рассосался, я решил, что не буду сегодня мокнуть и, скрывшись в тени, покинул трактир как пришел. По изнанке. Улишшей, правда, с собой не взял — забрал с улицы только Пакость. А уже перед уходом, минуя деревянный и абсолютно прозрачный для меня забор, растянул губы в нехорошей улыбке.

Собственно, предлагая ниису личную встречу, я преследовал сразу несколько целей, одна из которых действительно была связана с возможностью бескровного решения спровоцированного Таором конфликта. Однако корону я отдал вовсе не задаром. Напротив, она сыграла, наверное, даже более важную роль, чем небольшой спектакль с кольцами, моим загадочным появлением и исчезновением или же маленькой шпилькой в адрес мастера Тана.