Сиделка - Делия Росси

Спустя секунду оба знака исчезли.

– Довольна?

Каллеман посмотрел на меня с насмешкой.

– Более чем, – кивнула в ответ и добавила: – Благодарю, милорд.

– Иди переоденься, – приказал мужчина. – И возвращайся к графу.

– Слушаюсь, милорд.

Я отправилась к себе, сменила одежду, застирала пятно и повесила платье сушиться. Достав сдобную булку, съела ее, мысленно поблагодарив Бетси, умудрившуюся сунуть свежую выпечку мне в сумку, а потом умылась холодной водой и вышла из комнаты. Темный коридор вывел меня в холл, оттуда я прошла к лестнице и поднялась на второй этаж.

Думать о произошедшем не хотелось. Чего уж теперь? Поздно переживать. Если ввязалась в авантюру, то надо идти до конца. Как там? Не ссы? Я усмехнулась. Порой моя память выдает удивительно точные выражения.

Поправив волосы, задумалась.

Интересно, маги уже ушли? «Серый» говорил, что у него мало времени. Выяснить бы, кто он такой и зачем приходил к Горну. Я вспомнила высокомерное лицо незнакомого лорда и поморщилась. Скорее всего, какой-нибудь аристократ из высших. У них у всех на редкость неприятные физиономии. А Горн? Успокоился уже? Или опять попытается меня выгнать? Впрочем, теперь ему это вряд ли удастся. Раз уж я взялась его вылечить, то он просто обязан будет встать на ноги.

Ничего другого ему попросту не остается.

– Тера Кэтрин, подождите!

Я оглянулась. По коридору торопливо шла тера Дюваль.

– Я хотела с вами поговорить, – чуть запыхавшись, что совсем не шло к ее должности, сказала экономка.

– У меня не очень много времени, – с сомнением посмотрела на женщину.

Действие настойки скоро должно было закончиться, и мне не хотелось оставлять Горна без присмотра.

– Я вас надолго не задержу, – пообещала тера.

– Ну, хорошо, – кивнула в ответ. – О чем вы хотели спросить?

– Вы ведь ухаживаете за милордом, – водянистые глаза уставились на меня с заметным интересом. Сейчас в них и в помине не было прежнего равнодушия. – Как думаете, Его сиятельство выживет?

– Мне трудно судить об этом, я всего лишь сиделка.

Нет, беспокойство местной прислуги было мне понятно – кому захочется лишиться места? – но что-то больно много вопросов они задавали!

– Понимаете, мы все очень переживаем, – убедительно всхлипнула экономка и достала платок. – Лорд Фредерик нам как родной! Милорд никогда не болел, и вдруг это ранение… Такое несчастье!

Она снова всхлипнула и приложила платок, утирая несуществующие слезы.

Однако! Какая трогательная забота…

– Я прекрасно понимаю ваши чувства, – коснувшись руки теры Дюваль, слегка сжала ее пальцы. – Крепитесь. Единый милостив, будем надеяться на лучшее.

– Ах, тера Кэтрин, – снова всхлипнула экономка. – Мы все молимся день и ночь о здравии нашего милорда. Но ведь, говорят, что от амлы нет исцеления?

Она по-прежнему смотрела на меня своими водянистыми глазами, но сейчас в них появилось нетерпеливое ожидание. Надо же, как ошибочно оказалось первое впечатление! Похоже, равнодушием тут и не пахнет!

– К сожалению, я не сильна в подобных вопросах, – грустно вздохнула в ответ. – Это у докторов надо спрашивать.

– Но ведь у вас есть опыт, вы же можете сказать, выживет человек или нет? – продолжала настойчиво расспрашивать экономка.

И эта настойчивость мне очень не понравилась.

– Милорд выглядит неважно.

Я решила, что разумнее будет чуть сгустить краски.

– Очень неважно, – повторила, для пущего эффекта, и добавила: – Вы простите, мне нужно идти. Боюсь оставлять милорда одного.

– Да-да, конечно, – поспешно ответила экономка. – Идите, тера Кэтрин. И если вам что-то понадобится, вы только скажите.

– Хорошо, что вы сами об этом заговорили, – обернувшись, посмотрела на женщину. – В покоях Его сиятельства необходима ежедневная уборка.

– Но ведь милорд…

Тера не договорила.

– Что?

– Милорд сам запретил, – с сомнением произнесла она.

– Его сиятельству вредно оставаться в неубранной комнате.

– Хорошо, – неохотно ответила тера. – Я пришлю Ханну.

– Вот и замечательно.

Я кивнула и отправилась к покоям графа, а тера Дюваль так и осталась стоять в коридоре, и на лице ее застыло какое-то непонятное выражение. То ли озабоченность, то ли тяжкие раздумья. То ли глухая неприязнь.

Занятная ситуация. Почему-то мне показалось, что экономка очень надеялась услышать от меня о скорой кончине хозяина. Как у нее глазки-то заблестели, когда я сказала, что милорд выглядит неважно! И эти настойчивые расспросы…

Я задумалась. Поведение экономки и прочих обитателей замка выглядело странным. Казалось, все они ждут, когда граф отойдет в мир иной, и совсем не торопятся выполнять свои обязанности. Один Каллеман искренне переживает за друга, а все остальные затаились и ждут. Интересно, чем так насолил им граф? И каких благ ожидают они от его кончины?

Размышляя о поведении прислуги, свернула к покоям графа и неожиданно остановилась, увидев, что в конце коридора мелькнула какая-то тень. Душу полоснуло острым чувством опасности.

– Кто здесь?

В ответ послышался еле уловимый шорох.

– Салли? Это ты?

День был пасмурным, а светильники горели слишком тускло, и разглядеть что-либо в серой полутьме было сложно. Стены отразили мой голос, придав ему какие-то незнакомые нотки. Тревога не отпускала. Кому нужно играть со мной в прятки?

– Кунц?

Тишина показалась мне зловещей.

Старый замок молчал, не желая выдавать свои тайны. Высокие своды тонули в темноте, черные провалы дверей выглядели угрожающе мрачными, истертый красный мрамор растекался под ногами темным кровавым пятном.

«С каких пор ты стала такой трусихой, Кейт? – рассердилась сама на себя. – С чего вдруг у тебя так разыгралось воображение?»

Я прошла до конца коридора, дергая ручки закрытых покоев, осмотрела узкое окно в торцевой стене и вернулась. Никого. Скорее всего, мне просто что-то померещилось. А тревога… Ерунда. Обычная усталость после бессонной ночи.

* * *

Дверь в покои графа я открывала без страха. Не убьет же он меня, в самом деле? Горн не безумец. А то, что швыряется всем подряд и рычит, так это мелочи, на которые при моей профессии не стоит обращать внимания. Это все преодолимо. И потом, в моей практике еще не было ни одного пациента, с которым я не смогла бы договориться. С любым человеком можно найти общий язык, нужно только немного постараться.

С этими оптимистичными мыслями я и вошла в комнату. И запнулась, увидев открывшуюся моим глазам картину.