Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности» - Юрий Корчевский

Андрей уселся на стул.

— Я чувствую, у тебя другая идея возникла. Поделись.

— Старый дедовский способ — надо танцевать от печки.

— Не понял.

— Со сбытчиков. Это самое слабое и уязвимое место. Надо хотя бы одного-двух взять. Разговорятся субчики — это я обещаю.

— И где же этих сбытчиков искать? По-моему, это непросто.

— Непросто, — согласился Иван. — Предлагаю человека, а может, и двух в банк поставить. Как придут с подделками, кассир знак подаст — сразу и хватать злодея.

— А может, он и не злодей совсем. Представь: купцу за товар ассигнацию дали, а она поддельная.

— Хм, может такое случиться. Только ассигнациями за большую партию товара платят. А таких покупателей купцы в лицо и по имени знают.

Андрей задумался.

— Пожалуй, можно попробовать.

— Вот завтра с утра и займёшься. Всяко быстрее получится, чем гравёров этих искать. В напарники себе любого бери.

— Михаила возьму.

Иван улыбнулся:

— Не забыл подельника, с кем переодетым ходил?

— Я в нём уверен.

С утра оба отправились в Ассигнационный банк, объяснили управляющему ситуацию. Тот был только «за». Вызвав кассиров, управляющий растолковал им задачу — при обнаружении подделок дать знак розыскникам.

— А какой знак? — спросил пожилой кассир.

— Ну, скажем, покашляйте. Только не насторожите злодея — не делайте удивлённое лицо и не смотрите на нас.

Кассиры отправились по местам, а Михаил с Андреем — в общий зал, нашли место на лавках.

Время тянулось медленно. В банк постоянно приходили и уходили посетители. И от постоянного мельтешения незнакомых лиц Андрей устал.

Они едва досидели до закрытия банка. Уж лучше по городу бегать — даже в женской одежде, чем сиднем сидеть на одном месте.

И второй день прошёл бесполезно… и третий…

И лишь на пятый день, когда Андрей почти разочаровался в идее Лязгина, им наконец повезло. Один из кассиров кашлянул, потом ещё и закашлялся всерьёз — даже лицо побагровело, и слёзы выступили. То ли перестарался кассир, то ли на самом деле кашель одолел — вдруг у человека простуда?

Однако перед окошком кассира стоял человек — мужчина в дорогой накидке, из-под которой выглядывали забрызганные грязью добротные сапоги, и шляпе. Стоял он спиной к розыскникам, и лица его видно не было.

Андрей насторожился, оглянулся на Михаила. Проклятье! Его не было на месте. По нужде ли отошёл, или ещё что, но помощника не было.

«Брать его в зале или на улице, чтобы посетителей не пугать? Или проследить за ним до дома? — лихорадочно просчитывал в уме варианты Андрей. — Пожалуй, на улице возьму. Если за ним идти, вдруг случайно в толпе затеряется, тогда ищи-свищи».

Мужчина отошёл от стойки и направился к выходу. Навстречу ему шёл Михаил. Встретились они в маленьком тамбуре — между двумя дверьми со стеклом. Андрей сделал зверское лицо и взглядом показал Михаилу на мужчину.

Надо отдать должное — Михаил сообразил сразу. Он что-то спросил у мужчины, загораживая выход. Андрей вошёл в тамбур и, схватив мужчину сзади за руку, попытался заломить её. Но мужчина был физически силён, он вырвал руку и оттолкнул Михаила, пытаясь пробиться к двери. Андрей, не мешкая, выхватил из-за пояса пистолет и рукоятью его ударил мужчину по голове. Тот упал на пол.

— Бери его слева — и в комнату охраны, — скомандовал Андрей.

Мужчину подхватили с обеих сторон и затащили в комнату охраны, рядом с входом в банк. Захват произошёл молниеносно, и никто из посетителей ничего не понял. Мало ли, может, плохо человеку стало?

Мужчину уложили на лавку.

— Тебя где носило? — осерчал Андрей. — В самый нужный момент пропал.

— До ветру бегал — живот скрутило.

— Ни раньше, ни позже. Ладно, снимай с него ремень, вяжи руки. Я карманы проверю.

Михаил стянул с мужчины ремень и стал связывать ему руки, Андрей наконец-таки взглянул мужчине в лицо — видел-то он его только со спины. Лицо было ничем не примечательное — лет сорока, бритый, кожа загорелая — видимо, под солнцем часто бывает. Хотя какое сейчас солнце — холодно на улице, промозгло, дождь льёт.

Во внутреннем кармане верхней одежды Андрей нащупал что-то плотное, вытащил. Нечто вроде портмоне. Открыл — ого! Да там ассигнаций полно! Прихватив кошелёк, Андрей на ходу бросил Михаилу:

— Присмотри за ним, я сейчас!

А сам — к кассиру:

— Чего кашлял?

— Знак давал — вы же сами просили…

— Ну так не до синевы кашлять-то!

— Получилось так. Мужчина этот две ассигнации сдал для обмена, обе — подделки. Вот они.

— Ну-ка, вот эти посмотри.

Андрей достал из кошелька ассигнации. Кассир внимательно осмотрел их.

— Подделка! Хорошая подделка!

— Что — все?

— До единой!

Андрей в душе возликовал. Не промахнулись! Ведь поддельная ассигнация могла быть единственной и попасть к человеку абсолютно случайно. И сразу встал вопрос: а почему мужчина пошёл с подделкой в банк? Для пробы? Мол, если эти пройдут, так и другие сбыть можно? Одни только вопросы. Ничего, злодей взят с поличным, и значит, на все вопросы скоро будут получены ответы.

Андрей пошёл в комнату сторожей. Ещё за дверью он услышал возню. Распахнул дверь — по полу катались двое мужчин. Михаил боролся с задержанным. Что за неуёмный тип?!

Андрей улучил момент и сапогом сильно ударил задержанного по почке. Мужчина взвыл и затих.

— Поднимайся! — Андрей подал Михаилу руку. — Что это ты с ними решил силами меряться?

— Как ты ушёл, он очухался, да как лягнёт меня ногой! Я упал, он на меня прыгнул.

— Злобный какой-то. Ладно, иди пролётку или телегу ищи. Не вести же его пешком по городу — больно прыткий.

Михаил вышел, Андрей достал пистолет и взвёл курок.

— Ежели шевельнёшься, ногу прострелю, — пообещал он задержанному.

Лицо мужчины скривилось в злобной ухмылке.

— Всё равно ничего не скажу.

— А я и не спрашивал. Вот начальник мой спросит, ему ты и ответишь.

— Это мы ещё посмотрим, — процедил мужик.

— А мы послушаем. Заткнись!

Вошёл мокрый Михаил.

— Нашёл пролётку.

Андрей направил пистолет на задержанного.

— Иди, только помни про мои слова.

Михаил пошёл первым, за ним мужчина, Андрей с пистолетом в руке — сзади, слегка приотстав.

Михаил с Андреем уселись на сиденье, задержанного положили на пол. И не для того, чтобы власть свою показать, покуражиться. С пола вскочить или ударить труднее. Мужик был силён, и Андрей проявил благоразумную осторожность.