Зверь по имени Кот - Виталий Гладкий

Спустя полчаса последние дома оказались позади. Тинг сошел с дороги и углубился в то, что некогда было хвойным лесом. Кто-то спилил под корень вековые сосны, и теперь на этом месте произрастала молодая поросль деревьев всех пород. Кое-где встречались и молодые сосенки. Большей частью они были без верхушек; их регулярно срезали под новогодние праздники местные бомжи, чтобы продать новым господам.

«В лесу родилась елочка, в лесу она росла…» — назойливо вертелся в голове Тинга мотив, всплывший из темных глубин постепенно оживающей памяти, заглушая чувство отчаяния, доверху заполнившее его душу. Опять нужно скрываться, опять его преследуют… Но почему, почему?!

«Нет ответа, нет ответа, нет ответа…» — ровно и сильно стучало сердце. «В лесу родилась елочка… Порою волк, сердитый волк, рысцою пробегал…»

«Нет, мужики, точно, — абсолютный примитив! — думала Ксана, внимательно изучая фотографию супруги банкира. — Как можно было взять в жены эту курицу?!» Жена Колодина и впрямь не впечатляла. Сам Борис Львович был мужик видный и в приличной спортивной форме — высокий, статный, рано поседевший, с породистым холеном лицом и уверенными движениями человека, имеющего большие деньги, а значит, и власть.

А покойная жена банкира казалась дореволюционной гимназисткой. Строгая прическа, минимум макияжа, на шее скромная золотая цепочка, на правой руке обручальное кольцо и дешевенький перстенек, одета в платьице, вышедшее из моды еще в восьмидесятых годах прошлого столетия…

Скривившись, будто съела лимонную дольку, Ксана начала рассматривать другие фотографии, более ранние. Фил постарался: жена Колодина была представлена на них, начиная с десятилетнего возраста. Уж не замочил ли Фил старушку-мать покойницы, чтобы добыть эти снимки? — мельком подумала Ксана.

Но тут же выбросила эту мысль из головы. Ее совсем не интересовала проблемы посредника. Что касается самой женщины… что ж, у каждого своя судьба. Если ей предназначено было принять смерть от рук Фила, то ничего изменить нельзя. Ксана считала себя фаталисткой.

Что Колодин нашел в этой девчушке такого, чего не было в других женщинах? Ксана держала в руках снимок жены банкира, где ей было, судя по дате, отпечатанной на картоне, двадцать четыре года. Спустя год она вышла замуж за Бориса Львовича. Ксана изучала фотографию как естествоиспытатель букашку неизвестного науке вида — с большой лупой в руках. Она искала хоть какую-нибудь зацепку, на чем можно было ей сыграть, — и не находила.

«А может, грохнуть этого богатенького Буратино пусть и с большим шумом, но за полцены?» — с отчаянием подумала Ксана.

Ведь даже если ей удастся как-то подобраться к нему и сделать все по-тихому, кто поверит, что такой здоровяк отдал Богу душу по причине банальной сердечной недостаточности? Никто. Ну разве что какой-нибудь идеалист.

В наше время внезапная смерть состоятельного человека, имеющего возможность каждый год (да что год! хоть каждый день) обследоваться на новейшей медицинской аппаратуре, — чрезвычайное происшествие. Поэтому личный врач Колодина (и не только он) будет из шкуры лезть, чтобы выяснить причину его смерти. Иначе этому спецу башку оторвут. За непрофессионализм: почему не смог вовремя поставить правильный диагноз?

И не исключено, что выяснит — когда человек борется за сохранение своей жизни, он может совершить невероятное. Тогда спрашивается, зачем нужно городить весь этот огород?

Ответ на этот вопрос, конечно, был. Скорее всего, заказчику нужно выиграть время. А еще ему не нужен лишний шум, потому что тогда он попадет под подозрение. Пока проведут необходимые исследования, пока разберутся (если, конечно, хватит ума), что банкиру помогли встретиться с усопшей женой раньше срока, уйдет немало дней. Что, как говорится, и следует доказать.

Конечно, препарат, который когда-то дал ей Фил для особо деликатных ликвидаций, до сих пор работал чисто и безотказно. Но кто знает эту химию? Вдруг подведет в самый неподходящий момент. Да и наука не стоит на месте. Клиента могут и спасти: желудок промоют, вколют какой-нибудь современный антидот.

Ствол гораздо эффективнее: контрольный выстрел в голову — и все дела. Полная гарантия. Даже надежнее страхового полиса.

Ну как, как залезть в футляр к этому козырному клиенту?!

«Ненавижу богатых! — злобно думала Ксана. — Все у них не как у людей — охрана, бронированные машины, квартиры, куда и мышь не проскочит, везде сигнализация, мимо которой даже муха не пролетит… Зачем революцию в семнадцатом делали, за что страдали?! Опять баре со всех щелей полезли…»

Она понимала, что ее злоба, по меньшей мере, смешна. Так злобится лиса, которая не может залезть в курятник. И тем не менее, смешного было мало. Получается, что за тридцать тысяч американских тугриков она поставила на кон свою жизнь. Теперь Ксана в таком резюме была абсолютно уверена.

«Вот дура! Почему сразу не отказалась! Не исключено, что это Фил придумал, чтобы таким образом от меня избавиться чужими руками. На всякие пакости у него башка работает, будь здоров. Интриган еще тот. Как он сказал — дело не стоит выеденного яйца. Скотина! А ведь знал же, знал, что все там очень непросто!»

Смотри, девочка, смотри! — приказывала себе Ксана. Она снова и снова перелопачивала фотографии жены Колодина (а их было полтора десятка), пытаясь найти ту изюминку, которая так пришлась по вкусу банкиру, этому живому арифмометру. И наконец, как ей показалось, нашла.

Супруга Колодина на всех фотографиях была с косой. По нынешним временам, коса — анахронизм. Но некоторым мужчинам она очень нравится. Они считают, что девушка с косой просто не может быть какой-нибудь пошлой и недалекой особой. В их понимании коса — признак светлого женского начала. Девушка с патриархальными наклонностями в виде совершенно не модной косы просто обязана быть хорошей матерью, любящей и верной женой, другом. На этом мужики и ловятся.

Впрочем, иногда так оно и есть. Если коса не искусственная, то у ее обладательницы, и впрямь, может оказаться тот светлый и добрый — ангельский — женский характер, который так импонирует практически всем мужикам. Так уж повелось, что гуляют они со всякими легкодоступными шалавами, а пытаются жениться на порядочных девушках.

Но разве порядочных напасешься на всех?

Короче говоря, у Ксаны появился хороший шанс. По крайней мере, она так предполагала. К его реализации Ксана приступила немедленно. Она набрала номер Фила.

— Опять!.. — простонал он, заслышав в трубке ее голос.

— Не опять, а снова! — отрезала Ксана. — Мне нужен пригласительный билет на презентацию… — она назвала чего именно, место и дату. — Думаю, что это для тебя не большая проблема.

Ксана почему-то была уверена, что на этой презентации банкир обязательно будет. Для него подобные мероприятия, насколько она успела приметить, были своего рода отдушиной. Все-таки унылая однообразная жизнь даже затворникам в конце концов приедается. А на презентациях можно и приятелей встретить в неформальной обстановке, и выпить в приятном обществе, и даже поглазеть на красивых девушек — хотя бы ради ностальгических воспоминаний.