Селеста между строк - Джессика Парк

Раздалось оповещение о сообщении. Сердце Селесты отчаянно заколотилось, грозя вырваться из груди. Она взглянула на телефон.

Это, бесспорно, был первый раз, когда кто-то посчитал совместное времяпрепровождение с Селестой наградой, а не действующей на нервы необходимостью. Она не могла понять, зачем ему все это. Это Джастин умел развлекать окружающих, а вовсе не Селеста. Она просто не могла ответить на его сообщение.

Селеста рассмеялась. Она никогда не видела прелести в хештегах, но, возможно, пришла пора изменить мнение. Джастин предпринимал весьма решительные шаги, чтобы заманить ее в Бартон. И его слова звучали так, будто он хотел передохнуть от своих обязанностей представителя колледжа.

У Селесты упало сердце. Она снова неправильно интерпретировала чужие слова.

Итак… она встретится с Джастином, чтобы в последний раз обсудить Бартон и поесть уже ставших знаменитыми кэмптаунских креветок.

В шесть часов сорок пять минут Селеста уже восседала на банкетке у фортепиано в музыкальной комнате, находившейся недалеко от входной двери. Этим вечером она в первый раз надела свое белоснежное полупальто на пуговицах. Оно всегда очень нравилось Селесте, но ей было некуда носить такую стильную вещь. Сегодня же она решила, что нет причин его не надеть. Селеста натянула на руки подходящие белые перчатки, а на голову – шапку, и то и другое – с отделкой из искусственного меха. После катастрофы, произошедшей во время ее первой встречи с представителем колледжа, Селеста вознамерилась произвести на него правильное впечатление и показать, что она – ответственная ученица. По ее замыслу, белому ансамблю предстояло изгнать из головы Джастина воспоминания о том нелепом красном наряде, в котором она вернулась с прослушивания. Хотя Селеста не собиралась поступать в колледж Бартон, она хотела выглядеть собранной и ответственной. Так что тускло-розовый цвет волос был вполне уместен.

Со своей позиции она могла поглядывать в большое окно, чтобы не пропустить приезд Джастина, а также прятаться от родителей, которые этим вечером как будто обрели способность находиться в нескольких местах одновременно. Селеста не хотела, чтобы кто-то стоял у нее над душой – притом что последние несколько часов Эрин и Роджер буквально не давали ей дышать.

– Еще не приехал? – спросил ее папа, переступая через порог.

– Еще нет семи, – раздраженно отозвалась Селеста. – Он не приехал в шесть двадцать и в шесть тридцать четыре тоже, потому что мы договаривались не на это время. Хватит спрашивать.

– Извини-извини. Я просто поинтересовался.

Он подошел к банкетке, явно намереваясь присесть рядом с Селестой.

– Подвинься, малышка.

Она послушно подвинулась на край, освобождая для отца место перед пианино.

– Давненько ты на нем играла, а? – спросил он, нажав на несколько клавиш.

– Порядочно.

– Можешь сыграть сейчас что-нибудь коротенькое? Мне не хватает твоей музыки. – Роджер пролистал ноты, стоявшие на подставке. – Раньше ты так любила играть.

– А теперь не люблю.

Из коридора раздался голос Эрин:

– Он приехал? Мне показалось, что я слышала звук машины!

Роджер спрыгнул с банкетки и впился взглядом в окно сквозь планки жалюзи.

– А какая у него машина? Почему у нас на крыльце не горит свет? Быстрее, Эрин, включи его!

Селеста ударила пальцами по клавишам пианино, подчеркивая звуком каждое свое слово.

– С. Меня. Хватит. – Она говорила со всей серьезностью. – Мне непонятно, почему вы впадаете в такую истерию при мысли о представителе колледжа. Лично я спокойно подожду, пока за мной заедут. – Она бросила на родителей недовольный взгляд. – Позвольте мне это сделать?

Эрин прищурилась.

– Краска так и не смылась? Ничего страшного. Не переживай из-за этого.

– Цвет моих волос не имеет значения, когда речь идет о поступлении в высшее учебное заведение, – произнесла Селеста. – Я подожду на крыльце.

– Мне кажется, Джастин пригласил тебя не для того, чтобы… – начал Роджер.

– Хорошего вечера! – перебила его Эрин. Она схватила мужа за руку и потянула за собой прочь из комнаты. – Отлично вам повеселиться!

– Но тогда мы не увидим, когда… Ладно-ладно… Отлично вам повеселиться! – выкрикнул Роджер, уже исчезнув из поля зрения Селесты.

Наблюдения Селесты свидетельствовали, что девочкам ее возраста положено испытывать раздражение и презрение по отношению к своим родителям. За этот вечер она начала понимать, почему. Их хаотичная энергичность нисколько ей не помогала, потому что – хотя она не придавала этой ситуации чрезмерного значения – Селеста сама чувствовала себя неловко и сильно нервничала. Она не привыкла ужинать в людных местах – особенно вечером в пятницу – да еще и с другим человеком своего возраста. Который к тому же был парнем.