Магия побеждает - Илона Эндрюс

В правой руке он сжимал здоровое копье.

Я вспомнила, что забыла закрыть рот.

– Оборотень?

– Нет. Нечто гораздо более экзотическое, – ответил Сайман. – Он таким родился и не превращается в человека. Он – минотавр…

Арсен взрыл песок левым копытом, пнул углубление и затряс головой. Золотые кольца серег блеснули в левом ухе. Он был силой, мощью и яростью, скованной плотью и стремящейся освободиться.

Март не двигался. Он застыл, опустив мечи, острия которых «смотрели» в разные стороны.

– Арсен – мой личный боец. – Голос Саймана задрожал от гордости.

– Где ты его нашел?

– Греция. Где ж еще?

– Ты привез его из Греции?

На лодке. Сквозь штормы и морских змеев. Должно быть, потратил на доставку целое состояние.

Сайман, словно прочтя мои мысли, самоводольно кивнул.

– Я не трачу деньги на дешевку. Я бы пожертвовал любой суммой, чтобы унизить «Жнецов». Арсен того стоит.

Минотавр снова заревел. Его взгляд остановился на противнике. Он опустил голову.

Март продолжал стоять не шевелясь.

Из ноздрей монстра вырывался влажный воздух. Арсен сгорбился и бросился в атаку. Он завыл. Он был не в силах остановиться, как таран. Март не предпринял ничего, чтобы уклониться.

Двадцать футов. Пятнадцать. Двенадцать.

Март подпрыгнул вверх, неестественно высоко, будто кусок черного шелка, внезапно пропавший из поля зрения. Он перемахнул через минотавра и приземлился ему на плечи. Мгновение он ехал на нем верхом, балансируя со смехотворной легкостью, а затем спрыгнул на песок, невесомый как перышко.

Арсен повернулся и сделал выпад копьем в классическом греческом стиле. Март нырнул под противника, уклоняясь, и отвел его руку своим коротким клинком. Меч «поцеловал» внутреннюю часть правого бедра Арсена. В доли секунды он заблокировал удар, порезал левое бедро минотавра и выскочил за пределы досягаемости.

Все это было проделано с молниеносной быстротой.

– Он мертв.

– Что? – Сайман вытаращил глаза.

– Арсен мертв. Обе бедренные артерии перерезаны.

Густая красная кровь запятнала ноги минотавра. Март на цыпочках повернулся, посмотрел на нашу ложу и поклонился с окровавленными мечами в руках.

Ярость исказила лицо Саймана, превратив его в неузнаваемую маску.

Март ушел к «Золотым воротам».

Арсен застонал, с каждым биением сердца, он ослабевал все больше и больше. Жизнь покидала его. Колени минотавра подкосились. Спустя мгновение он в последний раз содрогнулся и рухнул навзничь на песок, который окутал его тучей пыли.

Толпа взорвалась в бешеном крещендо приветствий. Сайман вскочил и вылетел вон. Я подождала секунд тридцать, чтобы между нами было какое-то расстояние, и тоже выбежала, будто спасаясь от пожара.

Похоже, дело близилось к финалу. Пора бы уже отправиться на поиски «Ред руф инн».

11

Даже у лучших планов есть изъяны. В моем имелось два: я не знала адреса гостиницы и у меня не было транспортного средства.

Первая проблема решилась относительно легко: я поймала первого встречного красногвардейца и допросила его. В том районе действительно был отель «Ред руф инн» – он расположился на западе, по дороге к юго-западной лей-линии, в двадцати минутах езды на лошади или в добром часе пешком.

Сорок пять минут, если я буду бежать. Было около двух часов ночи, в Атланте воцарилась магия, а значит, шансы найти лошадку или мула, которого я смогла бы реквизировать, равнялись нулю. Да и любой человек, который мог бы отправиться на конную прогулку в столь поздний час, не вышел бы на улицу без сильной защиты от потенциальных грабителей.

Зря я не взяла с собой кроссовки.

Я вышла в ночь. Магия лишила «Арену» электричества. Теперь вдоль стен светились красные и желтые руны и тайные символы, их замысловатые узоры сплетались в сложные охранные заклинания. Ничего себе зрелище. Здание мерцало в полупрозрачном коконе охранной магии.

Оно опечатано плотнее, чем банковское хранилище.

Я глубоко вдохнула и выдохнула, вместе с воздухом отпуская беспокойство. Позади меня вырисовывалась «Арена», излучающая злобу. Жадность и жажда крови смешались там в миазмы, которые запачкали всех вошедших.

«Яма», заполненная мужчинами и женщинами в вечерних нарядах, или «Арена», где противники сражаются под палящим солнцем под вопли зрителей, сидящих на деревянных трибунах-развалюхах, – неважно.

Я никогда не забывала бои на песке, но не понимала, насколько четкими могут быть старые воспоминания.

Многое началось для меня именно с арены. Первый раз я дралась без надежды, что отец меня спасет. Я убила женщину – на публику. И как раз тогда кровожадная толпа обожествила меня.

Отец оценил и мой бой, и мой триумф. Он считал, что я должна пережить все это, что я и сделала. Наверное, то событие оставило на мне шрам: ведь только стоило мне увидеть песок, как у меня начинали чесаться и зудеть руки.

Я стряхнула с себя невидимый порошок, смахнув и давние воспоминания. Мне захотелось принять душ.

Прямо сейчас Дерек, вероятно, поджидал Ливи в обговоренном месте. Он осторожен и придет туда за несколько часов. Нужно дотащиться до «Ред руф инн».

Пункт первый: вернуть Погибель. Я направилась к машине Саймана.

– Кейт?

Краем глаза я увидела, как он вышел из здания. Дерьмо.

– Кейт!

Я остановилась и посмотрела на него.

– Игры окончены. Сделка завершена.

Он догнал меня.

– Извини за мой поспешный уход…

– Я не нуждаюсь в твоих извинениях, Сайман. Мне нужна моя сабля. Я выполнила свое обязательство, а сейчас я тороплюсь.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но, наверно, увидел нечто такое в моем лице, что заставило его промолчать.

В итоге кивнул и кратко сказал:

– Хорошо.

Мы подошли к автомобилю.

– Как бы ты достала оружие без моей помощи? – спросил он.

– Я бы разбила окно. – Мы перешли белую линию.

– Ты бы испортила мою тачку?

– Ага.

– Ты понимаешь, что она прекрасно защищена?

Я почувствовала, как чей-то взгляд буравит мне спину. Посмотрела через плечо. Татуированный «Жнец», Цезарь, находился прямо за белой линией, которую мы переступили полминуты назад. Под светом прожектора он стоял очень прямо, его лицо окутывала тьма. Глаза светились красным.

– У нас гости.

Сайман увидел Цезаря.