Нильмера - Игорь Нерюриков

слезами на глазах. Она подскользнулась и упала в сугроб, тут же встав и пытаясь догнать Велизария. Она кричала: — Ты же обещал!

Нильмера озиралась вокруг, пытаясь найти его, сквозь ночную бурю. Но вороного уже и след простыл.

Часовой старался глядеть как можно дальше, но все было тщетно. Снежная буря ограничивала его зрение до нескольких аршин. Он даже не мог рассмотреть то, что творится внизу. А там было что рассматривать. Водянник лил воду на частокол, а его брат Ледянник морозил дорожку. Деревянные стены рухнули и покатились вниз. С горки напротив, на сотнях саней, ехали дружинники и разбойники, во главе с Велизарием и Валамиром. Разогнавшись с высокой горки, санки съезжая вниз, тут же скользили вверх по оледененному валу. Дружинники защищавшие княжеский терем, напротив, поскальзывались и скатывались вниз. Сотни саней в скором времени оказались на улицах возле княжеского терема. Началась битва.

Убедившись, что Валамир хорошо управляет кавалерией на санях, Велизарий взяв пару десятков мечников, тут же ворвался во двор княжеского терема. Во дворе завязалась драка. Через пару мгновений она немного завязла в высоком снегу. Велизарий, державший в правой руке чекан, а в левой клинок, прокладывал себе путь к терему.

Ворвавшись в дом он услышал громкий стук доносившийся с чердака. Велизарий осторожно прошел в большую гостиную. Она почти вся была пуста. Он осмотрелся и увидел только странную куклу, лежащую на полу. Рассмотрев поближе, оказалось, что тряпичная безделушка с сеном на голове изображает Овинника.

— Что он делает в гостиной? — удивился Велизарий.

Но тут же догадавшись в чем подвох, потянул куклу за соломенную шевелеру. Мигом Овинник преобразился в Тихомира.

— Пусти! — крикнул князь, ударил противника ногой в колено и отбежал в противоположную сторону просторной гостиной. На груди Тихомира, поверх княжеского кафтана, висело множество амулетов и оберегов. Противники угрожающе посмотрели друг на друга.

Не прошло и мгновенья, как Тихомир вызвал Водянника, но Велизарий вовремя спохватился и вызвал, точно такого же духа. Они приближались друг к другу волной. Два Водянника столкнулись посреди гостиной и все вокруг залило водой.

На чердаке начали стучать и топать еще сильнее.

Велизарий не мешкая, вызвал Ледянника и Тихомир поступил также. Они подобно Водянникам, разбились друг о друга и вся комната была ледяной. Еле удержавшись на ногах, оба князя вызвали банников, которые тут же растопили весь лед, помахивая веником. В гостиной стало жарко и влажно.

Вдруг на чердаке все стало ходить ходуном, словно там кто-то смеялся и перекатывался по доскам. Наконец-то потолок рухнул и на пол гостиной упало маленькое мохнатное чудище с острыми как нож когтями.

— Ловить Барабашку! — приказал Баннику Велизарий.

— Ловить Барабашку! — тут же повторил за ним Тихомир.

Мохнатое чудище озиралось по сторонам. Было видно, что нечистый дух, совсем еще юный, с необузданным характером, ко всем присутствующим в доме, относился он одинаково скверно, не делая различия между хозяевами и гостями. Барабашка, очень недовольный, окинул взглядом Тихомира. Чего только не было на груди князя. Амулеты из агатов, изумрудов и даже янтаря. Барабашка никак не мог вникнуть в смысл происходящего в гостиной и потому смотрел рассеянно на всех присутствующих. Он не стал допытываться у банников, кто прав, а кто виноват, но амулеты на груди Тихомира насторожили маленькое чудище. Барабашка выпустил когти и напал на Велизария.

Банник тут же защитил своего господина и отбил Барабашку веником в сторону Тихомира. Княжеский банник тоже был расторопен и тоже нанес по Барабашке подобный удар. Так они и перебрасывали нечистое чудище с одной стороны гостиной в другую. Пока банник, что стоял рядом с Тихомиром не подвернул ногу, пропустив удар. Барабашка пролетел мимо веника. Он впился прямо в грудь Тихомиру. Тот закричал от боли и упал. Барабашка отпрянул от стонавшего князя, разворошил в щепки пол и скрылся в подвале.

Велизарий подошел к поверженному врагу, тот еще дышал, но рана была смертельной.

— Я никогда не был клятвопреступником и самозванцем, — тихим голосом сказал умирающий князь. — Все о чем, я жалею, что струсил тогда… двадцать лет назад.

— Меня не интересует твое далекое прошлое, — холодно произнес Велизарий. — Мне хватит того, что ты нарушил данное мне обещание…

— Это совсем не так… — откашлялся Тихомир. — Точнее не совсем так…

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался Велизарий.

— Нильмера сама меня попросила сосватать ее кому-нибудь другому…

— Не ври мне хотя бы перед смертью! — загорелся Велизарий.

— Все… эти слухи… про твои похождения с развратными девками… на пирах у Атиллы… И Эрнак… — Тихомир сделал последний вздох и почил.

— Что Эрнак?! Что Эрнак?! Говори, он ее заколдовал?! — начал трясти бездыханное тело Велизарий, пока гнев не прошел и стало понятно, что Тихомир мертв. Он закрыл ему глаза и пошел прочь из терема. Барабашка выполз из подвала, осмотрелся и снова стал громко бить по доскам.

Когда Велизарий вышел на улицу, буря уже прекратилась. Стояла ясная зимняя ночь, с месяцем и тусклыми звездами. Он бросил быстрый взгляд на пленников, которых выставили в ряд на улице с красочными теремами и пошел по заметенной дороге дальше.

— Извините, достопочтенный князь, — обратились к нему разом двое лучников, догнавшие его впопыхах. По их внешнему виду, было похоже, что они из разбойников.

— Чего вам?

Старший из них немного помялся, но затем начал говорить:

— Вы не сказали, что нам с пленниками делать? Среди них есть один, говорит что зовут его Млад и он княжеский сын.

Велизарий посмотрел на разбойников и холодно произнес:

— Делайте с ними, что хотите.

— Даже в рабство продать разрешаете?

Велизарий вздохнул и на этот раз горячо, почти гневно сказал:

— Я же вам сказал! Делайте с ними что хотите! Они ваша добыча!

— Прошу меня простить князь, сперва не расслышал, — сказал старший разбойник и толкнув плечом младшего, быстро пошел в сторону пленника.

Велизарий смотрел на них недолго. Было слышно, как два разбойника тут же начали спорить друг с другом.

— Княжеского сынка, и еще троих пленников, я продам в рабство ведьме одной, — говорил старший.

— Какой еще ведьме?

— Живет за триста верст на север от Мережи!

— Это не про Маруху ли ты говоришь?

— Про нее самую.

— Зачем они интересно ей?

— А мне почем знать, главное что платит она золотом и зельями всякими!

Велизарий прошел по дороге чуть дальше. Он издали увидел Валамира, рассматривающего большой терем на краю пригорка. Крыша была завалена снегом, но по росписи на крыльце и выделке коньков он пожалуй ничуть не уступал княжескому.

— Можешь забирать себе, — похлопал Велизарий по плечу Валамира.

— А чей