Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

все!

— Ожидаемо, — Рауль поставил пешки на полотно. — Считаешь, на светлой стороне скучно?

— Я не считаю, а знаю, — моя рука потянулась за черной королевой. — В детстве она была моей любимицей. Не поверите, я ей даже наряды шила. Платья.

— Шахматной королеве? - он забавно приподнял бровь.

— Не просто шахматной, а черной королеве! — немного возмущенно поправила его.

— И кто же был жених? Король?

— Это банально, лорд Хелиодоро. Король — папа. А жених, хм... — я тихо засмеялась, — белый король.

— Неожиданная партия, а как насчет... — Рауль запустил руку в небольшую резную коробочку и вытащил очередную фигуру, — ...как насчет коня? Не годится черной королеве в женихи?

— Почему именно конь? — мне стало любопытно. — И почему белый?

— Ну как же, — лорд дознаватель поставил коня посредине игрового поля. — Ты разве не знаешь, Бель, что именно он является самой опасной фигурой в шахматах. Особенно, если он стоит посередине.

— А как же ферзь? — я приподняла бровь.

— Нет, моя темная принцесса. Конь!

Хм... Что же спорить не стала. Вместо этого быстренько расставила фигуры на доске.

— Ваш ход, граф. Белые вперед, — я царственно повела ладонью, словно делая милость.

Он кивнул и ничем не удивил, поставив пешку на «е4».

Поморщившись, собезьянничала, повторив его ход. Рауль лишь усмехнулся, и, сжав своего коня двумя пальцами, переставил его на «Ф3».Откинувшись на стульчике, он поднял на меня взгляд. Высокомерно задрав подбородок, положил на стол трость рубином в мою сторону. Видимо, подогревая интерес к игре. Что же это сработало.

Я кивнула и призадумалась, вспоминая, началом какого дебюта является этот ход.

Прищурившись, взяла своего коня и передвинула его на клетку «С6».Рауль улыбнулся. По-хорошему так, одобрительно.

— Почему именно трость, Бель? - задал он неожиданный вопрос, застав меня врасплох. -  Ты ведь могла попросить что угодно.

— Я и попросила, граф. Ваш ход.

— Но почему трость? — не сдавался он.

— Она символична, — решила я смиловаться. — Говорят, в спорах вы часто ставите ее на кон и никогда не проигрываете. Потерять эту трость для вас равносильно поражению, ну а тот, кто ее заполучит — может считать себя везунчиком.

— Ты очень любопытно мыслишь, Бель. Нестандартно, — его белая пешка шагнула на «Д4».

Моя тут же съела ее. Но не успела я убрать руку, как конь Рауля взял уже мою пешку.

Я нахмурилась, граф тихо рассмеялся.

— Ты сказала, что хочешь учиться, как насчет Королевской военной академии?

Услышав такое, лишь моргнула. Я? Королева воров столицы! И вдруг в...

Снова хлопнув ресницами, уставилась на лорда дознавателя.

— Получишь диплом, устроишься в...

Я подняла палец, прося его не продолжать эту странную мысль. Да что там странную? Бредовую! Меня еще при поступлении на раз пробьют. Его же люди. И будет мне не работа в тайном сыске, а каторга на рудниках на весь учебный период.

Взяв своего коня, я смела с доски его. Словно в отместку. Поверженная фигура упала справа от игрового поля.

Рауль вмиг стал серьезным. Отчего-то мое нежелание продолжать столь странный диалог его задело.

Его королева взяла моего коня...

...Лежачих фигур прибавлялось.

Я же задумчиво поджимала губы и методично стучала пальчиком по столешнице.

— Бель? — Рауль не сводил с меня взгляд.

— Вы просчитали каждый мой шаг, — словно обвиняя его, проворчала, прикидывая возможные ходы.

— Не факт, ты вообще умеешь преподносить сюрпризы.

Высокомерно задрав нос, шагнула своей королевой на «Ф6».

Рауль, смотря мне в глаза, передвинул белую пешку на «Е5».

Черная королева ступила на «Б6»

И он без колебаний взял ее.

Она упала поверженной рядом с белым конем.

Открыв рот я, кажется, подавилась собственным дыханием.

— Кто бы ни учил тебя играть, моя прелестница, он непременно мастер, — Рауль поднял черную королеву и зажал ее между указательным и средним пальцами. — Но, кажется, я все же завоевал тебя.

— Рановато еще об этом судить! — выдохнула, откровенно вскипая от злости. - Теперь мой ход.

Глумливо растянув губы, я пешкой взяла его королеву. В ответ он сделал ход конем.

— Как я говорил — вот она самая опасная фигура в шахматном сражении, Бель.

Мои эмоции взыграли.

Проиграть?

Ему!

Дознавателю!

Уступить!

Сложить голову!

Схватив слона, я передвинула его на «Б4».

— Ну, Бель, ты снова совершаешь эту ошибку. Умей оставаться хладнокровной. Твои чувства затмевают разум.

— Вам какое дело, лорд?

— Я люблю яростные битвы. А если ты не соберешься сейчас, то поцелуй мне достанется уж очень легко, — он быстрым движением переместил слона на «Д2».

Я тут же шагнула пешкой на «Ф6».

Рауль покачал головой и потянулся за своим треклятым конем...

... — Шах, Бель!

Зажмурившись, я не желала признавать, что для черных фигур все кончено.

В каком-то детском порыве все же сдвинула своего короля.Но Рауль тут же настиг его, загнав в угол.

— Шах и мат!

Я замерла.

Проиграла...

Я ему проиграла!

В душе бушевал ураган. Хотелось призвать свою стихию и разметать все фигуры по этой комнате, засадив этому ухмыляющемуся умнику в лоб его всемогущим конем.

Но вместо этого я тяжело выдохнула и пальчиком повалила своего короля на доску.

— Что же поцелуй ваш, — я старалась, чтобы мой голос звучал как можно холоднее.

— Злишься, — он странно качнул головой. — А ведь за последние несколько лет — это лучшая партия, в которую я сыграл. Ты оказалась действительно сильным противником.

— Я проиграла, — фыркнула и отвернулась.

— Бель, так мне все проигрывают и уже очень много лет подряд, — Рауль, тихо хохотнул. - Я первый гроссмейстер нашего королевства, да и положа руку на сердце — соседних двух.

— Что? — я своим ушам не поверила.

— Вот тебе второй урок, милая: не садись играть с "черными лошадками" ни в карты, ни в шахматы. Разве тебя этому никто не учил?

"Учил!" — простонала про себя.

Папа это мне твердил очень много раз.

Ну как я так? Хотя, слава богам, что хоть поцелуй проиграла, могла и чего более масштабного лишиться.

— Как и когда будете забирать приз, лорд Хелиодоро?

— Еще не придумал, — он подался вперед. — Ты теперь моя должница. Когда захочу, тогда и стребую свое.

— Годится, лорд! — с неким пафосом ответила и поднялась, чтобы удалиться.

Никто ни за кем здесь уже не следил, а значит, можно легко незаметно исчезнуть.

Этот бал и без того уже вылез мне боком.

Глава 9 Предъявите магию, леди!

Прокравшись по бесконечным коридорам, вернулась в свою комнату. Хлопнула дверь. Прислонившись к ней затылком, выдохнула. Меня не покидало чувство легкой тревоги. Интуиция рычала и приказывала взять эмоции под контроль. Прав граф — они моя слабая сторона. Нет, ну как все же обидно проиграть! Я уже и забыла это досадливое чувство — горечь поражения. Но и ладно... Переживу!

Наспех скинув платье и кое-как избавившись от ненавистного корсета, сдернув его через голову, завалилась на постель. По потолку гуляли тени, отбрасываемые деревьями из сада. Из приоткрытого окна доносились далекие звуки музыки.

Бал продолжался, но без меня.

Правильно ли я поступила? Уже неважно. Дело сделано и сожалеть не стоит. Лучше думать, как быть дальше.

О проигранном поцелуе не переживала. Меня оскорблял сам факт — я не лучшая! Надо же первый гроссмейстер королевства. А я почему об этом не знала? Какое упущение, и какой удар по моему самолюбию. А поцелуй... Да боги с ним. В конце-то концов, партия шахмат на балу — это не игра в покер в борделе в Яблочном переулке. Не захочу возвращать долг — на «перышко» в подворотне не насадят.

Хотя... Широко улыбнувшись, призналась себе, что этот проигрыш я верну с превеликим удовольствием.

Повернувшись набок, взглянула в окно. По темному небу неспешно плыли рваные тучи, через которые ярко просвечивал диск полной луны. Мысли постоянно возвращались к этому странному разговору с принцем. Что ему там эта коза Мирабель наобещала и почему мне ничего не сказала? На душе было то самое поганое чувство, когда сама себя обхитрила. Так может, это не мне на этот отбор нужно было попасть, а кое-кому продуманному на нем не оказаться?!

Ну, Мирабель... Она ведь так быстро согласилась со всеми моими предложениями, так завлекательно все описала... Одежду, на минуточку — стоящую состояние, отдала и даже не спросила кто я вообще такая?А почему?

Ответ напрашивался сам, и мне он не нравился. Знала?! А что она знала? То, что неизвестно пока мне.

Что же я так неосмотрительно?!

Втянув через