Ответы - Роман Воронов

менее прекрасно выполнил свои обязанности, объехав это своеобразное ристалище по кустам лесной малины, чудом вписав довольно габаритную королевскую карету меж двух раскидистых дубов.

Напряженность момента снял сам его виновник.

– Здравствуйте, – сказал Старик и, улыбнувшись, добавил: – Не помешал вам?

Король оценил шутку:

– Что вы, Ваша Неизвестность, никакого беспокойства.

Он взглянул на просеку, оставленную его позолоченным экипажем, и крикнул Возничему:

– Карета цела?

Тот пожал плечами, как делал всегда, о чем бы его ни спрашивали.

– Ну, Старик, в ближайшей церкви помолись за здравие Мавра, – Король ласково похлопал по шее скакуна, – твоего спасителя, а сейчас отойди в сторону, мы спешим.

– Поспешать поспешай, да беседы себя не лишай, – загадочно ответил Старик.

– Мне есть с кем переброситься словцом, – Король нетерпеливо натянул поводья, но Мавр, удивительное дело, остался на месте.

– Возница твой – дурак, что проку от разговоров с «пустотой», солдат же говорит о войне – скучная тема, а не о жизни. Вот если бы Вы, Ваше Величество, пересели в карету и пригласили бы меня, то в беседе скоротаете время, а когда выйдем из леса, я покину ваше общество.

Король поразился настойчивости незнакомца:

– О чем мне с тобой говорить, Старик?

– О числах, – не смущаясь, Старик посмотрел прямо в глаза монарху.

– Я умею считать, – Король картинно вытянул указательный палец в сторону рыцарей и, указав на каждого, промолвил: – до семи.

Верзила загоготал так, что стайка лесных красноперых птиц в ужасе взмыла в небо, а Красавчик поднял забрало, получше рассмотреть, над кем так глумится Король.

– Прекрасное число, Божественное, о нем и поговорим, – Старик преспокойно направился к карете.

– Вот дает! – Король изумленно покачал головой, спешился и последовал за удивительным незнакомцем.

– Верзила, ты впереди! – крикнул он, захлопывая каретную дверцу.

– Итак, чем же примечательна семерка, что величаешь ее Божественной? – обратился Король к Старику, удобно устроившемуся на диване, предназначенном будущей королеве.

– Семерка, – назидательно произнес Старик, – заложена в основу нашего мира, но все по порядку.

Он подсунул шелковую подушку под бок, поворочался на ней, словно кот, устраивающийся для спанья, и продолжил: – Семерка единомоментно присутствует в жизни каждого человека в качестве «стебля», структурного ствола бытия.

– Как это? – удивился Король.

– Вы, Ваше Величество, прямо сейчас имеете семь подтверждений присутствия числа семь. Подумайте.

Король, сложив губы в «трубочку», задрал глаза к потолку кареты, обитому пурпурным бархатом:

– Семь рыцарей в сопровождении.

– Правильно, Ваше Величество, еще.

Воодушевленный Король задумался дальше, но старательно вращал глазами, шевелил губами, смешно морщил лоб, но выдать новый результат никак не получалось. Наконец, утомившись, монарх развел руками:

– Все.

– Ну, посмотрите вокруг, Ваше Величество, – умолял Старик, – я помогу, если позволите.

Монарх согласно кивнул головой.

– Ваша любимая фраза, которую Вы, Ваше Величество, повторяете постоянно.

Король вскинул брови:

– Слово короля – закон для всех, кроме короля. Ну и что?

– Количество слов, – улыбнулся Старик, – их семь.

Король мысленно проверил. Точно.

– Пробуйте еще, Ваше Величество, – настаивал Старик.

У монарха закружилась от напряжения голова, он высунулся в окно, но через мгновение «вернулся» внутрь: – Вот незадача, карета запряжена шестеркой коней, что-то не сходится.

– Карету тащат, – невозмутимо парировал Старик, – шесть лошадей и один Возница с лошадиными мозгами, да не обидятся на меня эти великолепные животные. Все они, всемером, преданы вам и своему делу, так что имеем чистую семерку.

– Это жульничество, – рассмеялся все же довольный Король, – таким манером можно вывернуть в любую сторону все, что пожелаешь.

– Как и королевские законы, не правда ли? – хитро заметил Старик. – Ты просто рассуждаешь как человек, то есть плоско.

– Допустим, – согласился Король, – но как ты, мыслящий, видимо, объемно, докажешь мне, что у кареты, в которой нам весьма комфортно, семь колес?

– А сколько, ты думаешь? – искренне удивился странный собеседник.

– Естественно, четыре! – взревел взбешенный Король. – Уж не решил ли ты сделать из меня идиота?

– Семь, – невозмутимость Старика казалось, была безгранична, – в карете двое людей, ваш покорный слуга и целый монарх, и третий на облучке. Каждый из нас вращается в колесе своей судьбы, следовательно семь колес катят эту карету по ее Пути, Здесь и Сейчас.

– Ну Старик, ты и прохвост, – восхитился Король, – каких мало. Не буду гадать дальше, показывай, где еще мои семерки.

Старик театрально поклонился:

– Семью мыслями обуреваемо сознание твое сейчас.

Мысль о еде, ведь ты голоден.

Мысль о женитьбе, ведь ты не уверен в ее необходимости.

Мысль о безопасности – устоит ли стража, если что.

Мысль обо мне – что за престранный спутник.

Мысль о скрипящем правом заднем колесе – надежно ли.

Мысль о будущем – ну, это как у всех.

И, наконец, мысль о мысли – ты натер пах седлом, и боль мешает тебе думать.

Старик закончил и, довольный собой, откинулся на спинку сиденья, лукаво поглядывая на Короля.

Монарх довольно долго молчал, действительно прислушиваясь к скрипу справа и периодически почесывая между ног. За окном, подпрыгивая на корнях и кочках, мелькали деревья, кустарники и круп коня брата-копьеносца. Наконец Король прервал молчание.

– Дальше, – буркнул он под нос.

– А теперь, будьте любезны, семь ваших желаний.

Первое – поскорее избавиться от надоевшего попутчика с его непонятными разговорами.

Второе – избавиться от гнета власти (раздеться донага, забраться в реку по пояс с бреднем и натаскать форели).

Третье – избавиться от женитьбы, но не как акта соединения с незнакомой женщиной, а исключительно союза по причине, будь она трижды или, в контексте разговора, семь раз неладна, политической необходимости.

Четвертое – избавиться от ноющего зуда в паху путем погружения в прохладную воду (смотри пункт второй).

Пятое – избавиться от чувства голода (это самое простое, только подмигнуть арбалетчикам, и кролик, думающий, что здорово замаскировался в траве, тут же окажется на вертеле).

Шестое…

– Тпру, Старик, – возмутился Король, – позволь мне парочку желаний оставить в тайне.

– Значит, они есть, – улыбнулся во весь беззубый рот Старик.

– Да, и похоже, ты о них знаешь, – подтвердил Король, – но слугам ведать о них не след, вкупе желаний семь, убедил.

Старик потянулся за второй подушкой, но, поймав недовольный взгляд монарха, остановился.

– Вы правы, Ваше Величество, что ж, осталась самая сложная, седьмая семерка – принцип «мироздания».

– Ишь ты, мироздания, – передразнил собеседника хозяин кареты, – я Король, но не Господь Бог.

– Это так, Ваше Величество, но я помогу вам понять Его логику, Его мироздание.

– С помощью семерки, – усмехнулся Король, – не маловато ли «войско»?

– Вы снова правы, Ваше Величество, маловато, добавлю в подмогу цифру двенадцать.

– Я вижу впереди просвет, лес кончается. – Король дал сигнал арбалетчику, и тот начал высматривать дичь. – Самое