Противостояние. Армагеддон - Стивен Кинг

Стью отвернулся в сторону.

— Не говори до свидания, Глен. Скажи лучше прощай. А тоупадешь с этого трахнутого откоса, и проведем зиму вместе, играя в криббедж.

— Прощай, — сказал Глен. Голос его упал до хриплого шепота.— Если будет надо, вытащи штепсель, Стюарт. Не копайся с отверткой.

— Не буду.

— Ну тогда счастливо.

— Счастливо, Глен.

Они стояли вместе на западной стороне оврага. Бросив взглядчерез плечо, Глен начал подниматься. Стью следил за его продвижением с растущейтревогой. Он двигался небрежно, едва глядя себе под ноги. Грунт осыпался у негопод ногой дважды. Оба раза он беспечно протягивал руку в поисках опоры, и обараза опора оказалась как раз в нужном месте. Когда он влез наверх, Стьюоблегченно вздохнул.

Вслед за ним полез Ральф, и когда он был на вершине, Стьюподозвал Ларри в последний раз.

— Ты теперь главный, — сказал Стью. — Справишься?

— Не знаю. Попытаюсь.

— Ты будешь принимать решения.

— Мое первое решение было проигнорировано. — Он с упрекомпосмотрел на Стью.

— Больше этого не случится. Слушай… его люди схватят вас.

— Ну да, уж наверняка. Схватят или пристрелят нас из засады,как бешеных собак.

— Нет, я думаю, вас возьмут в плен и приведут к нему. Мнекажется, это произойдет в ближайшие несколько дней. Когда окажешься в Вегасе,раскрой глаза пошире. Жди. Оно придет.

— Что, Стью? Что придет?

— Я не знаю. То, ради чего нас послали. Будь готов. Непропусти.

— Мы вернемся к тебе, если сможем. Ты это знаешь.

— Да, о'кей.

Ларри быстро поднялся по откосу и присоединился к Глену иРальфу. Они помахали Стью. Стью вскинул в ответ руку. Они ушли. Больше ониникогда не видели Стюарта Редмана.

Когда Стью увидел приближающийся к нему по оврагу темныйсилуэт, он приподнялся, опираясь спиной на ближайший валун, и онемелой рукойнашарил увесистый камень. Он продрог до костей. Ларри был прав. Два или три дняпри такой температуре его непременно убьют. Впрочем, похоже, эта тварь, кем быона не была, избавит его от этой участи.

Он сильнее стиснул камень, и темный силуэт остановился вдвадцати ярдах выше по оврагу. Потом он снова двинулся вперед.

— Давай-давай, — хрипло прошептал Стью.

Черная тень завиляла хвостом и подошла.

— КОДЖАК?

Это был он. И что-то было зажато у него в зубах, какой-тонеясный предмет, который он уронил к ногам Стью. Он сел, виляя хвостом и ожидаякомплиментов.

— Хороший пес, — ошеломленно сказал Стью. — Хороший пес!

Коджак принес ему кролика.

Стью достал карманный нож, открыл его и выпотрошил кроликатремя быстрыми движениями. Он подобрал часть внутренностей и швырнул ихКоджаку.

— Хочешь?

Коджак хотел. Стью освежевал кролика. Идея съесть кроликаживым пришлась не очень по душе его желудку.

— Дрова? — сказал он Коджаку без особой надежды. Вокругвалялось много хвороста и дров, но за пределами его досягаемости.

Коджак помахал хвостом и не двинулся с места.

— Принеси!

Коджак убежал. Он понесся к восточной части оврага ивернулся с большим сухим поленом в зубах. Он уронил его рядом со Стью и залаял.

— Хороший пес, — снова сказал Стью. — Тащи еще, Коджак!

Радостно лая, Коджак побежал снова. Через двадцать минут онсобрал достаточно дров для большого костра. Стью аккуратно отщипнул несколькощепок для того, чтобы развести огонь. Потом он проверил свои запасы и выяснил,что у него осталось еще полтора коробка спичек. Щепки занялись со второйспички, и вскоре костер запылал. Стью подвинулся поближе. Коджак лег напротивоположной от костра стороне и положил морду на передние лапы.

Когда часть дров прогорела, Стью насадил кролика на вертел истал его жарить. Привлеченный вкусным запахом, Коджак сел рядом со Стью и сталнаблюдать за кроликом с нескрываемым интересом.

— Половина тебе, половина мне, о'кей?

Через пятнадцать минут он снял кролика с огня и разорвал егопополам. Местами мясо подгорело, а местами было наполовину сырым, ноконсервированная ветчина от «Грейт Вестерн Маркетс» не шла с ним ни в какоесравнение. Они с Коджаком набросились на еду… а когда от кролика почти ничегоуже не осталось, до них донесся леденящий душу вой.

— ГОСПОДИ! — проговорил Стью с набитым ртом.

Коджак вскочил на лапы, и шерсть у него на загривке всталадыбом. Он обежал вокруг костра и зарычал. Вой не повторился.

Стью лег спать, положив с одной стороны увесистый камень, ас другой — открытый карманный нож. Звезды смотрели на него холодно иравнодушно. Мысли его повернулись было к Фрэн, но он тут же запретил себедумать о ней. Это было слишком горько.

Он уснул с помощью одной из таблеток Глена. А когда угликостра превратились в золу, Коджак лег и уснул рядом с ним, согревая Стью своимтеплом.

Вечером двадцать седьмого сентября они разбили лагерь вгороде

Фримонт Джанкшен, и наконец-то у них было вдоволь еды.

— Я все жду, когда это кончится, — сказал Ларри Глену в тотвечер. — И с каждым новым днем ожидание становится все более невыносимым.

Глен кивнул.

— Я чувствую то же самое. Забавно будет, если все это толькомираж? Всего лишь кошмарный сон нашего коллективного подсознательного.

Ларри посмотрел на него удивленно и оценивающе. Потом онмедленно покачал головой.

— Нет, вряд ли это только сон.

Глен улыбнулся.

— Да, и мне тоже так не кажется.

На следующий день им представилась возможность убедиться всобственной правоте.

После десяти часов следующего утра они поднялись навозвышение и на западе, милях в пяти, увидели запаркованные нос к носу машины,перегородившие шоссе. Все выглядело именно так, как Ларри и предполагал.

— Авария? — спросил Глен.

Ральф держал ладонь козырьком.