Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

Оттолкнув сломанную деревянную панель, Мгла сделала шаг и оказалась лицом к лицу с полным мужчиной в черном, от которого воняло болотной тиной. Взвизгнув, он бросился наутек. Она последовала за ним, надеясь не дать ему сообщить о ее появлении, но надежда эта рассыпалась в прах, когда она вышла наружу.

Из тьмы спустился Нерожденный, словно только ее и ждал. Разум подсказывал, что он, скорее всего, выслеживал того самого человека, который теперь бежал без оглядки.

Нерожденный завис на уровне глаз Мглы в десятке футов от нее. Он ее не боялся, и она задумалась, знаком ли ему вообще страх?

Взмыв вверх, он умчался в сторону Воргреберга.

Появился телохранитель Мглы, глядя вслед уменьшающемуся на глазах монстру.

– Какие-то проблемы, о прославленная?

– Вряд ли. Хотя когда я выходила из портала, тут был какой-то человек. Он убежал. Нужно его поискать.

Внезапно перед ними возник тот самый беглец, над левым плечом которого сияло бледное колдовское свечение.

– Прославленная?

– Похоже, у него не слишком воинственный вид.

Пухлый коротышка приблизился к ним на три ярда. Свечение стало ярче. Телохранитель Мглы встал слева от нее, наблюдая за правой рукой мужчины.

– Что ты тут делаешь? – спросила Мгла.

– Жду.

– Чего?

Он повернулся в сторону Воргреберга.

– Уже недолго. – (Снова появился Нерожденный.) – Совсем недолго. – Он опять повернулся к Мгле. – Я Бабельтоск, чародей. Можно сказать, мышонок по сравнению с другими.

Нерожденный быстро приближался. Он был не один – под ним висел Вартлоккур.

– Прославленная! Встань позади меня.

– Нет смысла. Либо нам ничего не угрожает, либо уже слишком поздно, чтобы защититься. Эй ты, чародей, – что он тут делает?

– Помогает искать весьма мерзкого и неуловимого детоубийцу.

– Расскажи.

Он все еще говорил, когда Нерожденный опустил рядом с ним Разрушителя Империи. Мгла почувствовала, как напрягся ее спутник.

– Ты тоже побывала призраком на кладбище, – улыбнулся Вартлоккур.

Значит, незаконные обитатели мавзолея не стали молчать. И Нерожденный тоже.

– Мне сказали, ты охотишься за неким особо чудовищным злодеем?

– Он либо слишком умен, либо ему везет. Мне не хватает умения заглядывать в прошлое, хотя он не предпринимал попыток от меня скрыться.

Посторонний мог бы заподозрить, что общаются они не только с помощью слов. Внешность обоих была обманчива. Оба были на многие столетия старше, чем выглядели, хотя не обязательно мудрее.

– Я готова в этом участвовать, – сказала Мгла. – Этот молодой человек многое мне рассказал. Во многом он солгал, но я его прощаю. Он защищал своего хозяина.

– Гм?

– У меня есть дочь.

Мгла сама удивилась собственным словам – как, похоже, и оба чародея, задумчиво смотревшие на нее. Нужно было выиграть время. Вартлоккур опознал ее единственный оставшийся путь в Кавелин. Нужно было подготовить новые, и побыстрее – на всякий случай.

– У меня тоже есть дети, – повторила она. – Возможно, я сумею помочь.

Слова Мглы вывели Вартлоккура из равновесия. Ее телохранителю хватило ума промолчать. Однако толстенький коротышка перепугался не на шутку.

– Мой коллега считает тебя воплощением тьмы. Возможно, его отношение к тебе улучшится, если ты дашь нам способ доказать, что детоубийца – не он.

Мгла взглянула на толстячка. В нем чувствовалось нечто отталкивающее, как и во многих западных чародеях. Все они были в той или иной степени извращенцами.

Ее вдруг обдало холодом. Когда-то она потеряла друзей – тех самых странных западных чародеев. И никто не умер собственной смертью.

– С тобой все хорошо? – спросил Вартлоккур.

– Чересчур много думаю. Все от того, что у меня слишком много свободного времени. Расскажи про вашего убийцу.

Чародей рассказал, добавив:

– У меня ничего не вышло, когда я пытался прорицать в том месте, где бросили тело. Убийца скрыл свои черты. И ему повезло.

– В смысле?

– Возле того места пересекаются энергетические линии. Их воздействие препятствует прорицанию.

– Ты мог бы это и обойти.

Телохранитель Мглы что-то невнятно произнес.

– Конечно, – кивнула она. – У меня есть целая империя, которой нужно управлять. И мне нужно вернуть в прежний вид Старца. Так что на хобби времени не остается.

– Что ты предлагаешь?

– Искать след девочки, а не убийцы. Ты знаешь, кем она была и где жила. Вернись в то время, когда ей ничто не угрожало, и продвигайся дальше вперед.

Вартлоккур уважительно кивнул:

– Путешествие уж точно не будет приятным.

– Наверняка. Но вы, западники, вполне терпимо относитесь… – Она замолчала, вдруг поняв, что не знает, насколько порочен ее собственный народ. – Мне пора.

– Со Старцем пока ничего не вышло?

– Нет. А у тебя с Избавителем?

– С Этрианом? Оптимизм его матери, похоже, вполне оправдан, но времени потребуется намного больше, чем она надеется.

– Держи меня в курсе.

– Старый Пройдоха знает?

– Понятия не имею. А ты как думаешь?

– Думаю, пока нет. Ты освободишь Рагнарсона?

– Я пока не решила.

– Кавелин приходит в себя. Появление бывшего короля может принести больше вреда, чем пользы.

– Мне пора. – Она не осмелилась признать, что они совершили громадную ошибку.

Еще до восхода солнца Ингер станет известно, что Браги жив, а через несколько дней об этом узнает весь Кавелин. Уже не имело значения, отправит она его домой или нет. Политическая обстановка изменится в любом случае.

Толстый коротышка выглядел безучастным ко всему, но он прекрасно понял услышанное.

– По пути сюда меня пытались убить двое, – как бы между делом сказал он Вартлоккуру. – Вессонцы. У них не было необычного акцента, и они не говорили ничего такого, что могло бы объяснить их поступок. Я пометил их отслеживающим заклятием.

– Похоже, у тебя это неплохо получается, – заметил Вартлоккур.

– Каждому нужно что-то хорошо уметь.

Мгла вернулась в дом. Это было последнее, что она слышала.