По осколкам разбитого мира - Кармаль Герцен

Закончив с Абигайл, Ивэн повторила те же манипуляции и с Алексией, и… с собой. Она словно приковывала — или, точнее сказать, привязывала — себя невидимыми путами к окружающему пространству. К реальности, именуемой Бездной.

Алексия до последнего надеялась, что у Ивэн ничего не получится… но ее надеждам сбыться было не суждено.

Когда на Бездну опустилась ночь они… не исчезли. Это было… так странно. С наступлением заката на Алексию обрушилось хорошо знакомое ощущение, будто ее затягивает в невидимый водоворот. Слияние — она чувствовала его кожей, каждой своей порой и каждым волоском. Ее тянуло куда-то, засасывало с силой, противостоять которой она не могла…

И все же, когда она открыла глаза, то увидела, что находится не в бальной зале, а все в тех же руинах Эльсбра. А те, кто был рядом с Ивэн, бледнеют, исчезают, растворяются. Но только не она сама.

— Это не особо приятно, — хрипло рассмеялась Ивэн. Освободила свои руки, освободила и сестер — от пут, что приковали их к Бездне, но только не от тех, что держали сведенными руки.

Алексия подняла голову вверх, глядя на стремительно темнеющее небо. Впервые в своей жизни она застала ночь в Бездне.

Эдхар провел Джувенела на верхний этаж полуразрушенного дома. Снизу раздавались женские голоса. Эбби. Алексия… Сердце тревожно сжалось. Ничего, он найдет выход. Если Ивэн так нужен меч — она его получит.

— Что такого в этом мече, что Ивэн так жаждет его заполучить? — полюбопытствовал Джувенел.

Или это заказ самих Венетри? Он знал, что члены тайного ложа собирают подобные артефакты по всей Бездне в смехотворной надежде, что однажды наступит тот день, когда их можно будет каким-то образом перенести в Алырассу.

Эдхар несколько мгновений неотрывно глядел на него, потом презрительно осклабился.

— Ты действительно думаешь, что я стану отвечать на твои вопросы?

— Но попытаться-то стоило, — невозмутимо пожал плечами Джувенел.

Сам он слышал о Бьянмарне не так уж много. Легендарный меч, прозванный Танцующим Лезвием. А не у каждого оружия бывает целых два имени. Поговаривали, что в Бьянмарне заключена некая демоническая сила — или сам меч выкован из демонической стали. Джувенел никогда не интересовался подобным. Знай он, что придется, хоть и против своей воли, отправляться на поиски меча, разузнал бы о нем подробнее.

— Все, что тебе нужно знать — это то, что Бьянмарн был утерян несколько веков назад, и найти его так никто и не сумел. И только Ивэн недавно напала на его след. Карты и записи последнего человека, видевшего Бьянмарн, ведут в Эльсбру, но затем след теряется. Город мы прочесали полностью, но Танцующего Лезвия так и не нашли. Значит, он где-то в округе Эльсбры.

— Хорошо, я попробую его отыскать.

Эдхар хрипло рассмеялся, но смех его так же резко затих — словно кто-то его обрубил.

— Нет, Скользящий, ты не попробуешь. Ты его найдешь. Иначе… — он многозначительно замолчал, но все же не удержался: — На твою красавицу - попутчицу многие положили глаз.

— Ты ее не тронешь, — процедил Джувенел. — Иначе…

Эдхар усмехнулся.

— Все зависит от тебя.

Он вынул из набедренной сумки обрывки карт и пожелтевших от времени страниц на совершенно незнакомом Джувенелу языке. Но под иноязычными строчками чернилами были выведены другие слова — аккуратным, витиеватым почерком, явно принадлежащим Ивэн.

Ни как Скользящая, ни как рунический маг, она так и не достигла особых успехов — магический резерв ее оказался очень скромен. Но, по всей видимости, Ивэн решила выживать в Бездне другими путями. Стала лидером группы наемников, выучила древний язык… На кого же она работала? Несмотря на заявление Ивэн, что она была сама по себе, Джувенел не очень-то в это верил.

— Приступай, — бросил Эдхар.

Джувенел хотел было ответить ему все, что о нем думает, но… остановило его понимание — Алексия и Абигайл нуждаются в его помощи, не говоря уже о том, что в сети Ивэн они попали исключительно по его вине.

Он сел на холодный камень. Несколько мгновений сидел без единого движения, погруженный вглубь себя. Казалось, время остановилось. Стихли звуки, повисла звенящая тишина. Джувенел высвободил свое сознание — или то, что ученые называли «астральным телом» и вплотную приник к ткани реальности. Тонкая, она колыхалась, искажая пространство позади себя.

Джувенел раздвинул завесу реальности, скользнул в межпространство — на теневую, изнаночную сторону Бездны, оставляя свое собственное тело неподвижно лежать на каменном полу. В межпространстве время текло иначе — он пропускал их потоки сквозь себя, скользил сквозь слои реальности, которые и формировали мир таким, каким видели его обычные люди.

Мелькали дома Эльсбры — здесь, на изнанке Бездны, они казались уродливыми, искаженными копиями самих себя. Джувенел мчался вперед, сквозь безвоздушное пространство, одним усилием воли ускоряя время — чтобы найти Бьянмарн до того, как Ивэн надоест ждать. Он не верил, что она способна убить невиновного — та Ивэн, которую он знал, никогда не пошла бы на этот шаг. Не верил, что она будет мучить малышку Абигайл. Но… не хотел проверять.

Путешествуя по округе Эльсбра и оставаясь совершенно невидимым для человеческих — и не только — глаз, Джувенел наткнулся на одну весьма странную картину. Пустынная местность, на которой он очутился, была просто усеяна мертвыми существами. Птицы, животные — от множества из них остались лишь пожелтевшие кости, но плоть на других еще была. Это говорило о том, что умерли они не так давно. Возможно, здесь погибали и люди — вот только Бездна их поглощала.

Все еще оставаясь незамеченным для окружающего мира, Джувенел бродил вокруг этого странного места, пытаясь понять, что погубило всех этих существ. Его не покидало ощущение, что здесь была замешана магия. Но какая?

Внезапно странный звук привлек его внимание. Резко развернувшись, он увидел дикого клыкастого зверя, ценмана. Но удивило его другое. В песке, неподалеку от хищника, стремительно образовывалась воронка. Джувенел заворожено смотрел на нее, не понимая происходящего. Зверь на мгновение замер, но добыча — мертвая птица — вновь приковала его взгляд. Ценман приблизился к ней, предусмотрительно обогнув увеличивающуюся дыру в земле.

Когда зверь с хрустом вонзил клыки в тело птицы, из центра воронки внезапно вылетел меч и завис на небольшом расстоянии от земли. Джувенел невольно отшатнулся, на миг позабыв о том, что, находясь в межпространстве, для физического мира он неуязвим.

Не было ни малейших сомнений, что висящий в воздухе меч — и есть легендарный Бьянмарн.

Ценман, занятый трапезой, не заметил появления Танцующего Лезвия. Тот же, словно ведомый невидимой рукой, приблизился к зверю, крутясь в воздухе и со свистом его рассекая. Несколько витков, и меч завис над ценманом, а в следующее мгновение ринулся вниз. Послышался скулеж. Зверь рухнул на землю рядом с мертвой птицей, а лезвие Бьянмарна засияло красным светом, словно впитывая кровь убитого животного.