‍Невеста Пламени. Беглянка - Анна Шаенская

и Лораны. А пока прятала лицо под капюшоном.

Тот факт, что в Северном крыле не принято спрашивать о прошлом и задавать неудобные вопросы, меня вполне устраивал и давал время на размышление. Но отказать Стражу при свидетелях я не могла, тем более, за мной оставался должок.

Почему-то не сомневалась, что право подарить мне новое имя – часть платы за использованную магию. Понять бы ещё, что это значит и к чему может привести?

– Что вы имеете в виду, говоря о новой судьбе? – всё же уточнила.

– А ты как думаешь? – Страж подошёл ближе.

На нём по-прежнему был плащ, скрывающий лицо и фигуру, но теперь я видела выглядывающую из-под капюшона маску. Такая же была и у Гаррета.

Мне до безумия хотелось заглянуть под неё, а ещё спросить, почему он помог Лоране и позже наблюдал за нами с улицы…

– Я жду, – поторопил Акен. – Что лично для тебя значит новое будущее?

Сложный вопрос… Ведь у меня никогда не было ни будущего, ни права на него. А все мои цели и планы до недавнего времени ограничивались лишь побегом из Алой цитадели и присоединением к мятежникам.

Я никогда не заходила дальше в своих мечтах и сейчас чувствовала одновременно подъём и опустошение.

Туман и неопределённость… Вот что для меня значило будущее. Особенно, сейчас, без видений сестры.

Впрочем… может это и к лучшему?

Я понимала страх Лораны и не собиралась лишать её возможности использовать Дар, но нужно делать это как можно реже. Последние три года мы и так жили одним днём. Сегодняшним.

Мы проживали его сотни и тысячи раз, просматривая бесконечные варианты. Мы стали его заложниками и забыли о настоящем. Но получили возможность…

Да, пожалуй, это и будет единственно верным ответом!

– Для нас с сестрой будущее – это шанс и право на жизнь, свободу и месть, – голос предательски дрогнул, но не от страха, а от избытка чувств.

Я не зря упомянула о мести. До тех пор, пока живы Скарлет и Ангаарх, наше с Лораной будущее может в любой момент превратиться в пепел.

– Вы сказали, что Сарвияна переводится как Несущая возмездие? – добавила, подняв взгляд на Стража. – Тогда для меня будет честью взять его.

В шаге от меня раздался судорожный вдох. Маркус был в шоке. Кажется, я всё же нарушила какое–то местное правило. А может и сразу несколько.

Но в душе поселилась уверенность. Я не сомневалась, что поступила верно, приняв имя от Стража. Как и не сомневалась, когда рискнула всем ради спасения костяной ведьмы и её дракона.

– Прекрасно, – голос Акена прозвучал удовлетворенно и… многообещающе.

Это насторожило.

– Тогда после седьмой луны жду тебя на Ониксовом полигоне, моя маленькая ученица, – добавил он, вновь одними словами выбивая из лёгких весь воздух.

– Ученица Смерти?! Я?

– Что тебя так удивляет? Или ты собиралась нести возмездие этими слабыми руками? Не смеши меня. Теперь, ты моя Тень! Я дал тебе имя и разделил с тобой Силу. Если хочешь жить и доказать своё право на будущее, тебе придётся стать достойной этих Даров.

Акен неожиданно потянулся ко мне, касаясь надвинутого на лицо капюшона. С кончиков его пальцев сорвались алые искры, но вместо того, чтобы насторожиться, я невольно поразилась красоте его рук.

Сильные, с длинными пальцами. Их можно было бы назвать музыкальными, если бы не мозоли от меча и шрамы, скользящие по смуглой коже белыми змеями. Они сплетались с чернильными татуировками, притягивая взгляд и образуя замысловатый узор.

Его значение ускользало от меня, но я отчётливо чувствовала мощную и очень древнюю магию.

– Что вы…

– Сними капюшон, – приказал Страж.

Подчиняться без пояснений я не собиралась и надвинула его ещё ниже.

– Сарвияна, – с нажимом повторил он, – это приказ учителя.

Проклятие…

Наш разговор привлёк внимание зевак. Я видела столпившихся неподалёку людей и чувствовала направленные на нас взгляды. Ослушаться не получится. Я сама загнала себя в ловушку.

Впрочем, враждебности от Стража я совсем не ощущала. Да и Маркус с Ядой говорили, что я уже своя и вредить мне напрямую никто не станет. Даже Тайка.

Вздохнув, исполнила приказ и по улице волной пронеслись ошалелые возгласы:

– Ученица Стража… Эта девушка…

Странно. Я была уверена, что Акен говорил достаточно громко и его слова о дарах слышали все. Но почему прохожие так удивились? Или он поставил полог тишины?

– Ониксовый полигон. После седьмой луны, – напомнил Страж. – Возьми любимое оружие и не опаздывай. И скажи Дегрею, чтобы выдал тебе форму, – добавил он и… ушёл, оставив меня в полнейшем замешательстве.

– Безумие… – прошептала, в растерянности поправив волосы.

Хотела надеть капюшон обратно, но вдруг почувствовала на себе пристальный, полный восхищения взгляд.

– Красиво! – выдохнул Маркус.

Он неотрывно смотрел на мою макушку.

Ну, да. Красиво. Я знала, что на свету мои волосы вспыхивают всеми оттенками пламени. Это была отличительная черта королевской семьи, как и рубиновые глаза. Поэтому я и скрывала их.

– Интересно, какого цвета они были раньше? – задумчиво добавил парень.

– Раньше?

Заподозрив неладное, вытащила из-под плаща растрепавшуюся косу и чуть не грохнулась в обморок. Волосы стали белыми, с едва уловимым серебристым отливом.

Как первый снег или иней на стекле… Или, как волосы Гаррета!

Я сразу вспомнила, у кого видела такой же цвет.

– Точно! Ты же совсем ничего не знаешь о Тенях и Бездне, – усмехнулся Маркус. – Хотя странно. От тебя так сильно фонило их магией! Я был уверен, что ты одна из них.

– Нет, я не Тень, – покачала головой.

На нас по–прежнему смотрели. Ближе никто не подходил, но я всё равно чувствовала себя неуютно.

– Пойдём. Не стоит заставлять командира ждать, – поторопила.

Маркус побледнел и рванул в сторону башни из искрящегося белого камня. Я едва нагнала его.

– Стой! Не так быстро, пожалуйста! – попросила.

Парень тут же сбросил скорость и виновато потупил взгляд.

– Прости, но мы и впрямь задержались…

– Я возьму всё на себя, – заверила. – И… подскажи, где можно найти книги о Тенях? Я хочу понять…

– Книги я принесу! – с готовностью воскликнул Маркус. – Но если ты о своих побелевших волосах, то это знак принадлежности к клану Пепла.

– Пепла? – удивилась.

– Бездна живёт согласно строгой клановой иерархии, рассказывать