Любовь по контракту - Линн Грэхем

– Незадолго до того, как меня арестовали. Она боялась, что ее могут заподозрить, и запаниковала.

– Почему? Она тоже участвовала в показе мод? – Кристиан с сомнением взглянул на Лидию. – Хочешь, чтобы я попробовал выяснить что-нибудь для тебя?

– Да… только я не знаю, как.

– У меня есть источники.

Кристиан подумал, что результаты проверки прошлого Лидии, которую по его приказу осуществил некий частный детектив, могут также пролить свет и на местонахождение Виржинии.

Отчет ожидал Кристиана в его офисе в Лондоне. Мужчина собирался сообщить Лидии о том, что заказал это расследование.

– Я так тебе благодарна… Я ужасно за нее беспокоюсь, – честно призналась Лидия. – Ее брак распался, и только богу известно, в каком состоянии она сейчас находится.

– Я найду ее для тебя; моя дорогая, – Кристиан посмотрел на часы и нахмурился. – Но сейчас у нас назначена встреча, мы должны идти.

Лидия озадаченно взглянула на него:

– Какая встреча?

Кристиан пожал плечами:

– Думаю, есть смысл сделать тест на беременность у доктора, так что я организовал с ним встречу.

Лидия была застигнута врасплох:

– Но это безумие. Я легко могу купить тест.

– Тест, который ты делаешь сама, может дать неверный результат.

Лидия покраснела и опустила ресницы. Очевидно, он действительно волновался, что она может быть беременна. Он хорошо скрывал этот факт, лишь пару раз случайно упоминал о своей недопустимой беспечности. Но теперь Лидии стало ясно: Кристиан не намерен ждать, он хочет получить ответ немедленно.

– Если ты хочешь… Хорошо, – пробормотала она с тревогой.

Встреча проходила в частной клинике. Доктор, вежливый и учтивый гинеколог, оставил их в своем кабинете и куда-то вышел, а через несколько минут появился с похоронным выражением лица:

– Тест отрицательный. Вы не беременны, мисс Пауэлл.

Лидия оказалась не готова к разочарованию, словно острый нож пронзившему ее сердце.

Кристиан был ошеломлен. Он твердо верил, что она окажется беременна. Они оба молоды и. здоровы. На протяжении пятнадцати лет Кристиан старательно принимал все меры предосторожности, чтобы ни одна из его пассий не смогла зачать от него. Он никогда не рисковал, не делал ошибок, случайностям не было места в его жизни.

Кристиан не мог поверить в происходящее.

Как такое могло случиться?

Мне жаль, что она не беременна…

Всю обратную дорогу мужчина не произносил ни слова. Когда они вернулись в особняк, он внезапно порывисто обернулся к Лидии.

– Милая, выходи за меня!

Лидия замерла, не говоря ни слова, нервно закусив губу. Она уже почти поверила в то, что Кристиан действительно любит ее, но ей даже и подумать было страшно, что когда-нибудь он может обвинить ее во лжи. На заре их отношений, когда она, оказавшись в трудной ситуации, была готова на что угодно, лишь бы найти выход, ей было совершенно безразлично, что думает о ней этот мужчина. Но теперь все изменилось, и мнение Кристиана стало бесценным для Лидии. Девушка всей душой желала рассказать ему всю правду. Ведь, в конце концов, фонд получил обратно свои деньги, стоит ли ей продолжать играть роль и притворяться, что это она похитила средства, собранные на нужды благотворительности?

Но Кристиан, несомненно, мог быть очень категоричным в своих суждениях, не прощая другим людям слабости и пороки. Предположим, она признается ему во всем, а он просто выдаст ее мать полиции? Возможно ли это? Лидия не знала ответа на свой вопрос, но подозревала, что Кристиан не придет в восторг от того, о чем она собиралась ему сообщить. Доверившись этому человеку, она может испортить все, чего добилась с таким трудом. Сейчас Кристиан искренне желал помочь ей отыскать мать, к тому же у него были для этого все мыслимые и немыслимые возможности. Если она сознается, что Виржиния стала непосредственной виновницей преступления и именно она опустошила благотворительные фонды, останется ли он по-прежнему столь же благосклонен? Эта новость, несомненно, изменит его взгляды. Кристиан придет в страшную ярость, когда поймет, что его дурачили.

Обхватив своей сильной рукой ее грациозный стан, Кристиан увлек Лидию за собой в огромную гостиную. Словно почувствовав, в каком состоянии она находится, он пристально вгляделся в ее обеспокоенное лицо.

– Сейчас ты ломаешь голову над тем, рассказать мне некоторые подробности своей жизни или утаить их, не правда ли, моя красавица? Позволь мне сделать выбор за тебя. Теперь, когда я знаю, что у тебя есть какая-то тайна, я не оставлю тебя в покое, пока ты не откроешься мне.

– Нет никакой тайны… – Лидию вдруг обожгла мысль, что меньше всего она хочет причинить ему боль.

– Можешь довериться мне.

– Мне нечего рассказать тебе.

– Не думай, что сможешь провести меня, – с ледяным спокойствием предупредил Кристиан, в его темных глазах заплясали золотые искорки. – И потом, ты не умеешь лгать.

Лидию бросало то в жар, то в холод, и она со страхом чувствовала, как где-то в глубине души нарастает тревога. В мгновение ока атмосфера накалилась до предела.

– Это не причинит тебе вреда.

– Возможно, я просто не во всем разобрался.

– Прошу тебя… это того не стоит, – запротестовала Лидия.

– Я собираюсь жениться на тебе и должен знать, что могу доверять тебе. Подумай и реши, стоит ли тебе раскрывать передо мной карты, – холодно посоветовал Кристиан, в упор глядя на нее.

– Это шантаж! – в ужасе вскричала девушка.

Кристиан пожал плечами, давая понять, что ему безразлично ее негодование.

– Я привык говорить прямо.

– В таком случае, я не желаю выходить за тебя, – в яростном отчаянии выпалила Лидия.

Кристиан устало вздохнул:

– О, дорогая, пожалуйста, не начинай сначала.

– Почему? Неужели ты и представить себе не можешь, что я не захочу выйти за тебя? – В глубине ее голубых глаз таился вызов.

– У меня есть на то причины.

– Объясни!

– Не желаю.

– А если я, как и ты, терпеть не могу тайн?

– Давай, наконец, прекратим этот разговор, – с нетерпеливым вздохом вдруг выпалил Кристиан. – Нам совсем ни к чему обсуждать все это.

– Нет, отчего же. Я хочу понять, почему ты так уверен, что я сгораю от нетерпения выскочить за тебя замуж?

Кристиан в ответ лишь молча развел руками:

– Это полное ребячество.

Но его замечание лишь еще больше распалило Лидию: