Любовь по контракту - Линн Грэхем

– Доктор скоро придет, cara mia.

– Ты не понимаешь? Со мной будет все прекрасно, если ты уведешь меня с этой лодки!

– Когда ты последний раз ела? Ты проспала завтрак при перелете из Италии. Ты успела пообедать?

– Меня тошнит от страха! – выдохнула девушка.

– Но ведь тебе нечего бояться…

Непонятно почему, но именно эти слова переполнили чашу терпения Лидии, и она разрыдалась. Рыдания сотрясали ее хрупкое тело. Она знала: Кристиан не понимает, в чем дело, но он и не способен был понять ее страх.

– Мой отец и брат утонули…

Кристиан замер, посмотрел в измученное лицо Лидии и увидел подтверждение ее слов в испуганных голубых глазах.

– Я не люблю лодки… Я не люблю море.

Мужчина крепко обнял ее.

– Прости… Мне очень жаль, – сказал он едва слышно. – Мы уедем сразу же, как только доктор осмотрит тебя.

В то же мгновение раздался стук в дверь. Мужчина в белом халате осмотрел Лидию и что-то шепнул Кристиану. Тот повернулся к девушке.

– Ты не против укола, чтобы уменьшить тошноту?

– И тогда мы уедем… сразу? – настаивала она.

– Обещаю, – мужчина сжал ее руку.

Лидия была так напряжена, что вздрогнула от почти безболезненного укола в руку. Дремота окутала ее. Ее руки и ноги отяжелели. Она прижалась щекой к плечу Кристиана. Его до боли знакомый запах подействовал на ее измученную душу, словно бальзам. Вскоре девушка заснула.

Лидии снилось, что она попала в ловушку глубоко под водой. Воздух покидал ее легкие, она бешено боролась, пытаясь высвободиться и найти своего маленького брата. Она звала его по имени, но выходили только пузыри.

– Лидия…

Девушка широко распахнула испуганные глаза и увидела, что находится в мягко освещенной комнате. Ей не хватало воздуха, она беспомощно металась, ее кожа была влажной от холодного пота.

– Это был лишь дурной сон, – Кристиан сидел на корточках перед ее кроватью. – Я услышал, как ты кричишь.

– Всегда один и тот же сон, – произнесла Лидия дрожащим шепотом. – Я ненавижу его!

– Тебе нужно что-нибудь поесть.

Мужчина снял трубку внутреннего телефона. Лидия поднялась, опершись о подушки.

Обнаружив, что обнажена, она ухватилась за одеяло. Когда ее глаза привыкли к тусклому освещению, она поняла, что снова находится в своей спальне, в лондонском особняке. Лидия взглянула на запястье Кристиана, чтобы узнать время по его часам.

– Господи, уже час ночи, – воскликнула она.

– Этот укол и правда вырубил тебя, но тебе нужно было отдохнуть, – сказал Кристиан.

– Я не помню, как мы летели назад…

– Мы добирались на лимузине. Так как ты быстро заснула, это было более разумно.

Лидия украдкой разглядывала Кристиана. Сейчас на нем были кремовые брюки из твида, прекрасно сидевшие на его худощавых бедрах, и черная рубашка. Он был чисто выбрит и выглядел божественно.

– Прости… ты, должно быть, подумал, у меня не все в порядке с головой или что-то в этом роде, – подавленно пробормотала девушка. – Но я не была на лодке с тех пор… ну, со времени несчастного случая. Довольно малодушно с моей стороны, но до сегодняшнего дня мне всегда удавалось избегать этого.

– Ты находилась вместе с отцом и братом, когда они погибли? – поинтересовался Кристиан. – Сколько тебе было лет?

– Десять, а Роберту всего шесть, – произнесла она. – Мы находились на каникулах в Мальорке. Папа частенько брал нас на пляж посмотреть моторные лодки. Я попросила его прокатить нас на одной из них, и мы поплыли вдоль мыса. Отец считал, так безопасней, но не учел, что нас не будет видно с берега. Мы не надели спасательные жилеты…

– Что случилось, cara mia? – Кристиан задал вопрос, чтобы нарушить напряженную тишину.

– Мимо проплыла пара других моторок, и большая волна накрыла край нашей лодки. Все произошло так быстро… Роберт кричал, папа был в панике, лодка перевернулась. Очевидно, папа ударился обо что-то головой и, вероятно, потерял сознание. Во всяком случае, я никогда больше не видела его живым.

Кристиан положил ладонь на ее руку:

– А твой маленький брат?

– Меня выбросило на поверхность… а его накрыло лодкой. Я хорошо плавала… Я нырнула, но не смогла найти его. Стемнело, и течение было таким сильным… Подошла рыбацкая лодка, и они вытащили Роберта, но… слишком поздно.

– Это чудо, что ты выжила.

Рыдания вырывались из ее горла. Лидия высвободила ладони и закрыла ими лицо. Воспоминания того трагического дня все еще пугали ее.

– Это моя вина… Если бы я не просила отца покатать нас, мы бы никогда не оказались в той лодке…

– Глупости. Ты была ребенком. Произошел несчастный случай. Нельзя отправляться плавать без спасательных принадлежностей. Так что за сон тебе снился?

И Лидия решилась. Прошло очень много времени с тех пор, как она говорила на эту тему, но Кристиан оказался удивительно хорошим слушателем. Поэтому она рассказала ему, как пошатнулось ее здоровье и как бизнес, принадлежавший отцу, развалился после его гибели.

Выложив ему все это, Лидия почувствовала удивительное облегчение, и прошлое отступило. Девушка подняла руку, чтобы убрать волосы со лба, и обнаружила, что после нескольких часов сна они представляют собой беспорядочную копну спутанных прядей. Вероятно, она выглядела крайне неряшливо.

– Я бы не отказалась от душа…

Забыв о своей наготе, Лидия откинула простыню и направилась в ванную, сопровождаемая смехом Кристиана.

– У тебя есть пять минут, потом будем есть, – весело предупредил он ее.

Вскоре Лидия вернулась в спальню – замотанная в большое махровое полотенце, тщательно вымытая, раскрасневшаяся, запыхавшаяся. Она снова улеглась в кровать и уставилась в телевизор.

Служанка ввезла столик на колесиках, уставленный подносами с едой, и вышла.

Лидия пробормотала:

– Мне следует одеться.

– Я запрещаю тебе делать это, bella mia. – Пододвинув кресло, чтобы она села в него, Кристиан улыбнулся. – Зачем надевать вещи, которые все равно придется снять?

Лидия покраснела. Ее тело пронзило предчувствие близости. Собственная чувственность поражала Лидию и одновременно наполняла ее досадой. Кристиану было достаточно взгляда, чтобы ее охватила дрожь буйного страстного желания, и он знал об этом.

Лидия помотала головой, пытаясь отогнать непрошеные мысли. Она сосредоточила свое внимание на еде, внезапно почувствовав волчий голод.

– А разве ты ничего не будешь? – спросила она Кристиана.

– Я обедал раньше. Мне нравится смотреть, как ты ешь.