Гиблая трясина - Джой Эллис

– И ты поехал вот в это место на фотографии? – В голосе суперинтенданта звучало откровенное удивление.

Он лишь кивнул.

– Я по этой дорожке каждый день ходил, через рощу и до самой часовни. – Мэтт показал пальцем на маленький белый квадратик с колокольной аркой на крыше, примостившийся на склоне холма. – Я это место ни с чем не спутаю. Греческий остров Кос.

– Ты сам сделал снимок?

– Нет, сэр. Я не стал брать с собой фотоаппарат, а телефонами тогда еще не снимали. И это была не та поездка, чтобы фотографировать.

– А кто еще знает, что ты туда ездил?

– Никто, сэр. Ни одна живая душа.

Редпат обошел вокруг стола и уставился на фотографию, которая так живо вызывала в сознании образ греческой оливковой рощи, что Мэтт был уверен – у начальника сейчас на языке вкус узо[5].

На плечо ему опустилась тяжелая рука, на какую-то секунду сжала.

– Извини, Мэтт, тут ты явно ошибаешься. Кто-то определенно знает, где ты был в начале девяностых.

* * *

Пока Мэтт пытался как-то примириться с тем фактом, что его мир рушится, Тед, бледная кожа которого блестела от пота, занимался с гантелями. Следующая стадия игры потребует физических усилий. Головой работать, конечно, хорошо, но он этим занимался годы напролет, сейчас же ему хотелось чего-то более практического, осязаемого, настоящего. Сложив разноцветные съемные грузы обратно в коробку, он посмотрел на часы. Еще полчаса. Как раз успеет принять душ и переодеться – для того, чтобы справиться с предстоящей задачей, нужно правильно себя настроить.

* * *

Джейсон вытащил из кармана пятерку.

– Мне два пончика с джемом, бельгийское пирожное, ну и еще сосиску в тесте, на потом.

Джемма протянула за купюрой руку и удивленно вздернула брови.

– У вас что, диета такая?

– Давай вали скорей, пока у них пончики не кончились.

Джемма рассмеялась и шагнула к двери.

– Может, шефу тоже что-нибудь взять?

– Честно говоря, констебль, я не в настроении у него спрашивать. Они с суперинтендантом уже битый час торчат в кабинете. Даже догадываться не хочу, что у них за тема для беседы.

– Тут, сэр, нечего догадываться. Я видела, как доставили отчет от патологоанатома. Наверняка по Гэбриэлу. – Джемма пожала плечами. – Куплю-ка я ему шоколадный эклер.

Натянув темно-синий форменный свитер, она спустилась в фойе. Пока болела лодыжка, за булочками ее не посылали; сейчас ей, наоборот, требовалось упражнять ногу, а поскольку в следственной группе она была младшей по званию, утренняя прогулка сделалась регулярной.

К кондитерской «Валентино» вела вымощенная булыжником улочка – до самой реки. Или можно было срезать путь через ограду церкви Святого Бенедикта, и потом – вдоль берега.

Когда Джемма дошла до церкви, начался легкий дождик. Она целеустремленно зашагала по дорожке между старыми замшелыми надгробиями. Вдруг из скрывающей задний вход в церковь тени появилась высокая фигура, заломила ей руку и толкнула на землю. От удара о выщербленный бетон дорожки перехватило дыхание. Джемма инстинктивно перевернулась на спину и выбросила в сторону руку, пытаясь ухватить нападающего за ноги. Увы, рука поймала лишь воздух – мужчина увернулся, шагнул назад и ловко пнул ее по ребрам. Все тело обожгло болью, но она из последних сил ухватилась за старинный, вытесанный из скользкого камня крест и попыталась встать. Тут же почувствовала еще один сильный пинок в область поясницы и упала лицом вниз. Ощутила на губах вкус крови.

– Еще одно движение, сучка, и всю жизнь будешь в коляске ездить.

С обладателем такого голоса лучше не препираться, если ты, конечно, не обожаешь проводить время по госпиталям. Джемма сразу перестала сопротивляться, а тяжелый ботинок придавил ее к земле.

– Умница.

Он сорвал у нее с плеча кожаную сумку, и она вскрикнула от боли.

– Пасть заткни!

Ботинок еще сильней нажал ей на ребра, и она обнаружила, что едва может дышать. Услышала, как он открывает сумку, потом какой-то шорох – он копался внутри.

– Эй, ты! А ну, пусти ее!

Болезненное, выламывающее кости давление тут же прекратилось, ботинок исчез. Перевернувшись на спину, Джемма увидела, как темный силуэт перепрыгивает через невысокую церковную ограду. За ним гнался другой мужчина, значительно моложе. За какие-то несколько секунд напавший на нее оторвался от преследователя и скрылся на дорожке вдоль реки. Юноша остановился, задыхаясь и держась за бок.

Джемма схватила рацию, вдохнула поглубже – и сморщилась от боли. Сукин сын! Хоть бы ребра не сломал. Включила волну, закашлялась и прошептала в микрофон:

– Срочно! Нападение на сотрудника, нужна помощь. Церковь Святого Бенедикта. Нападавший скрылся в направлении реки. – Она снова закашлялась. – Мужчина, темная одежда. Это все.

* * *

Мэттью и Джейсон ожидали под дверью палаты в клинике Святой Анны.

– Девчонке за последние несколько месяцев досталось больше ударов, чем Тайсону Фьюри, – негромко проговорил Джейсон.

– Кто бы спорил, – хмуро согласился Мэтт. – Еще бы, черт возьми, понять, почему на нее напали.

Прикрывающая дверь занавеска с цветочками отдернулась, наружу выглянул врач.

– Можете зайти, старший инспектор. Ей повезло: переломов нет, правда, вся в синяках. И болеть все будет довольно сильно. Мы сейчас дадим ей болеутоляющее, подождем, пока пройдет шок, и, если все будет в порядке, она сможет идти.

На лице Джеммы читались одновременно боль, стыд и ярость.

– Прошу прощения, сэр, облажалась. Должна была его скрутить, просто отвлеклась. Да я этой дорогой сотню раз ходила и даже подумать не могла…

– Бог с тобой, такое с каждым может случиться. Ты говорить-то на эту тему сейчас способна?

Констебль жалобно кивнула.

– Только я никаких особых примет не сообщу, сукин сын ни разу не дал мне на него толком взглянуть, как я ни пыталась.

– Ну, хотя бы впечатления какие? Возраст, телосложение, рост?

– Явно не юноша. Слишком для этого сильный, слишком… – она помолчала, – безжалостный. Не какой-нибудь взбесившийся отморозок – движения уверенные, рассчитанные. Выше меня ростом, одет в черные спортивные штаны и, по-моему, в черную куртку на молнии. – Она легонько прикоснулась к ребрам, поморщилась. – Почти уверена, что он был в перчатках.

– Что-то говорил?

– Да. Голос спокойный, без эмоций. Пообещал меня инвалидом сделать. Я ему поверила.

– Акцент?

– Местный.

– Еще на что-нибудь обратила внимание? Любые странности?