Гиблая трясина - Джой Эллис

Джемма на секунду задумалась.

– Да. От него приятно пахло. Понимаете, свежо так, будто он только что из душа.

У Джейсона отвисла челюсть.

– И часто нам попадаются такие бандиты, которые перед выходом на дело принимают душ?

– Нечасто. Еще что-нибудь?

– Он в отличной форме. Не уверена насчет возраста, но через ограду перепрыгнул, словно в барьерном забеге на Олимпиаде участвовал.

Мэтт присел на краешек койки.

– Он что-нибудь у тебя взял?

Какое-то мгновение она недоумевающе на него смотрела.

– Похоже, сумку спер.

Джейсон заглянул под койку.

– Да нет, вот же она. Он ее открывал?

На лицо Джеммы набежала тень.

– По-моему, да. Но ведь он у меня ее отобрал, вот, посмотрите. – Она спустила с плеча больничный халат. Там, где ручка сумки сквозь униформу врезалась ей в кожу, горела ярко-красная полоса. – Я-то думала, он ее унес. Потому что, если дело не в ненависти вообще ко всем полицейским, он из-за нее и напал, так ведь?.. Обронил, наверное, а бригада «Скорой помощи» подобрала.

– Проверь-ка сумку, Джейсон, посмотри, может, он что-то взял. Потом отнеси криминалистам, хотя раз уж он был в перчатках… – Мэтт не договорил.

Инспектор осторожно взял сумку, а Мэтт перевел взгляд на Джемму. Она была бледна, на лице – синяки. Нижняя губа лопнула и распухла, кожа вокруг скулы тоже выглядела не лучшим образом. О том, что собой представляют ее грудь и ребра, даже думать не хотелось. На какой-то момент его охватило глубокое сострадание. Девушка лежала на больничной койке, такая уязвимая, ни полицейской формы, ни дубинки, чтобы себя защитить. Она вовсе не напоминала сейчас их упрямую и острую на язык коллегу.

– Хочешь, мы кому-нибудь позвоним?

– Нет, сэр, спасибо, маме с папой про такое лучше не рассказывать. – Джемма легонько коснулась скулы кончиком пальца, поморщилась. – Хотя можно позвонить моему парню. Если он узнает из третьих рук, обидится.

– Если ты не против, я сам ему сообщу.

– Извините, шеф, – вмешался Джейсон. Его голос был еще градусов на десять мрачней привычной низкой отметки. – Это было не ограбление. Преступник ничего не забрал. Напротив, передал.

Инспектор протянул Мэтту адресованный ему конверт.

* * *

– Лекси! Хватит тебе таращиться. Он сейчас заметит! – Эми Хэммонд потянула подругу за рукав, надеясь увести.

– Может, я и хочу, чтобы он заметил. Смотри, какой красавчик! – Лекси разгладила форменную юбку и откровенно уставилась на парня, разгружавшего фургончик с напитками у входа в кафе.

– Бесстыжая! Твоя мама тебя убьет, если узнает! Давай, пошли уже, автобус вот-вот придет. При следующем опоздании мисс Кэйрнс обещала в журнал записать!

– Кошелка старая! Что, правда записать грозилась? – Лекси печально проводила взглядом парня, который залез обратно в фургончик, даже не посмотрев в ее сторону. – Вот же ведьма косоглазая!

Эми с трудом удержалась, чтобы не рассмеяться.

– Вовсе она не такая плохая, мы сами… – Она осеклась и уставилась на возникшего прямо перед ней мужчину.

– Эми? Не волнуйся, все в порядке. – Быстро оглядевшись, мужчина вытащил бумажник с какой-то карточкой. – Вот мое удостоверение, я работаю в полиции с твоим папой.

Во рту у Эми пересохло. Папа много раз повторял – ничего не принимай на веру и никогда не позволяй незнакомым людям увести себя, что бы они там ни говорили.

Мужчина улыбнулся ей.

– И не переживай, честное слово, я своей дочке постоянно повторяю то же самое, что папа тебе говорит.

Она смотрела на сине-красно-серебряную эмблему. Удостоверение у него самое настоящее, точно. Папино она много раз видела. И все равно никуда она с этим придурком не пойдет. Она прижалась поближе к Лекси и ухватила ее за локоть.

– Что вам нужно?

Мужчина снова огляделся.

– Тебе папа объяснял, что такое наружное наблюдение?

Эми была готова презрительно фыркнуть.

– Еще бы!

– Ну вот, у меня возникли определенные сложности. Нужно кое-что передать твоему папе и при этом не выдать себя. Больше мне ничего от тебя не нужно, просто передай ему одну вещь, договорились?

– Скажите еще, что у вас мобильника нету, – произнесла Лекси с издевкой в голосе.

– Позвонить-то я могу, но тут на словах не передашь. Это вот что, – он протянул Эми коричневый конверт. – Только и всего.

Эми колебалась. Выглядел мужчина довольно безобидно. И не приглашал их залезть в машину или отведать конфет.

– Как вас зовут?

– Эдвард. Он сразу поймет, что к чему, не сомневайся.

Бросив неуверенный взгляд через плечо, Эми обнаружила, что к остановке медленно подползает автобус. Который она просто не могла пропустить.

– Послушай, просто позвони папе и сама у него спроси. Я знаю, он купил тебе телефон, чтобы ты могла звонить ему или маме, когда задерживаешься.

Мужчина на мгновение умолк и улыбнулся. На извращенца он был совсем не похож, и улыбка, когда продолжил, тоже казалась очень одобряющей.

– У твоих сестер, Саманты и Фэйт, тоже есть мобильники. Твой папа говорит, это нужно для безопасности.

Автобус был уже совсем рядом. Перспектива записи в журнале не давала Эми сосредоточиться. Да, наверное, это папин друг, иначе откуда ему столько знать про ее семью. Она протянула руку и взяла конверт.

– Ладно. Что передать?

– Ничего. Просто позвони ему при первой возможности. Речь об очень важном деле, он в курсе всех подробностей.

Руки у Джейсона, когда он забирался в машину, тряслись, как он ни пытался это скрыть.

– Простите, сэр, одно дело, когда угрожают тебе, а если взялись за твою семью – это уже совсем не игрушки! – Он уронил телефон под ноги и завозился на сиденье, пытаясь его нащупать. – Черт! Нужно срочно позвонить Луизе! Чтобы никто не оставался без присмотра!

Мэтт никогда еще не видел инспектора таким взволнованным.

– Он их по имени знает! Всех моих девочек! Каждую! – Джейсон наконец нашарил телефон и принялся тыкать в кнопки. – Сукин сын даже знает, на каком автобусе Эми по средам ездит! Луиза, черт, отвечай же!

Мэтт переключил передачу.

– Джейсон, успокойся. Ты сам знаешь, что Эми сейчас в безопасности с твоими родителями. До Саманты и Фэйт ты дозвонился, они в школе, и за ними там приглядят, пока мы не приедем. По твоим словам, Луиза с подругой отправились в массажный салон. Она сейчас лежит в расслабленном состоянии под покрывалом из водорослей или что там у них такое делают. – Мэтта даже испугало, что его голос звучит настолько спокойно, пусть даже внутренне он паникует ничуть не меньше Джейсона.