Сердце короля штормов - Александра Гринберг

– Спасибо, что рассказала мне о моих же планах, – едко протянул Себастьян. Но, по ощущениям Эрин, слегка соврал – о заклинателях он ещё не подумал. – Нам стоит развить твой дар. Да и кем я буду, если не позабочусь о втором за столетие провидце?

– Четвёртом, если говорить о тех, кого вы знаете, милорд, – поделилась Эрин. – Слышащие тоже отчасти провидцы, хоть и видят только настоящее. И да, Астрид Эйнар и Раэлин эрд Таэнейт согласятся меня обучать, если вам это интересно.

Себастьян на это только едва заметно дёрнул бровью. Но как будто повеселел и явно задумал что-то эдакое. Не иначе прикидывал, как будет уговаривать тех, кого назвала Эрин: она не была знакома с Раэлином, но была о нём наслышана ещё с тех пор, как жила в Крагеннане. Какой же фейри не знает о первом мече Благого двора, что отверг свой собственный народ и ушёл жить к людишкам? А ещё перед глазами почему-то возник грифон. Только серебра в нём куда меньше, чем в Шае.

– Что ж, чудненько, – заключил Себастьян. – Будем считать, что мы тут все теперь новая сплочённая команда по спасению Синтара и отдельно взятой фейки. Теперь пойду поработаю. Кто-то же должен!

– Работничек, мать твою так, – прошипел Шай ему вслед. Но дверь за спиной лорда Лейернхарта успела захлопнуться раньше. – Слушай, Эрин, я…

– Не нужно, Шай, – успокоила его Эрин. – Не сейчас хотя бы. Просто… проводишь меня домой?

– Ну конечно, – охотно отозвался Шай. – Глупые вопросы задаёшь, маленькая фея.

И ведь поди объясни, почему от этого нехитрого согласия так тепло стало на душе.

Впрочем, нет, объяснение есть и очень простое: Эрин не одна. Больше нет.

Ливень требовал внимания, настойчиво и громко барабаня по наспех наколдованному щиту. Развеять нависшие над головой тучи – дело нескольких минут, однако Шай лишь рассеянно щёлкнул пальцами, создавая воздушный заслон, и побрёл в сторону портала.

Эрин впрочем, прихватить не забыл. Тоже машинально – так, словно делал это уже десятки или даже сотни раз. Так, словно его руке на чужих плечах самое место. Конечно, внутренний грифон был уверен, что очень даже, но у Шая-человека имелись определённые сомнения.

Ни развеять, ни подтвердить их Эрин не спешила. То ли не хотела, то ли попросту не могла, в её-то не шибко потребном состоянии.

– Не холодно? – спросил Шай, искоса глянув на неё. – До портала дойдёшь?

Эрин мотнула головой в знак согласия, прижалась лбом к его плечу – ненадолго и украдкой, будто бы надеясь, что Шай не заметит.

Шай заметил. А уж безмозглая утка-переросток и подавно.

«М-моё!»

«Люди – не – собственность!»

«Та-акой скучный».

Скучный. Вот и славненько. Видят боги и богини, денёк и без того выдался чересчур весёлый.

Перебранка с Кали, потом две девицы, рухнувшие с обрыва. И противная менталистка, которую жуть как хотелось скинуть вслед за злосчастными девицами. А вишенкой на этом торте – неудавшаяся магическая потасовка с самым стрёмным менталистом в Империи.

Не то чтобы Шай его так уж боялся. И от мысли, что сам Себастьян испугался, поостерёгся, спасовал первым, внутри до сих пор пузырилось злорадное самодовольство. Вот только…

«Это не я», – сокрушённо подумал Шай, покачав головой.

Он никогда не искал драки, не лез на рожон, не любил напрасного риска. Тем удивительнее были моменты, когда он терял самообладание и…

«Ну, убийство дорожной брусчатки – это определённо успех, – меланхолично постановил Шай. – Когда ты вышел из себя в прошлый раз, был уничтожен целый орден…»

– Стационар, – небрежно приказал он, уронив в ладонь стражника золотую монету. И, мягко потянув Эрин за собой, шагнул в светящуюся арку портала.

– Это дом Мэйр, – проявила наблюдательность Эрин, стоило им выйти по другую сторону. Шай невольно хмыкнул – жилище у хранительницы Неметона весьма приметное, да только не сквозь пелену дождя. – А нам можно пользоваться его порталом?

– Можно, можно, – успокоил он. – Не то чтобы я так уж часто беспокою Мэйр. Просто до твоего дома отсюда идти ближе, чем от Мыса Штормов.

Дождь сошёл на нет так же внезапно, как начался. Яркие лучи закатного солнца просочились сквозь толщу облаков, расцветили мокрую листву множеством радужных брызг. Из раскидистых крон один за другим вылетали пёстрые негодники-пикси, сбиваясь в стайку и радостно гомоня – точно не дождь пережили, а конец света. Хотя для них, может, разница невелика.

– Вот ведь обжоры несносные, – усмехнулся Шай, скормив им горстку лакричных медвежат, что завалялись в кармане куртки как раз на такой случай. – Нету больше, идите Мэйр объедайте! И как она вас терпит?

Пикси назойливо закружили вокруг, требуя продолжения банкета – но тут же, громко возмущаясь, кинулись врассыпную, когда из тени вынырнул келпи – иссиня-чёрная громадина с тремя рогами-лезвиями и длинной шелковистой гривой, что стелилась по лужам, но не пачкалась, а будто растворялась в чуть мутной воде. Эрин рядом с ним тоже вздрогнула, точно готовясь удрать следом за пикси.

– Не бойся, он тебя не обидит. Тен-Тен, уймись, нет у меня мяса! Завтра принесу.

Тен-Тен вздорно фыркнул – мол, ну и пожалуйста, ну и не нужно! – однако в плечо головой дружелюбно боднул. И даже позволил себя погладить, прежде чем, с любопытством оглядев и обнюхав Эрин, вновь растворился в тени.

– Я никогда не видела их прежде, – проговорила Эрин, продолжая смотреть туда, где исчез Тен-Тен. – Они жили у нас в Крагеннане когда-то. Но давно ушли. Брат говорил, это от того, что в Крагеннане осталось мало магии.

Шай глянул на неё с некоторым удивлением и досадой. Не от слов, скорее от понимания – он ведь почти ничего не знает об Эрин: о её доме, о её семье. О ней самой.

– У тебя есть брат?

– Старший, да. Лисандр. Он заклинатель, очень хороший, кстати. Правда… – она вдруг замолчала, наморщила нос и добавила неохотно: – Правда, любви матери ему это не прибавило.

Подробностей Шай выспрашивать не стал – чувствовал, что семья находится едва ли не на последнем месте среди тем для обсуждения.

В тишине они дошли до домика Эрин – уже и близко не той развалюшки, что Шай застал пару-тройку недель назад, когда пришёл знакомиться с новым арендатором. Стоило бы собой гордиться собой, однако Шаю не пришло бы в голову напрашиваться на похвалу или что-то подобное. Ему лишь нужно, чтобы Эрин была счастлива. Ну или хотя бы чуточку довольна – а под целой крышей и с новой мебелью быть довольной куда проще.

– Поужинаешь со мной? – поинтересовалась Эрин, когда они оба замерли у порога. – Только я не помню, есть ли у меня что-нибудь… Прости, наверное, нужно было сказать раньше и зайти в какую-нибудь лавку…

– Ничего, – спешно замотал головой Шай. Зайти-то, может, и не помешало бы, да только они оба явно не в том настроении, чтобы размышлять о содержимом кладовки. – Пойдём глянем, и я что-нибудь придумаю.