Каменный культиватор - Александр Пивко

— Стоп, а где Марсело? Нас же затянуло вместе, одновременно!

Почти час ожиданий ничего не принес — Марсело так и не появился.

— Похоже, я остался один, — вздохнул Сильвио. Впрочем, этот час он не потратил зря — ожидая прибытия напарника, он сконцентрировался на отработке воли Меча. Спрятав глефу, парень начал осматриваться. Ближайший, заслуживающий изучения объект — это очередной булыжник с надписью: "огонь твой враг".

Новый, просторный зал впереди. Визуально — абсолютно пустой. Монолитные стены и пол. Но наученный горьким опытом, Сильвио даже не сдвинулся с места, лишь пустил сканирующий импульс. "Пульс" принес более точную информацию — зал выглядел точно так же, за исключением мелких деталей — в левой и правой относительно парня стенах были прорези, в палец шириной. Причем они были хаотично расположены, и при этом размещались зеркально — то есть прорезь на левой стене абсолютно соответствовала такой же на правой.

Хмыкнув, Сильвио стал вплотную к левой стене. Потом достал из пространственного кольца очередную палку, и выставил ее вперед, так, чтобы она оказалась между зеркальных прорезей. Огненная вспышка полыхнула, и с огромной скоростью ярко-красный полоса пронеслась в воздухе между двумя зеркальными прорезями в противоположных стенах. Палка, тлея, развалилась на две половины. Сильвио еще несколько раз подносил палку, ускоряя свое восприятие, и пытаясь понять, сможет ли он блокировать такую атаку? Скорее всего — да, но не более одного-двух раз, заранее концентрируясь на ней — слишком уж высока скорость огненной атаки, даже для его восприятия. К тому же, сложно было понять, с какой именно стороны прилетит атака — слева или справа. Это распределялось явно случайным образом.

— Опасно... — задумчиво пробормотал себе под нос парень. — Да, опасно, но не для меня — уверенно закончил он, и шагнул вперед. Ориентируясь на рядом расположенную стену, он "видел" с помощью сканирования прорези, из которых вылетала атака. Поэтому, не колеблясь, шел вперед почти прогулочным шагом. Тут немного подпрыгнуть, там пригнутся, чуть дальше — проползти по-пластунски пару метров, собирая на себя многовековую пыль... Так, незаметно, половина зала уже была пройдена. Делая очередной шаг, Сильвио замер, так и не подняв ногу до конца. Что-то его насторожило. Еще раз использовав "пульс", все-таки получилось разобраться. Впереди, прямо под ногами, располагалась новая прорезь. Но она была чем-то забита на поверхности. Может, обыкновенная пыль? Из кольца была извлечена неизменная палка, в этом зале уже успевшая стать вдвое короче. Протянув ее немного вперед, Сильвио машинально зажмурился от яркой вспышки.

— Вот зараза! Это уже становится нелегко, — вырвалось из парня, когда он снова использовал "пульс", заранее зная, где и что искать. И действительно, теперь не только стены могли похвастаться прорезями для атакующих ловушек — и пол был таким же. Наверняка, ответная часть располагалась на потолке, но из-за большой высоты, Сильвио не мог его просканировать. Впрочем, и так все было ясно.

Очередная плохая новость — прорези на полу были гораздо гуще, образовывая настоящий лабиринт. Для того, чтобы продвинутся вперед на метр, иногда приходилось сделать пару десятков метров назад, и столько же, если не больше, влево, или вправо. При этом нужно было не забывать контролировать прорези, расположенные вертикально, в стенах. А чем дальше от стен — тем сложнее было правильно "расшифровать" импульс "пульса" — ведь обычное зрение, как и раньше, не давало ничего.

До конца зала, казавшегося бесконечным, получилось добраться через несколько часов, ментально полностью вымотанным. Дверь-выход была совсем рядом, но только представив, что впереди ждет новое, неизвестное испытание, Сильвио плюнул. Абсолютно реально, рядом с дверью. И отойдя подальше от нее, вытащил еду из кольца и отлично поел. Настроение поднялось. Правда, захотелось пить. К сожалению, как раз воды парень не догадался захватить. Но был один выход.

Он вытащил большой котелок и один из своих артефактов. Тот имитировал технику "водяная струя". В оригинале — водяная струя, если ее сделать толще — отбрасывает противника, если тоньше, и достаточно много подать энергии — может и разрезать напополам. Многогранная техника. Его же артефакт мог делать усредненную, слабую струю. Ни разрезать, ни отбросить она не могла. Зато могла кое-что другое.

Подав в артефакт совсем каплю энергии, Сильвио направил его в котелок. Обдав окружающее пространство водяным паром, в емкость шумно ударила струя воды, моментально наполнив его. После чего парень отставил его в сторону и принялся ждать. Через пару минут, мистическим образом часть воды исчезла — и осталось всего с пол чашки. Этот эффект называли "воплощенная энергия". Создавая техники земли, или воды, культиватор воздействует на противника частями той стихии, которую создал. Спустя некоторое время, когда уходит энергия, эти части исчезают. Но не совсем — какая-то небольшая доля остается. И вот она уже реальна — ее можно пощупать, проглотить, выкинуть или как-то использовать. Созданные рунами артефакты ничуть не отличаются в этом плане от настоящих техник, так что от обезвоживания Сильвио точно не умрет...

Еще раз взглянув на дверь, которая поведет его дальше, парень отошел в угол, и вытащил еще один самодельный артефакт. Направив его себе под ноги, он подал энергию. Мощный поток воздуха выдул всю пыль из-под ног. Довольно кивнув собственным мыслям, Сильвио спрятал его, и вытащил небольшой коврик, который он использовал вместо подстилки для сна в походе. И через пол часа уже спал. На его руке поблескивал еще один самодельный артефакт, в виде плоского металлического блина. В случае, если кто-то живой приблизится к нему на расстояние тридцати метров, артефакт слабой молнией должен разбудить хозяина. Ничего лучше из охранных артефактов пока не получалось...

Тишина, как и многие года до этого, воцарилась в зале.

Через несколько часов Сильвио проснулся. Встал, глотнул немного воды, размялся.

— Ну вот, — довольно произнес парень. — Теперь можно двигаться дальше. Кто его знает, сколько еще испытаний впереди, и какой сложности? Нужно быть максимально собранным, а хорошее самочувствие — залог этого. Посмотрим, что там дальше...

Снова после открытия двери появился мощный поток воздуха вперемешку с энергией, затянувший культиватора в проем.

... Все это время, призрак мужчины неотрывно наблюдал за культиваторами, проходившими испытание. Правда, всего пол дня спустя количество испытуемых с сорока семи сократилось до чуть больше двадцати. Его это не беспокоило.

Вот на одном изображении-голограмме мужчину в щегольском белоснежном костюме разрубило пополам огромное лезвие, как обычно, скрытое иллюзией. Культиватор, конечно, гораздо живучее обыкновенного человека, но даже так, получив смертельное ранение, моментально потерял огромное количество крови, и спустя пару минут скреб пальцами пол в агонии. Дождавшись его смерти, призрак шевельнул рукой. Молочно-белый камень под ним "мигнул", дальше импульс энергии ушел по пирамиде куда-то еще. Спустя всего мгновение тело мужчины, обе половины, оказались рядом с призраком. Тот оглядел его внимательнее, что-то одобрительно хмыкнул, и снова изобразил какой-то жест рукой. Тело мертвого культиватора исчезло, после чего оказалось в очередном зале-ловушке, на сей раз — в виде огромного лабиринта. А всего через несколько секунд в этом же месте появился Сильвио.