Охотник - Лиза Джейн Смит

Дженни следовало сказать в ответ что-то более обдуманное,чем первая пришедшая на ум фраза:

– Не в этой жизни!

– Именно в этой, – ответил Джулиан. – И незабывай, здесь, в моем мире, сейчас не только ты.

И тут Дженни услышала вопли.

– Это Одри! – воскликнула она. – Это Одри! Сней что-то случилось!

Дженни резко выдернула ладонь из рук Джулиана и вдругувидела его глаза.

– Ты все знаешь, – прошептала она. – Этотвоих рук дело.

– Я предупреждал тебя, – сказал он. – В твоихсилах прекратить это.

«Зло, – подумала Дженни. – Абсолютное зло.Жестокий, капризный, опасный, как кобра. Никогда больше не позволю себе забытьоб этом».

– В моих силах – и я прекращу это, – сказала онатихо, но твердо. – Я обещала тебе, что собираюсь выиграть. И я выиграю. Яникогда не сдамся.

Дженни швырнула к его ногам серебряную розу и побежала туда,откуда раздавались крики Одри.

Эльфы-стражи попытались схватить ее, когда она выбежала иззала, но Дженни резко метнулась в сторону. Крики Одри слышались все отчетливее.Увидев в стене проход, Дженни нырнула в него и увидела подруг.

– Что стряслось?

Одри полусидела-полулежала на усыпанном селенитовой крошкойполу маленькой пещеры. Ее лицо искажала гримаса ужаса. Обернувшись, Дженнипоняла почему.

Она полагала, что после всего, что с ней произошло, онаготова встретиться с самыми странными существами. Но эти… эти…

– О господи, Одри, кто это? – выдохнула она.

Одри впилась ногтями в руку Дженни.

– Это дрогры. Живые трупы. Они пришли за нами.Я… – Одри отвернулась, и ее вырвало.

В пещере стоял тошнотворный, сладковатый запах разложения. Уодних дрогров были страшно раздувшиеся тела, у других – высохшая, сморщеннаякожа, у третьих, к ужасу Дженни, кожи не было вовсе. Ей бросились в глаза ногтидрогров, потемневшие от времени и свисавшие длинными, закрученными спиралями.Ногти стучали друг о друга, и от этого звука кровь стыла в жилах.

Дженни не знала, как ей удалось пройти мимо них к Одри,потому что сейчас они наступали со всех сторон.

– Когда я скомандую, бегите к двери, – приказалаДи.

– К какой? – Дженни повернулась и взглянула в томнаправлении, куда указывала подруга.

Позади ближайшего дрогра, справа в стене, была дверь.Готическая стрельчатая дверь, выкрашенная в синий цвет.

– Ясно? – крикнула Ди. – Приготовьтесь.

Она стояла, согнув колено левой ноги. Отставленная назадправая нога носком касалась пола. Это было похоже на балетную позу, но Дженнизнала, что это называется стойкой кошки. Ди неоднократно пыталась научитьподругу основным позициям кунг-фу. Внезапно распрямив правую ногу, Ди резковзмахнула ею в воздухе и ударила дрогра пяткой в челюсть. С глухим треском егоголова откинулась назад: Ди сломала ему шею.

Однако это не остановило чудовище. Голова болталась у негоза спиной, но он, словно на ощупь, неуверенно продолжал двигаться вперед.

Нервы Дженни не выдержали, она завизжала.

– Вставайте! – кричала Ди. – Быстрее, я ихотвлеку! Бегите, выбирайтесь отсюда.

Одри не двигалась:

– Мы тебя не оставим одну…

– Обо мне не беспокойтесь! Дженни, уводи ее!

Дженни инстинктивно подчинилась команде. Она обхватила Одрирукой и потащила к двери. Рывком распахнув ее, подруги перевалились черезпорог.

Дверь захлопнулась прежде, чем Дженни успела этому помешать.Они с Одри с тревогой переглянулись. Теперь им оставалось лишь одно – ждать.

Они ждали и ждали, и наконец Дженни начала понимать, что Диникогда не придет. Одри плакала. Дженни подергала дверную ручку – та неповорачивалась.

– Это я виновата, – корила себя Одри.

«Один из вас не сможет дойти до конца…»

Дверь внезапно распахнулась, и в нее стремительно ворваласьДи.

– Я была около самого входа, – заявила она,привалившись к двери. – Но я так соскучилась по хорошей драке! И, доложу явам, это было недурно.

Раскрасневшаяся от азарта, она взглянула на Одри:

– Ну и видок у тебя!

Аккуратный рыжий пучок Одри растрепался, волосы закрывалилицо, роскошная челка прилипла ко лбу. Щеки покраснели от слез. Руки и ноги вссадинах. Вишневая помада размазалась.

С таинственным видом Одри показала подругам кулак, потомразжала пальцы – на ладони лежал гребень из ее прически.

– Все на месте, – спокойно констатировала она.

И подруги разразились истерическим хохотом. Они смеялись исмеялись, освобождаясь от напряжения, от пережитого кошмара.

– Это победа – выбралась живой и спасла гребень, –произнесла наконец Ди.

Одри подняла брови, и на ее губах заиграла улыбка. Они с Диулыбались друг другу. Невидимые часы пробили двенадцать.

– Полночь, – сказала Дженни тихонько, почтишепотом.

Каждый раз, когда они выигрывали, раздавался бой часов,напоминая о неумолимом времени. Интересно, где они, эти часы? Звук, казалось,наполнял весь дом.

– До рассвета еще шесть часов, – уточнила Ди,обращаясь к Одри. – А нам осталось пройти всего через пять испытаний.Пустяки. Думаю, мы легко справимся.

– Легко? Я в этом не уверена, – отозвалась Одри.

– Смотрите, – сказала Дженни, поднимая с полалисток бумаги.

На листке зеленым карандашом был нарисован лес.

– Это мой рисунок, – призналась Одри. – Мнепочему-то всегда в страшных снах снился лес, хотя я никогда не могла толкомобъяснить почему.

– Он использует наше подсознание, – сказала Ди.

– А что с вами случилось после того, как насразлучили? – спросила Дженни.

– Да почти ничего, – ответила Ди. – Онизатолкали нас в ту пещеру, только поначалу там не было никакой двери. А потоммы ее заметили – и в ту же секунду появились трупы и Одри начала визжать. А стобой что было? Ты видела Лесного Царя?

Дженни смотрела в сторону.

– Ну да, что-то в этом роде. Это был Джулиан. –Поколебавшись, она выпалила: – Это вы из-за меня страдаете, из-за меня,понимаете? Ему нужна я. Он сказал, что перестанет вас мучить, если я… если ясоглашусь…

– Не смей! – Ди сверкнула черными глазами.

– Даже не думай, – приказала Одри с не меньшимжаром.

Дженни кивнула, почувствовав, как на глаза наворачиваютсяслезы. Чтобы скрыть их, она повернулась и стала смотреть на Одри. Пока ониразговаривали, Одри успела снова уложить волосы, вытащила из кармана косметичкуи искусно подкрасила губы вишневой помадой. Одри, объехавшая весь мир, всегдаказалась Дженни идеальной и невозмутимой. Почему-то сейчас Дженни впервыезадумалась о том, как воспринимает жизнь сама Одри.