Забирая жизни - Нора Робертс

– Правильно полагаешь. Машину нашли за пару миль до гостиницы… Вот.

Вспыхнуло изображение.

– Гостиница «На закате». Машина выведена из строя. Капот поднят, сумки в багажнике. Бортовой компьютер ловко снят. Аву так и не нашли.

– Покажи-ка маршрут! – Глядя на экран, Рорк удовлетворенно кивнул. – Вижу. Очень логично: от паренька к Аве и твоей первой жертве.

Да, Ева взяла след. Она резко поднялась и подошла к карте.

– По одному подходящему случаю в Кентукки и Западной Виргинии. Нутром чую – их работа! Этот вот ночевал в палатке. Никогда не понимала. Зачем ежиться у костра и околевать в спальнике? А многим нравится… Жена забила тревогу, когда не вышел утром на связь и не отвечал на звонки. Орала на полицейских, пока те не выехали на место стоянки. Он свои передвижения официально регистрировал. Никого не нашли и, за отсутствием состава преступления, решили, что ушел дальше.

Ева медленно шагала вдоль карты.

– Тело обнаружили через шесть дней в овраге. Опять полуразложившееся и изъеденное. Квалифицировали как смерть от несчастного случая. Жена подняла крик, пошла в газеты, наняла адвокатов и частного детектива. Дело поставили на особый контроль.

Ева села и показала на экран, где одновременно высветились фото пострадавшего и маршрут.

– Джекоб Фастбайндер. В данном случае я верю жене. Заядлый турист, с двенадцати лет устраивал такие вылазки минимум дважды в год. Знал местность, умен, осторожен и предусмотрителен. Нашли без рюкзака. Полиция заявила, что затерялся. Чушь собачья! С руки, между прочим, исчезли навороченные туристические часы. Судмедэксперт не смог дать заключение по некоторым ранам – получены в результате падения или нанесены кем-то другим.

– Поговоришь с женой?

– Само собой. В некрологе сказано, что она решила его похоронить. Наверно, даст добро на эксгумацию, чтобы поработал криминалист-антрополог.

– Привлечешь Девинтер, – кивнул Рорк. – Хорошая мысль.

– Надо еще двоих проверить. – Ева потерла слипающиеся глаза. – А насчет этих я точно уверена. Таким образом, трупов прибавилось. Хотя, опять-таки, паренек из Миссури не первый. Не похоже.

– Теперь он твой.

Она пожала плечами и бросила взгляд на автоповар.

– Ложись уже! Не станешь же ты выдергивать из постели его жену или следователей в такой час! – Рорк поднял ее на ноги. – Если только Пибоди не отроет что-то существенное, примешь за начало маршрута Миссури и пойдешь в обратном направлении, если чувствуешь, что еще что-то было. Дай голове и чутью передохнуть!

Она не стала спорить. Хотела, чтобы новая информация улеглась и переварилась в подсознании. Ной Пастон – она добавит его на доску утром – не первая жертва.

– Пастон… – продолжала она, когда Рорк потянул ее вон из кабинета. – Местная полиция сработала добросовестно. Когда его нашли на границе с другим штатом, вызвали ФБР. Городок маленький, парня все знали и любили. Незадолго до этого он порвал с девушкой и подрался с ее новым бойфрендом, но ничего серьезного. У бойфренда железное алиби, да и не похож он на убийцу.

В спальне Ева сбросила хайтековские кеды.

– Хорошо учился в школе, потом – в колледже. Заочно, чтобы помогать родителям. У них магазин товаров для сада и огорода. Играл в бейсбол, тренировал вместе с отцом Малую лигу. Из отчетов видно, что его любили.

– А почему не первый?

– Не клеится. Опять трагическая случайность. Обычно возвращался домой на машине, а тут за час до конца тренировки одолжил ее другу. Задержался поработать с одним мальчишкой, довел его до дома. Всего этого он, как правило, не делал, так что вариант с засадой отпадает. Потом, чтобы срезать путь, пошел через поле в сторону глухой дороги. По крайней мере, так сказал тому пацану. Начинало темнеть.

– А они проезжали мимо.

– Да. Предложили подвезти или спросили, как проехать куда-нибудь. Или женщина заманила. Спортсмен, резвый, с бейсбольной битой. В общем-то, нелегкая мишень, но они думают: молодой, глупый, один ночью… Почти ребенок, так что не ради денег. Сколько у него могло быть… Телефон его, кстати, не нашли. Хорошая бита и перчатка, а в целом ничего стоящего. Изнасилован не был.

– Случайный выбор.

– Да, у меня такое чувство.

Ева хотела, чтобы мысли в голове устаканились.

– Первое убийство было другим. Нужна причина, фитиль. Первое я пока не нашла…

– Зачем выбрасывать тело так далеко, в другом штате, рискуя привлечь ФБР?

Ева натянула ночнушку.

– В другой штат, наверно, не собирались. Ехали куда-то переночевать, захватили по дороге парня, вырубили и отвезли на приличное расстояние, чтобы было время наиграться.

Размышляя, Ева вытянулась на постели и рассеянно погладила по голове вспрыгнувшего к ней Галахада.

– Там глухие места, как в случае с Авой Эндерсон. Старый дом, рыбацкая хибара – все сгодится. Надо только прибрать, когда закончишь, и выкинуть тело подальше. Кто станет доискиваться?

– Ты.

– Ну да, теперь. Задним умом все крепки!

– Не теперь, а тогда, – поправил Рорк, пристраиваясь рядом. – Ты бы отследила маршрут, додумалась, что жертву надо где-то держать. Ты бы доискалась!

– Покойнику от этого ни холодно ни жарко. Есть еще слабая зацепка в Арканзасе и второй труп в Западной Виргинии. Скорее всего…

– Завтра! – Рорк обвил ее рукой и притянул к себе. – Утро вечера мудренее.

– Просто хочешь, чтобы я немедленно раскошелилась!

– Сначала думал повременить, пока проценты набегут, а теперь, поразмыслив хорошенько, готов принять оплату немедленно.

– Ты всегда готов!

Глядя ему в глаза, она провела рукой по груди, животу. Коснулась горячего и твердого.

– Что я говорила! – Обхватила пальцами. – Как вы, мужики, с этим живете?

– Неизбежное бремя…

– Несколько дюймов, а начисто выключает голову и здравый смысл.

– Несколько дюймов?

Ева рассмеялась.

– Так и знала, что не смолчишь!

– Умеючи им пользуясь, можно выключать и женскую голову.

– Видимо, сейчас начнется демонстрация умения.

– Почту за честь!

Рорк перекатился на нее и для начала продемонстрировал мастерство поцелуя в губы.

Ева позволила себе забыться. Было совсем нетрудно отодвинуть в сторону убийство и смерть, принимать и давать, как будто остального мира не существует. А когда-то казалось просто невозможным.

Только они двое – после того, как кот с глухим стуком раздраженно спрыгнул на пол, – на широкой кровати под стеклянной крышей. Так же, как долгими солнечными днями и ласковыми ветреными ночами на острове.