Девочка, которая упала с небес - Виктория Форестер

Небольшой гардероб Пайпер состоял из футболок, джинсов и трёх платьев. Надевались эти платья редко, и все стали немножечко ей маловаты. Она достала все шесть пар джинсов, что у неё были, и аккуратно сложила их. В другую стопку легли её футболки – три красные, одна оранжевая и две голубые. Она выстроила башмаки по прямой линии и аккуратно повесила платья, каждое на свою вешалку, оставив ровно по пять сантиметров между ними, чтобы в шкафу всё было симметрично.

Единственным предметом в комнате, пока оставшимся без внимания, был письменный стол, и, когда Пайпер села к нему, поверх беспорядочного нагромождения всего и вся обнаружился её альбом. Она периодически бралась за него на протяжении последних лет, но так и не довела до конца. Раньше всякий раз получалось, что только она засядет за него и примется разбирать фотографии, как Макс начнёт безобразничать и вся команда умчится спасать мир. Очевидно, сегодня это ей не грозило, и Пайпер позволила себе не спеша рассмотреть все памятные вещи.

Дети были вместе уже несколько лет, и на самых ранних фотографиях Пайпер видела, когда у неё выпал зуб и какие же у неё были короткие волосы, и не могла не заметить, как выросли Джаспер и Лили, самые младшие из ребят. Вот фотография её и Джаспера у Эйфелевой башни: они приобняли друг друга, на лицах широченные улыбки. Эту фотографию сделали после того, как детям удалось помешать Максу взорвать одну из станций метро. А вот фото, где Лили, Миртл, Дэйзи и Вайолет, смеясь, едят мороженое в Риме. Перелистывая страницу за страницей, Пайпер вспоминала всё то хорошее, что им удалось совершить, и все неприятности, которые они преодолели, и всю силу их дружбы.

На самой последней странице была фотография её и Конрада. Они были такие безмятежные, счастливые, победительные. День, когда было сделано фото, был счастливым: они вытащили из подвалов рухнувшего здания двести жертв землетрясения. Без Пайпер, которая летала вниз и вверх, поднимая каждого через узкий проём, это было бы невозможно. Конрад предупреждал её, чтобы она была поосторожнее, потому что каркас нестабилен и может обрушиться в любой момент. Пайпер, несмотря ни на что, продолжала, и на исходе того дня Конрад сказал ей, что без неё они не смогли бы спасти всех этих людей. Это были его слова.

– Без тебя мы бы не справились, Пайпер, – сказал Конрад.

– Без меня вы бы не справились, – прошептала Пайпер, проводя кончиками пальцев по фотографии.

Когда Пайпер вставила последнюю фотографию и всё было на месте и в правильном порядке, она поставила альбом на почётное место на своей полке и встала посреди комнаты.

На Пайпер навалились тишина и покой. Ощущение было неприятное. Она посмотрела на часы – вся эта уборка и разбор вещей заняли всего только девяносто минут, и делать больше было нечего. Сколько же ещё нормальных минут предстоит ей заполнить?

Осторожно присев на край кровати, Пайпер смотрела на стену. Она просидела так довольно долго, до тех пор, пока не почувствовала, что у неё спёрло дыхание, а в глазах защипало.

* * *

Пайпер решила собрать яйца в курятнике, а за этим занятием попыталась уложить в голове, что же ей делать с тысячами и тысячами нормальных часов, которые протянулись перед ней.

Фидо устроился на окне курятника и слушал, как и полагается хорошему другу (но больше смотрел на яйца в надежде, что одно из них перепадёт ему).

– Вот что другие дети делают с собой и своим временем? – спросила у Фидо Пайпер. На протяжении почти четырёх лет вся её жизнь вертелась вокруг спасения планеты от злобного пацана с тягой к мировому господству. Времени на хобби оставалось немного.

Фидо хряпнул.

– Может, я спортсменка? Как думаешь? Футбол? – Пайпер представила, как гоняет чёрно-белый мяч по полю и радуется, когда её команда забивает гол. –    Команда, вперёд! – выкрикнула она. Прозвучало странно. Одно дело радоваться, когда остановил поезд, падающий с моста, но какое ликование она могла испытать при виде мяча, попадающего в сетку?

– Наверное, у меня больше склонность к театру. – Пайпер встала в позу. – Но что за свет мелькает в том окне?

Фидо громко и влажно чихнул.

– Ну или я могу купить iPad и загрузить себе приложений. – И что же, она будет сидеть в амбаре и играть в свои приложения, пока остальные дети спасают мир? Это тоже было как-то неправильно. Пайпер нагнулась за укатившимся яйцом и тут заметила ещё одно яйцо, запрятанное в соломе. Иногда куры прятали яйца, так что отыскать все было порой непросто. Невозможно сказать, как давно было снесено это яйцо. Потянувшись за яйцом, Пайпер заметила, что оно треснутое. Нет, более того, что обитатель яйца пытается выбраться наружу.

– Ох, – ахнула в изумлении Пайпер. Она не сводила глаз с клювика раз за разом тюкавшего в скорлупу. Неожиданно для самой себя она принялась болеть за сидевшего внутри цыплёнка. – Давай, ты справишься, – наставляла она. Цыплёнок сумел проделать дырочку, но сломать скорлупу ему не хватало силёнок.

– Дай-ка я помогу тебе, малыш, – проворковала Пайпер. Очень аккуратно она пальцем разломила яйцо и положила его на солому. Цыплёнок лежал в одной из половинок, грудь его ходила ходуном.

Пайпер улыбнулась чуду крохотной жизни, открывшемуся перед ней. Она тихонько дохнула тёплым воздухом на цыплёнка, чтобы он побыстрее обсох и успокоился.

– Ты это видел, Фидо? У нас появился новый друг.

Фидо тявкнул.

– Нет, не задирай его, пускай он окрепнет. Всё будет хорошо, пусть только немного дух переведёт.

Сев на корточки среди соломы, Пайпер долго смотрела, как цыплёнок наслаждается первыми мгновениями своей жизни. Что ж, может, жизнь идёт не так и плохо, решила она.

Из дома донёсся крик. Пайпер остановилась, оставив все дела, и прислушалась, и тут раздался второй крик. Выронив яйца, Пайпер со всех ног бросилась через двор, взлетела на крыльцо и в дверь.

– Мама?

Пайпер увидела, что Бетти, сложившись пополам и пристроив голову себе на руки, стоит над разделочным столом.

– Мама?

– Ох, – простонала Бетти. – У меня жутко болит живот.

– Я сбегаю за доктором Беллом. – Пайпер уже была на полпути к двери.

– Нет, нет, сходи за отцом. Поторопись.

Пайпер неслась во весь дух. Джо чинил изгородь в дальнем конце северного пастбища, и когда она добежала до него, то еле сумела выдавить:

– Мама… живот… доктора.

Джо бросил всё, чем занимался, и оба они поспешили к дому. Пока Пайпер помогала матери, Джо подогнал пикап, и все трое проделали недолгий путь до городка со всей скоростью, на которую только был способен старый грузовик. Поскольку была середина дня, приёмная доктора Белла полным полна его пациентами. Бросив один взгляд на лицо Бетти, Дотти Даттон, администратор, завела её сразу в смотровую.

– Ты лучше возвращайся в приёмную, Пайпер, а я позову тебя, когда будет можно, – сказал доктор Белл, увидев, в каком состоянии Бетти.