Наследие драконов - Ирина Агулова

Тропинка, по которой мы двигались след в след, поднималась всё время вверх, ведя к вершине горы.

— А почему мы идём пешком, почему ты сразу же не открыл портал в замок? — примерно через час пути, перепрыгивая очередную узкую расщелину, дна которой мне так и не удалось рассмотреть, поинтересовалась Тами. — Или вы могли бы обернуться драконами, тогда мы давно были бы на месте.

— Во-первых, на данный момент в небо могут подниматься только драконы, находящиеся в дозоре, все другие перемещения по воздуху запрещены. Несмотря на то, что я принадлежу к императорской семье, нарушать данный запрет я не намерен, — объяснил Рик. — Во-вторых, сейчас открывать прямые порталы во дворец тоже запрещено, это связано с усилением мер безопасности, поэтому гости будут прибывать на побережье, а оттуда на конных экипажах добираться до замка, а в-третьих, если кто-то увидит, что вы прибыли со мной, могут возникнуть ненужные вопросы — лишнее внимание ни к чему. Нам осталось пройти совсем немного, потерпите, тем более мне хотелось показать, насколько прекрасно то место, где вам предстоит жить последующие несколько дней.

— Подожди, — решилась задать возникший вопрос, — а почему нам нельзя было добраться до замка, как и другим — в экипажах?

— Кхм, потому, что мне не хотелось сталкиваться здесь кое с кем, — немного смутившись, ответил он, — если бы мы вызвали экипажи, весть о том, что я на острове, разлетелась бы моментально. Надеюсь, вы на меня из-за этого не будете обижаться. Прогулка на свежем воздухе в приятной компании, что может быть лучше!

— Да, хотелось бы мне посмотреть на ту, из-за которой нам пришлось взбираться на эту гору, перекинув язык через плечо, — пробормотала я, когда парни отправились проверять тропу, чтобы удостовериться, что по ней можно подниматься дальше.

— Думаешь, «кое-кто» — это девушка? — удивилась Таминия.

— Уверена в этом, — кивнула в ответ.

Чем выше поднимались, тем труднее становилось дышать, но это замечала, похоже, только я одна: другие подобной проблемы не испытывали вовсе, видимо, закалённые полётами на больших высотах. Даже у Тами дыхание не сбивалось, возможно, благодаря драконьей крови, бегущей в ней. Я же пыхтела, словно ёжик, стараясь наполнить лёгкие кислородом, но, как бы трудно мне ни приходилось, молча продолжала следовать за остальными, изредка оборачиваясь назад, чтобы взглянуть на путь, пройденный нами.

Когда, наконец, достигли вершины, ноги буквально гудели от усталости, правда, об этом тут же забылось, стоило увидеть то, что было скрыто от наших взоров.

— Невероятно, — выдохнула я, рассматривая с высоты птичьего полёта белокаменный замок, шпили которого закрывали редкие низкие облака.

Долина, расположенная у подножия, была очень красива. Сочная зелень травы соседствовала с голубыми водами небольших озёр, а размеру вековых деревьев, расположенных по их берегам, могли позавидовать самые могучие лесные великаны, которые только встречались на моём пути.

— Что теперь скажешь о решении моего прадеда здесь обосноваться? — улыбнулся Рик, наблюдая за тем, как изменилось выражение моего лица.

— Скажу, что тебе повезло с предком, — улыбнулась ему в ответ, — невероятно красивые места.

— Только вот помнится мне, что кто-то обещал скорое завершение нашего путешествия, — расстроено вздохнув, прервала Таминия мои восхищённые речи, — а я вижу, что до замка ещё очень далеко, придётся пиликать весь оставшийся день.

— Это так кажется, — усмехнулся Рик, — Мы здесь не только для того, чтобы полюбоваться местными красотами, но и из-за того, что в этом месте есть тайный переход, ведущий в мои покои, про который знают всего лишь некоторые близкие друзья.

— Ты же говорил, что порталы, ведущие в замок, запрещены, — встрепенулась Таминия, — а мне почему-то кажется, что ты сейчас говоришь именно про него.

— Я уточнил, что СЕЙЧАС открывать прямые порталы, ведущие в замок, запрещено, всплеск энергии будет отслежен и на выходе уничтожен, — уточнил Рик, — но существует разновидность порталов, которые открывают один раз, и тот, словно дверь, остаётся активным всё время, нужен лишь своего рода ключ к этой двери. Именно такой переход и помог мне создать ваш дед в благодарность за оказанную ему услугу в пору моего ученичества на первом курсе его академии. Так что «пиликать», как ты, Таминия, выразилась, нам не придётся.

Подойдя к камню, увенчивающему вершину горы, Рик поднял правую руку, которая стала покрываться белоснежной чешуёй. Вслед за этим на указательном пальце вырос острый алмазный коготь, которым он полоснул по левой ладони. Протянув к камню кровоточащую руку, Родерик дождался, когда несколько капель крови упадут в углубление на нём, и после этого отошёл в сторону. В ту же секунду вместо камня, казавшегося частью горы, возник мерцающий портал, в который он и шагнул, поманив нас за собой.

— Вот вы и попались! — раздалось возле самого уха, когда я, вслед за Риком, шагнув в портал, оказалась в его комнате.

Вздрогнув от неожиданности, я отпрыгнула в сторону, чуть не налетев на Родэрика, и, повернувшись к говорившему, приготовилась защищаться, сжав для удара кулак.

— Хм, какая шустрая девочка! — заложив руки за спину, произнёс, улыбаясь, седой старик крепкого телосложения, — прости, что напугал. Вы тут пробирались в замок, словно мышки, не мог отказать себе в удовольствии немного вас взбодрить, чтоб не теряли бдительность. В связи с последними событиями это жизненно необходимо.

Хлопая глазами, не зная, что предпринять, я повернулась к Рику, надеясь получить объяснения, но тот, похоже, был удивлён не меньше моего, хотя тревоги не выказывал, поэтому ответов так и не дождалась.

Появившаяся из портала Таминия, увидев пожилого мужчину, замерла на мгновение, но потом её лицо озарила радостная улыбка.

— Дедуля, как я рада тебя видеть! — кинувшись к нему на шею, взвизгнула она.

— И я рад тебя видеть, деточка! — прижав её к груди, ласково промолвил тот, чмокнув в макушку.

— Хороший урок Вы нам преподали, ректор Форж! — кашлянув, всё-таки произнёс Родэрик. — Какими судьбами?

— Да так, прибыл в столицу по распоряжению молодого императора и узнал много новостей, касающихся моей внучки, — нахмурился лорд Форж и, посмотрев на Вэйна, появившегося из портала следом за сестрой, добавил, — причём эти новости, похоже, никто не собирался доводить до моих стариковских ушей. Поэтому, когда мне сообщили, что ты переправляешь Таминию в летнюю резиденцию, я решил навестить её здесь, проверить самочувствие и прочее, а так как о нетерпимости Вашего высочества к новой фаворитке брата уже известно всему двору, понял, какими именно тайными тропами вы проберётесь во дворец, чтоб не сталкиваться с этой высокомерной особой.

— От тебя ничего нельзя скрыть, — хмыкнул Вэйн, вальяжно разместившись в глубоком кресле у камина, — ты как паук сидишь в своей академии, но держишь контрольные нити со всей империи в цепких лапах.

— В следующий раз не забывай об этом, мальчик мой, — погрозил пальцем старый лорд своему внуку, — иначе, думаю, тебе будет обидно получить по ушам от старика за неуважительное отношение.