Черри - Мишель Франсис

– Замечательно. Расспрашивал о тебе. Я рассказала все, что знаю, но ты ведь и мне всего не расскажешь, – заметила она мимоходом. – Он и с тобой, Черри, хочет познакомиться. Обещает, что найдет сегодня для вас столик, если захотите, пока ты не улетела домой. Я не настаиваю, просто если захочешь, то знай, он найдет для вас местечко.

– Очень мило, – откликнулась Черри.

Лора посмотрела на нее, но у Черри были закрыты глаза.

Дэниел потянул ее за руку.

– Пойдем, пора окунуться. Мам, а ты что скажешь?

У Лоры не было особого желания плавать. Лучше она дождется, пока они освободят бассейн. Сделает несколько кругов и успокоится.

– У меня еще завтрак не улегся.

Дэниел и Черри окунулись в бассейн.

– Вам не холодно? – спросила Лора, заранее догадавшись об ответе по взвизгам Черри. Какой стыд, думала она, не уметь поддержать разговор. Но ей никто не ответил. Они были так поглощены друг другом, что не слышали вопроса. Лора наблюдала за ними из-за темных стекол очков. Они даже не плавали толком, все больше плескались и ныряли в обнимку. Она отвернулась.

Минут через пять они вылезли и легли на шезлонги, свесив руки, исподтишка касаясь пальцев друг друга.

Лора решила искупаться. Наплававшись, она лежала на спине и глядела в небо. Она чувствовала себя невесомой, а уши ушли под воду, и так ее мысли звучали чисто и звонко. С самого начала отпуска она чувствовала отчуждение от них, как будто не попадала в такт. Когда она плавала в бассейне – ее сын со своей девушкой лежали на суше с закрытыми глазами. Когда она хотела сходить в ресторан – они уже сходили и хотели спать. Когда она предложила провести день вместе в деревне – они поехали на городской пляж. Не так она представляла себе визит Черри, и если говорить откровенно, ей было скучно и немного одиноко. Про себя она усмехнулась: она оказалась третьей лишней. Но Лора хотела познакомиться с Черри поближе и гадала, почему та такая неразговорчивая. Девушка могла бы и сама постараться, раз уж она гостит у них дома. Лора растянулась на воде. Ничего, пусть побудут вдвоем. Уже завтра Черри уедет.

Лора выбралась из воды и вернулась к своему лежаку. Черри что-то говорила Дэниелу интимным полушепотом, которым общаются между собой только любовники, и Лора открыла книгу и стала читать.

Когда она проснулась, их рядом не было. Она села и сонно потянулась за часами. Полдень. И вдруг она увидела в дверном проеме Черри – та стояла и смотрела на нее. Но только что она пришла или наблюдала за ней уже некоторое время? Лора закуталась в парео и встала.

– Мы приготовили ланч, – позвала Черри, и Лора вернулась в дом.

Они пообедали все вместе, после чего Лора, зная, что не вынесет еще одного дня в роли третьей лишней, отправилась на прогулку. Уходя, она поймала себя на мысли, что ей стало неуютно в собственном доме.

В день отъезда Черри Лора устыдилась своих недобрых мыслей и пообещала себе предпринять на прощание еще одну попытку наладить отношения.

– Во сколько у тебя самолет, Черри? Может, ты захочешь погулять по побережью напоследок?

– Ой, – Черри посмотрела на Дэниела, ища у него поддержки. – Вообще-то мне как раз был положен полноценный отпуск. И мой начальник предложил мне взять его сейчас, потому что в середине лета захотят разъехаться все остальные. Вы же не возражаете?

Лора изо всех сил старалась сохранить дружелюбную улыбку.

– То есть ты остаешься у нас?

– Ты ведь не против, да, мам?

– Ну конечно, нет, – Лора взяла себя в руки. – И на сколько… Много дней у тебя накопилось?

– Прилично.

– Мам, мы решили съездить на виноградники, как ты и предлагала. Поедешь с нами?

Лора до сих пор не оправилась от новости о том, что ее гостья вовсе не собирается уезжать ни сегодня, ни, судя по всему, в обозримом будущем.

– Нет, езжайте без меня. Сегодня я хотела заглянуть к Изабелле.

Вскоре они ушли, и, заварив свежего кофе, Лора вышла на террасу. С тяжестью на сердце она думала о предстоящих днях. Днях ли? Что, если неделях? Она вдруг отчетливо поняла, что находится всецело во власти причуд Черри, от чего у нее окончательно опустились руки.

Изабелла восприняла это спокойнее.

– Дорогая, и хорошо, что она хочет погостить подольше. Это значит, что она хочет продолжать общаться с тобой.

– Разве?

– Естественно. Иначе она первым же самолетом улетела бы.

Они поглядывали на юношу у бассейна, который неспешно водил по воде сеткой, методично загребая в нее листья.

– Это так умиротворяет, не находишь? – проговорила Изабелла. – То, как он двигается. Как в каком-нибудь тайчи.

– Он новенький?

– Сын мадам Боден, – Изабелла озорно ухмыльнулась. – Совершеннолетний.

Лора посмотрела на нее поверх очков одновременно со страхом и весельем во взгляде.

– Изабелла, ты же не…

– Успокойся, дорогая. Я просто люблю смотреть, – она повернулась к Лоре. – А вообще, мне она понравилась. Несмотря на мои прежние сомнения. Она кажется славной. Не боится замараться. Я думала, этого ты и хотела. Чтобы вы все были большой счастливой семьей.

– Да… Только я сомневаюсь, что она хочет со мной сближаться… Я бы даже сказала, – Лора неловко засмеялась. – Я бы сказала, что она бы предпочла, чтобы меня здесь вовсе не было.

– Серьезно? С чего ты взяла?

– Да так. Чувство такое. Почти не разговаривает со мной. Ничем не делится.

– Дорогая, дай ей время. Вы только познакомились. Она, наверное, боится тебя до смерти.

– Меня? – удивилась Лора.

– Ты – мать ее молодого человека. И ты всегда так рьяно его опекала.

Лора рассмеялась.

– В каком смысле?

– Ну как же, ты была самой ревностной мамашей в игровых группах. Настоящая тигрица. Помнишь, как ты ущипнула того мальчика? Ему было два года!

– Он укусил Дэниела за ногу. До крови. Следы зубов несколько дней заживали.

– И что-то там такое было с его одноклассником? Припоминаю крикетную биту… и, кажется, он потом плакал, и… он ведь перешел в другую школу?

Лора перевела взгляд на юношу у бассейна.

– А помнишь молодость? Восемнадцать… девятнадцать… двадцать?

– Я помню вечеринки, во всяком случае, помню, как я на них приходила, но все остальное как в тумане.

– Я до сих пор думаю, какой стала бы Роза.

– Наверняка умницей и красавицей. Как ее мама.

Лора улыбнулась.

– Занятно все это с Черри. Я надеялась…

– О, дорогая, не надо, – быстро перебила Изабелла. – Не думай так.