Черри - Мишель Франсис

– Знаю. Глупо, – сказала Лора. – Нафантазировала что-то.

Так они и сидели, вместе любуясь неторопливыми размеренными движениями чистильщика бассейна, ритмичным шелестом воды и журчанием, когда он вынимал свою сетку.

Когда Лора вернулась домой, Черри с Дэниелом еще не было. Она вяло поклевала ланч, который приготовила для одной себя. Вдруг на нее нахлынуло желание без промедления воспользоваться этим моментом, пока она его не упустила. Она была предоставлена сама себе и наконец могла насладиться покоем. Просто поплавать в бассейне и не чувствовать себя лишней.

Она поднялась к себе в комнату и переоделась в купальник. На обратном пути, проходя мимо спальни Дэниела и Черри, она заметила, что их дверь была приоткрыта, и задержалась, чтобы захлопнуть дверь. Но охватившее ее любопытство заставило Лору заглянуть в щель. Твердо держась на нейтральной полосе коридора, она обвела комнату взглядом. Два чемодана аккуратно стояли у стены, одежда висела в шкафах. Один непослушный рукав остался зажат между дверцами. На стуле небрежно брошены шорты Дэниела и футболка Черри, в которой она была накануне вечером. Постель была заправлена кое-как, легкое покрывало подтянуто кверху, чтобы прикрыть подушки. На комоде лежали талоны, посадочные билеты, паспорта и книги. В стопке книг Лора опознала один из своих любимых романов и без всякой задней мысли вошла и взяла том в руки. Открыла на заложенной уголком странице и улыбнулась знакомым словам. Неужели это принадлежало Черри? Любая крупица знаний о Черри казалась на вес золота – даже такая малость, как ее круг чтения. Приободренная своим маленьким открытием, Лора осмотрелась. Взяла в руки паспорт и открыла последнюю страницу. Это был паспорт Дэниела, и Лора рассмеялась при виде его серьезной шестнадцатилетней мордашки. Она сама тогда водила его фотографироваться на документы к школьной поездке в Мьянму.

А не взять ли?.. Она же никому не помешает, да и потом, это практически традиция – сравнивать паспортные фотографии. Она взяла паспорт Черри. На своем снимке она была точь-в-точь такая же серьезная. Лора пролистала страницы и нашла только одну визу – австралийскую. Вдруг поймав себя на том, что это уже не безобидные забавы с паспортными фотографиями, она положила паспорт на место. Лора постояла так с минуту, не желая уходить, потому что случайно оказалась ближе к Черри, чем за все время их знакомства. В то же время она понимала, что нарушает границы дозволенного и подглядывает за жизнью Черри без ее ведома. Лора посмотрела по сторонам, досадуя на то, что по-прежнему почти ничего не знает о девушке, покорившей сердце Дэниела, которая упрямо продолжала держать ее на расстоянии вытянутой руки.

Из-под задней обложки книги что-то торчало. Видимо, выползло, когда Лора листала страницы. Это был билет Черри на самолет, и Лора хотела было затолкнуть его обратно под обложку, но нахмурилась.

Открытая дата. Она достала билет из книги. Рейс до Ниццы, прошлая пятница. Пятьсот долларов. В одну сторону.

Но почему Черри забронировала только часть перелета? Изначально она собиралась возвращаться домой уже сегодня. Лора пробежалась глазами по билету в поисках… ответа?

За окном пролетела птица, и Лора вздрогнула от внезапности. Вдруг ей стало неуютно в этой комнате, и она быстро спрятала билет на место. Торопливо вышла в коридор и осторожно прикрыла за собой дверь, оставив зазор, возвращая все в исходное положение.

Она полежала на шезлонге у бассейна, но никак не могла успокоиться. Копаться в чужих вещах было жутко некрасиво, и Лоре было не по себе уже от одного этого, не говоря уже о том, как легко и быстро она освоилась среди вещей Черри, как скоро стала рыться в них, в ее личных документах. Лоре было стыдно за себя. И все же что-то в этом билете никак не давало ей покоя, и она никак не могла отделаться от этого недоброго ощущения.

Может, вода все смоет, прочистит ей мысли. Лора спустилась в бассейн и поставила себе цель: сто гребков. За шесть-семь она доберется до противоположного бортика – и так далее. Поможет ей отвлечься. Почему же Черри не купила обратный билет?

Когда Дэниел и Черри вернулись, Лора готовила ужин на кухне. Черри ушла переодеваться, и Лора дождалась, пока наверху не послышался шум душа. Она принялась мыть салатные листья, сорванные в саду. Дэниел сидел за большим столом и пил с ней вино. Обычно она любила такие моменты, когда они были вдвоем и никто никуда не спешил. Лора поймала себя на мысли, что они не сидели так после его возвращения из университета.

– Какая щепетильность, – заметил он весело, пока она промывала листья по отдельности под проточной водой, тщательно проверяя каждый листочек.

– Ты удивишься, как хорошо прячутся эти жуки. Смотри! Видишь, чуть не пропустила одного.

– Ну и что такого, даже если и съесть парочку?

– Не говори гадостей.

Дэниел рассмеялся, глядя на то, как она отряхивает листья и складывает их в салатник. Потом Лора приступила к помидорам.

– Эти тоже из сада?

– Самые ранние. – Она бросила в него помидоркой черри, и он подставил руку, но поймать не успел. Дэниел подобрал ее с пола, провел беглый осмотр и забросил себе в рот.

– Фу!

Он усмехнулся.

– На вкус совершенно нормально.

Нельзя было оттягивать разговор о Черри, не то она скоро вернется.

– Здорово, что Черри сможет погостить подольше.

– Ага. А еще есть помидоры?

Лора бросила ему еще один плод.

– Повезло ей. Ей начальник позвонил, что ли? Чтобы лично узнать, не хочет ли она продлить отпуск?

– Не знаю. Наверное.

– Как-то странно все же. Звонки с работы в другую страну с предложениями подольше не возвращаться на работу, – она улыбнулась.

– Хм… Я, кажется, вспомнил. Вроде, Черри сама позвонила уточнить, не назначено ли у нее ранних показов на утро ее возвращения, ну и тема сама всплыла. Похоже, у них там затишье, вот ее босс и предложил, чтобы Черри израсходовала свои отпускные сейчас.

– А планировала она возвращаться сегодня? Изначально?

– Ну да… Почему ты спрашиваешь?

– Просто так.

– Ничего не бывает просто так.

Лора попыталась уйти от ответа.

– Я просто думала… Мы ведь все обсудили заранее.

– Да. Конечно.

Лора криво усмехнулась, но ее молчание говорило о другом.

Дэниел вдруг сообразил:

– Ты думаешь, Черри планировала уехать в другой день?

– А это так?

Он начинал терять терпение.

– Нет! Мы обсудили даты с тобой, она заказала билеты, и я выслал ей шестьсот фунтов.

Потребовалось немало усилий, чтобы сохранить добродушие в лице и не выдать своих нервов. Шестьсот фунтов?

– Ты заплатил за нее? – спросила она как ни в чем не бывало.