Книжная жизнь Нины Хилл - Эбби Ваксман

И сунув билет в руку Нине, она стала пятиться к выходу.

– Нет! – взвизгнул Том. («Отлично, Том, очень привлекательный звук. Будем надеяться, что она втайне заводится от тявканья»). – Почему? Ты же десять минут назад написала мне, что предвкушаешь просмотр.

– У меня неожиданно разболелась голова, – ответила Лиза.

– У меня в сумке есть «Адвил», – сказала Нина, и ее голос тоже прозвучал несколько выше обычного.

– Мне нельзя ибупрофен, простите. У меня от него расстройство желудка, – на лице у нее было извиняющееся выражение, но при этом она все так же пятилась к двери.

– У меня еще есть «Тайленол», – сказала Нина, принимаясь рыться в сумке.

– Ацетаминофен мне тоже нельзя. У меня на него ужасная аллергия.

– У тебя аллергия на «Тайленол»? – переспросил Том, пытаясь вспомнить, упоминала ли она об этом за те почти уже двадцать лет, что они дружат.

– Да, кошмарная. Если приму, тут же склею ласты, – заверила Лиза и пожала плечами, а Нина подумала, что она довольно беззаботно отзывается о перспективе внезапной смерти.

– Может, тебе нужен кофеин? – предложил Том. – Или что-нибудь съесть?

– Или поменять билет на другую дату? – предложила Нина, глядя на Тома в поисках поддержки. Они же не хотят смотреть фильм вместе, правда?

Лиза посмотрела на часы над расписанием сеансов.

– Слишком поздно. Фильм через три минуты начнется. Идите.

– Но я не думаю, что из-за этого нам откажут перенести…

– Нужно бежать, – сказала Лиза, хватаясь за голову. – Теряю сознание. Нужно срочно найти темную комнату и приложить пакет со льдом. Увидимся.

С этими словами она развернулась и практически выбежала из кинотеатра. Конечно, не буквально выбежала, это выглядело бы странно, но вышла определенно ускоренным шагом.

Том с Ниной уставились друг на друга. Потом Нина опустила взгляд на билет в руке. «Космические пауки на Марсе»? Она вздернула брови и, подняв глаза, увидела, что Том смотрит на нее.

– Не фанатка научной фантастики? – спросил он, и его тон ясно дал понять, что он не удивлен. Он посмотрел на расписание. – Спорю, ты пришла посмотреть «Мисс Эглантина ожидает». Такой фильм, где корсеты суровее боевой хореографии.

Нина нахмурилась. Он был прав, но она не собиралась это признавать.

– Нет, вообще-то я пришла посмотреть «Смертельно кровавую смерть 3: И хлынет кровь».

– Правда? – первый слог он произнес с удивлением, но к концу слова его тон сменился на саркастический.

– Да, – она смерила его невозмутимым взглядом, но внезапно ей захотелось, чтобы она этого не говорила, а просто предложила купить попкорн. Он был очень симпатичным и теперь наверняка думал, что она… Она не знала, что он думал. Выражение его лица не считывалось, да к тому же Нина никогда не умела читать по лицам. Она заметила первые признаки неминуемой паники. Покалывание в ладонях. Легкая тошнота.

Том думал, что Нина вряд ли на самом деле пришла посмотреть «Кровавую смерть 3», но явно не хочет идти в кино с ним. Ему хотелось остановить их детскую перепалку, но он не знал, как это сделать. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, как она внезапно сунула ему билет, развернулась и ушла.

Он смотрел ей вслед, впервые осознавая, что она действительно ему нравится, но, похоже, он ей так неприятен, что она готова нарушить все социальные установки и уйти, не сказав ни слова.

* * *

Шагая по Вайн-стрит, Нина поняла, что поступила в точности так же, как Лиза, и издала несколько истеричный смешок. Она уже успокаивалась, но ладони все еще покалывало. В последние несколько лет она лучше научилась справляться с тревогой, благодаря тому, что стала вести органайзер, придерживаться расписания и контролировать все аспекты жизни. Но тревога по-прежнему спала, свернувшись клубочком, как кошка, у основания ее позвоночника. Стоило лишь на шаг отклониться от плана, как она выпускала когти.

Внезапно Нине захотелось плакать. Она так хорошо справлялась, но, очевидно, все же не принадлежит к числу людей, которым можно совершать спонтанные поступки, и придется с этим смириться. Ей не нужны были сложности, а учитывая работу и запутанную семейную ситуацию, в ее жизни не оставалось места для бойфренда.

Пора возвращаться в укрытие.

– Что ты сделала?

– Просто развернулась и ушла.

Полли вылупилась на нее:

– Подожди, но тебе же нравился этот парень. Точнее, он симпатичный, следовательно, мог тебе понравиться, если бы ты узнала его поближе. Существовала вероятность, что он будет тебе приятен!

Нина кивнула. Шел следующий понедельник, посетителей пока не было, и Полли в кои-то веки появилась вовремя.

Она продолжала:

– Но когда выпала возможность с ним поговорить, ты ушла.

– Точно.

Полли прищурилась:

– Я не понимаю. Объясни мне.

Нина вздохнула:

– Я пошла в кино, одна. Там был он. Странное происшествие с участием девушки из его команды привело к тому, что у нас оказались билеты на один сеанс. Тогда я испугалась и ушла.

– Не сказав ни слова?

– Да, молча.

– Даже без какого-нибудь жалкого оправдания? Типа «У меня болит голова»?

Нина пожала плечами:

– Та девушка воспользовалась им первая, и ведь я же испугалась, ты забыла?

Полли покачала головой:

– Меня удивляет, как тебе вообще удается с кем-то переспать.

– Меня тоже.

– Когда был последний раз?

– Не будем об этом говорить.

– Мы уже об этом говорим. Я слышу наши голоса.

– Нет, – Нина отошла к стопкам книг, чтобы расставить их по полкам или занять себя чем-то еще. Чем угодно.

– Ну, – прозвучал ей вслед голос Полли, – если тебя это сколько-нибудь утешит, то ты отлично выглядишь, когда уходишь. Шикарная задница.

– Здорово, – отозвалась Нина. – Тогда я позабочусь, чтобы симпатичные мужики всегда оставались позади… Ты поняла, о чем я?

– К сожалению, – ответила Полли, – да.

К вечеру Нина стала раскладывать кресла-мешки, готовясь к собранию книжного клуба для младшеклассников. Она весь день чувствовала раздражение и грусть, но знала, что щедрая доза общения с маленькими девочками поможет ей отвлечься.

– Итак, юная леди, – сказала Лиз, надевая потрепанную бейсболку с логотипом команды «Доджерс». – Предстоит важная игра, и меня уже практически здесь нет, я – точка на горизонте.