Мир под напряжением. История электричества: опасности для здоровья, о которых мы ничего не знали - Артур Фёрстенберг

Если грипп – это в основном электрическая болезнь, реакция на электрические возмущения в атмосфере, то она не заразна в общепринятом понимании слова. Закономерности ее эпидемий должны это подтверждать – и подтверждают. Например, смертоносная пандемия 1889 г. началась одновременно во многих удаленных друг от друга частях мира. Тяжелые вспышки в мае этого года случились сразу в узбекской Бухаре, в Гренландии и на севере провинции Альберта[126]. В июле грипп пришел в Филадельфию[127] и Хиллстон, городок в австралийской глубинке[128], а в августе – на Балканы[129]. Эта схема распространения настолько противоречит доминирующим теориям, что многие историки притворяются, что пандемия 1889 г. «на самом деле» началась только в конце сентября, когда охватила степи Западной Сибири и уже оттуда упорядоченно распространилась по всему миру, от человека к человеку путем заражения. Но проблема здесь в том, что болезнь все равно передвигалась быстрее, чем корабли и поезда того времени. Она добралась до Москвы и Санкт-Петербурга в третью или четвертую неделю октября, но к тому времени о гриппе уже сообщили в Дурбане (колония Наталь, Южная Африка)[130] и Эдинбурге (Шотландия)[131]. Нью-Брансуик (Канада)[132], Каир[133], Париж[134], Берлин[135] и Ямайка[136] сообщили об эпидемии в ноябре, Лондон (Онтарио, Канада) – 4 декабря[137], Стокгольм – 9 декабря[138], Нью-Йорк – 11 декабря[139], Рим – 12 декабря[140], Мадрид – 13 декабря[141], а Белград – 15 декабря[142]. Грипп распространялся взрывными, непредсказуемыми волнами вплоть до начала 1894 г. Словно что-то фундаментальное изменилось в атмосфере, словно какие-то неизвестные вандалы случайным образом поджигали леса по всему миру.

Один из наблюдателей на востоке Центральной Африки, до которой эпидемия добралась в сентябре 1890 г., утверждал, что гриппа в этом регионе Африки не бывало вообще никогда – по крайней мере, об этом не помнят даже самые старые жители[143].

«Инфлюэнца, – говорил доктор Бенджамин Ли из комиссии по здравоохранению штата Пенсильвания, – распространяется подобно наводнению, за считаные часы наполняя собою целые районы… Невозможно предположить, что болезнь, которая распространяется с такой поразительной быстротой, заново проходит процесс развития в каждом из зараженных и при этом передается лишь от человека к человеку или через зараженные предметы»[144],[145].

Грипп вел себя капризно не только на суше, но и на море. Сейчас, когда морские путешествия весьма быстры, это не так очевидно, но в прошлые века вспышки гриппа, возникающие на судах, которые в последний раз заходили в порт несколько недель, а то и месяцев назад, становились весьма запоминающимися событиями. В 1894 г. Чарльз Крайтон описал пятнадцать исторических случаев, когда целые корабли или даже сразу несколько кораблей во флоте страдали от вспышек гриппа вдали от суши, словно проплыли через гриппозный туман, а потом, при заходе в следующий порт, в некоторых случаях обнаруживалось, что в то же самое время грипп начался и там. Крайтон описал и один случай из современной ему пандемии: торговый корабль «Веллингтон» с небольшой командой вышел из Лондона 19 декабря 1891 г., направляясь к Литтельтону (Новая Зеландия). 26 марта, через три с лишним месяца плавания, капитана вдруг поразила тяжелая болезнь с лихорадкой. По прибытии в Литтельтон 2 апреля «лоцман, поднявшийся на борт, обнаружил, что капитан прикован недугом к постели, и, узнав о симптомах, сразу же сказал: „Это грипп, я только что переболел сам“»[146].

Один доклад 1857 г. был настолько убедительным, что Уильям Беверидж даже включил его в свое учебное пособие по гриппу в 1975 г.: «Английский военный корабль „Арахна“» курсировал вдоль берега Кубы, «вообще не контактируя с сушей». Не менее 114 из 149 человек команды заболели гриппом, и лишь позже стало известно, что в то же самое время вспышки случились и на Кубе»[147].

Скорость, случайность и одновременность распространения гриппа озадачивают ученых уже не одно столетие, и для некоторых из них именно это стало самым главным поводом подозревать, что причина болезни – атмосферное электричество, несмотря на известное присутствие хорошо изученного вируса. Вот подборка мнений, как старинных, так и современных:

Возможно, нет никакой другой известной болезни, которая поражала бы столько людей за столь короткое время, как инфлюэнца, – буквально целый город, деревня или район заражаются за несколько дней, намного скорее, чем можно было бы предположить при обычном заражении.

Меркатус сообщал, что, когда инфлюэнца проявилась в Испании в 1557 г., подавляющее большинство людей заболели в один день.

Доктор Гласс говорит, что, когда в 1729 г. она распространилась в Эксетере, тысячи заболели за одну ночь.

Шадрах Рикетсон, доктор медицины (1808), A Brief History of the Influenza[148]