Чудеса света - Елена Пакалина

Букингемский дворец – еще одно чудо света. Он, прославленный как один из действующих до сих пор королевских дворцов, является самым большим в мире. И в самом деле дворец поистине грандиозен: в нем шестьсот шестьдесят одна комната, он занимает площадь в 20 га, большая часть которых (17 га) отведена под великолепный пышный сад. Интереснее всего, конечно, то, что дворец, являющийся отнюдь не музеем, а частной резиденцией, 2 месяца в году (в августе и сентябре) распахивает свои двери для всех желающих.

Перед глазами изумленных посетителей дома королевы Елизаветы II (в настоящее время дворец является ее резиденцией) оживает история: в его комнатах жил король Эдуард VII (который, кстати, и родился, и умер именно в Букингемском дворце), а бальный зал был построен еще при королеве Виктории. Памятник этой государыне, с образом которой связано представление о целой эпохе в жизни Великобритании, находится перед дворцом, завершая своим великолепием его торжественный облик. Именно в момент вступления королевы Виктории на престол в 1837 г. было официально провозглашено, что Букингемский дворец является главной резиденцией британских монархов.

Почему же королевская резиденция носит именно такое наименование? Это связано с историей появления самой ранней архитектурной постройки на месте нынешней резиденции – загородного дома герцога Букингемского, возведенного еще в далеком 1703 г. Король Георг III в 1762 г. принял решение о необходимости сменить королевскую резиденцию на более просторную и нарядную и выбрал для этой цели дом герцога. Но прежде чем он приобрел хорошо знакомый каждому англичанину величественный облик, соответствующий статусу официальной лондонской резиденции британских монархов, прошло немало лет и было сделано множество перепланировок и перестроек.

В 1825 г. Букингемский дворец реконструировал архитектор Джон Нэш. По его замыслу, перед зданием располагался большой двор, а сам дворец продолжал казаться загородным домом. В 1846 г. Эдвард Блор (архитектор Воронцовского дворца в Алупке) построил еще один корпус, закрывший двор, ставший официальным фасадом Букингемского дворца. Окончательный же свой облик этот фасад приобрел благодаря стараниям архитектора Э. Уэбба, оформившего его в 1913 г.

Зачем же королевской семье столь большая резиденция, с огромным количеством неуютных комнат? Дело в том, что именно здесь проводятся банкеты для глав других государств, прибывших в Великобританию, а также многие другие королевские церемонии, важные не только для королевской семьи, но и для всей страны, например, празднование дня рождения королевы. Проходит в Букингемском дворце и открытие сессий парламента.

Самым известным среди иностранцев символом Великобритании можно считать Биг-Бен – башню с огромными часами невероятной точности, колокольным звоном извещающими жителей Лондона и всей страны о времени. Эта башня, носящая также название Башни Святого Стефана, или Часовой башни, украшает Вестминстерский дворец, в котором заседает британский парламент.

Довольно долго эти часы, созданные в 1859 г., считались самыми большими в мире: диаметр циферблата – 7 м, длина стрелок – 2,7 и 4,2 м, вес колокола – 13 т.

Королевский астроном Джордж Эйри добился того, чтобы показания часов сверялись с Гринвичской обсерваторией по телеграфу. Часы, циферблаты которых смотрели на все четыре стороны света, были сконструированы Э. Дж. Дентом. Названы же они в честь председателя парламентской комиссии Бенджамина Холла, который руководил отливкой колокола для часов и отладкой их работы.

Почему же эти часы можно считать настоящим чудом? Конечно же из-за их точности. После того как отзвучат куранты, начинает бить колокол. Его первый удар соответствует первой секунде начала часа. Вот почему по международному временному стандарту вся планета вступает в Новый год после первого удара Биг-Бена в полночь 31 декабря.

Для создания часов использовали бирмингемский опал, их стрелки отлиты из чугуна и меди. И еще немного цифр: высота Часовой башни – 98 м, на ее площадку, где находится колокол, ведут триста тридцать четыре ступени, за год минутные стрелки Биг-Бена «преодолевают» 190 км.

Этот красивейший кафедральный собор Лондона, резиденцию его епископа, можно считать настоящим чудом света не только за красоту, но и потому, что он сам таит множество чудес и загадок. Собор расположен настолько удачно (на холме Ладгейт), что его видно из любой точки Лондона даже сейчас, когда в городе много высотных зданий. Высота его достигает 111 м, вес – более 65000 т.

Здание много раз перестраивали, самый первый собор (он был деревянным) был возведен в 604 г. На сооружение нынешнего ушло более 20 лет. Строительство по проекту архитектора Кристофера Рена завершили в самом начале XVIII в. (в 1708 г.). Особенно пышен и наряден главный (западный) фасад собора, украшенный сдвоенными колоннами, расположенными друг над другом (шесть пар колонн в нижнем и четыре – в верхнем рядах), и двумя башнями. К входу в собор с запада ведут два марша широких ступеней. В правой башне находится главный колокол Англии (весит 16 т), так называемый Большой Том, который звонит только в случае смерти члена королевской семьи, лондонского епископа, декана собора Святого Павла, лорда-мэра Лондона.