Знак свыше - Кара Колтер

Пророчество Итана сбылось — обед действительно сгорел. Но Гампи, казалось, этого не замечал и уплетал собственное произведение за обе щеки. Повязка висела у него на шее как оказалось, рука больше не болела.

— Куда это Итан так побежал, даже не пообедав? — спросил Гампи.

— Он сказал, что ему нужно немного попрактиковаться. Репетиция перед родео.

— Попрактиковаться? Итану Блэку нужно практиковаться?

— Ну он так сказал.

— Можно подумать, что на кону большие деньги. Он все равно весь свой выигрыш передаст мне, хотя сам об этом еще не знает.

— А может, он захочет забрать выигрыш себе, — предположила Лэки. Если он, конечно, выиграет.

— О, он, конечно, что-нибудь выиграет. Но он сделает это все равно не из-за денег. Зачем такому человеку, как Итан, деньги? У него и так уже есть все, что ему нужно.

Лэки посмотрела на Гампи. Это действительно так. Она пришла из мира, где деньги были чем-то вроде бога. Каждый час был рассчитан и стоил определенную сумму. Даже человека измеряли деньгами.

Но только не Итана. Он создавал свои собственные правила и играл только по ним, и они не имели никакого отношения к деньгам.

— Почти все, что ему нужно, — задумчиво рассуждал Гампи. — Возможно, есть кое-что. Одно-единственное. Но это все равно не купишь за деньги.

— И что же это? — спросила Лэки небрежно, делая вид, что ей совсем все равно и она спрашивает только для того, чтобы поддержать разговор.

— Ты знаешь, — мудро ответил Гампи.

— Я?

— Ну тогда постарайся догадаться.

Сегодня была суббота, последний вечер перед родео. Два дня Лэки не видела Итана, только следы его присутствия — остатки завтрака, недопитый кофе. Но сам он превратился в привидение.

После обеда она вздремнула, и, когда проснулась, ей показалось, что она еще спит… Увидела склоненное над собой лицо Итана и нежность в его глазах. Ей приснилось или она действительно чувствовала прикосновение сильной руки к своей щеке?

— Привет, — прошептала она. — А сколько уже времени?

— Поздно.

— Тебе ведь завтра понадобится много сил, а ты вернулся так поздно. Итан улыбнулся.

— Умница. Откуда ты все знаешь?

— Ты сам говорил, что нужно быть на сто процентов сильным и уверенным, чтобы сконцентрироваться.

— Ты слишком волнуешься, — ответил он, ласково коснувшись кончика ее носа.

— Гампи все время мне это говорит. — Лэки потянулась и зевнула.

Завтра она увидит Итана в бою, перепачканного в грязи, но мужественного. Только таким и может выглядеть настоящий мужчина. Почему его глаза так радостно сияют? Он действительно чувствует себя счастливым?

— Как дела? — спросила она беззаботно, пытаясь подняться и сесть. Может быть, тогда он сядет рядом с ней?

— Лучше не бывает.

Да он просто сияет. Как будто нет ничего прекраснее на свете, чем бои с быками. Это ему нравится больше, чем танцы, поцелуи, беседы и все на свете. Что ж, может быть и так.

— Мне страшно, — сказала Лэки.

— Из-за меня? — Итан удивленно смотрел на нее, очень довольный ее словами.

— Я не хочу, чтобы ты пострадал. — Она уже была готова просить его не участвовать в соревнованиях завтра, в то же время понимая, что не в силах укротить его. Она может просто принимать его таким, каков он есть, и любить его.

Его глаза отчего-то потемнели. Уж не прочитал ли он эту заветную мысль? Итан протянул руку и взял ее за подбородок, лаская большим пальцем ее щеку. На секунду сердце Лэки остановилось. Неужели это возможно и она ему небезразлична? И действительно дорога ему?

Он опустил руку.

— Думаю, мне надо принять душ. От меня, наверное, не совсем приятно пахнет.

От него пахло очень даже приятно. Запах кожи, смешанный с запахом свежего морозного воздуха и пота. Это был запах мужественности, силы и непоколебимости. Лэки только теперь поняла, что все парфюмерные компании совсем не разбираются в запахах.

— Спокойной ночи, Лэки.

Почему он не попросил дождаться его? Она просидела бы тут сколько угодно. Но он, насвистывая какой-то мотив, пошел в ванную. "Сила любви"? Что бы это означало?

Он внезапно повернулся и поймал ее взгляд. Лэки покраснела, а Итан, бесстрашный ковбой, весело ей подмигнул.

Она не спала почти всю ночь, думая об Итане. Ей показалось, что было еще слишком рано, когда дети ворвались в ее комнату в пижамах и ковбойских шляпах.

— Смотри, что мы нашли на кроватях сегодня утром! — закричал Дэнни. Как думаешь, это фея их оставила?

— Фея боев с быками, — предположила Дорин. — Или тогда дядя Итан. Я надену то, что ты мне купила, Лэки.

Как ни странно, Дэнни, который никогда не заботился, что и как надевать, тоже заявил, что он наденет куртку, которую купила Лэки.

Они были такими милыми в новых куртках и ковбойских шляпах, что их хотелось запечатлеть, нарисовать. Гампи тоже выглядел очень элегантно в джинсовой рубашке, красивом галстуке, в белой ковбойской шляпе и начищенных ботинках.

Лэки почувствовала себя неуютно, плохо одетой — она была в простых джинсах и фланелевой рубашке. У нее одной не было ковбойской шляпы. И вдруг… Что это лежит там, на столе, белое? Шляпа!

— Это тоже проделки феи?

Под восторженные подбадривающие крики близнецов Лэки надела ее. Она подумала, что смотрится очень глупо и смешно, но, посмотрев в зеркало, поняла, что шляпа очень идет ей и прекрасно сидит.

Лэки чувствовала себя так, будто была рождена для того, чтобы носить эту шляпу. Как будто обрела себя, подумала она не в первый раз.

— Итан уже ушел? — спросил Гампи.

— Думаю, что да.

— Ковбои — суеверный народ. Он должен сконцентрироваться и не хочет, чтобы ему кто-нибудь или что-нибудь мешало.

— Например? — спросила Лэки, деловито упираясь руками в бока. Гампи улыбнулся.

— Ну, например, ему могло помешать то, как ты выглядишь в этой шляпе.

Лэки не могла не улыбнуться. Но потом ее мысли сразу же перенеслись к Итану и быкам, с которыми ему предстояло сейчас сражаться.

Лэки думала, что время для нее будет тянуться медленно. Но когда она очутилась у большой арены, вдыхая новые для нее запахи, в первые же секунды была очарована зрелищем. Столько ковбоев она не видела еще ни разу в своей жизни.

Было что-то особенное в этих ковбоях: даже в том, как они ходили уверенно и гордо. Люди, перешагнувшие возможности человеческого тела, познавшие победы и наслаждавшиеся законной славой. Что-то было в них такое, что манило и интересовало Лэки с самого детства. Но сейчас она могла сказать, что это было: мужественное сердце ковбоя.