Тайный принц, или Студентка на замену - Анна Бахтиярова

Другим важным вопросом было происхождение моей матери. До вчерашнего вечера я считала ее простолюдинкой. Обычным человеком без каких-либо способностей. Бедняжкой, которую маг подобрал не то в публичном доме, не то просто на улице. Но получалось, это ложь. Она была и артефактором, и магом. Свидетельство тому ее собственные слова. Во-первых, мать сказала, что в ближайшие месяцы ни на что не способна. А такое случалось именно с магинями. После родов. Когда младенец появлялся на свет, происходил мощный всплеск магической энергии - она передавалась ребёнку, а мать на время теряла способности. Во-вторых, женщина, подарившая мне жизнь, сказала кое-что еще крайне важное. Она не сомневалась, что у меня проявится магия. Не сомневалась ни на миг. Это означало, что оба моих родителя - маги. Если бы даром обладал только один из них - шансы были бы пятьдесят на пятьдесят.

А, в-третьих, не помешало бы узнать, что за врагов мать имела в виду? Не факт, что речь шла о Гильдии. Скорее всего, ответ крылся в ее прошлом. Враги появились во времена, когда она еще не встретила моего отца. Не просто же так эта молодая магиня притворялась никем.

...Утром я посмотрела на себя в зеркало и ужаснулась. Глаза превратились в щелочки, под ними залегли круги. Ни намека на привычную красоту и обаяние.

- Это крайний случай, - заверила я саму себя и... применила заклинание маски.

Оно не меняло внешность, но позволяло временно спрятать огрехи.

Результат ждать себя не заставил и полностью меня устроил. Что ж, я обещала себе (а еще отцу - Карлу Лебонеру), что использовать магию буду редко и вынужденно. Да, наведение марафета это не то что бы вещь необходимая для спасения жизни. Но репутацию Принцессы Теоны Ирравийской сей прием точно убережет. Её Высочеству не по статусу появляться на людях огородным пугалом.

В обеденном зале я вела себя, как обычно. Улыбалась девушкам, сидящим за моим столом, слушала сплетни, благосклонно кивала. Даже чуток расслабилась, считая завтрак передышкой перед очередным трудным днём. И зря. До окончания трапезы случилось сразу три события, нарушивших покой в огромном зале.

Для начала моя соседка Ди внезапно вскрикнула и со звоном уронила столовые приборы. Я проследила за ее взглядом и увидела парочку (явно влюбленную), под руку идущую по проходу. Голубки никого не замечали, смотрели друг на друга и ворковали. Но реакция Ди не осталась ими не замеченной.

- О, Диана, - протянула девица разочарованно, поправляя золотистые локоны. - Выглядишь усталой. Я бы посоветовала тебе отличный салон, где быстро возвращают здоровый цвет лица, но тебе средств не хватит, учитывая неприятности вашей семьи, - она театрально вздохнула и продолжила: - А мы с Адрианом чуть опоздали к началу учебного года. Но нас простили. Празднование помолвки двух столь известных в Каталии  семей заняло две недели. Гости сменяли друг друга, а нам приходилось присутствовать на каждом приеме. Ну, нам пора. Не думаю, что мы с тобой часто будем видеться. Вряд ли ты задержишься здесь надолго, учитывая всё те же неприятности семьи.

- Я артефактор вообще-то, - процедила Ди, покрасневшая, как рак. - Мне не нужны деньги, чтобы находиться в Академии Ровэль. В отличие от некоторых.

- Всё такая же гордячка, - усмехнулась рыженькая девица и поцеловала парня в щеку. - Идем дорогой, нечего общаться с отбросами.

Она провела рукой по воздуху, явно причисляя к упомянутым отбросам всех за столом.

- Хочешь сказать, тут все отбросы? - поинтересовалась я невинным голосом. - И я, в том числе?

Девица оценивающе оглядела меня с головы до ног.

- Отброс. Раз общаешься с Дианой. Но не переживай, у тебя годная внешность. Найдешь себе какого-нибудь женишка, согласного тебя содержать. Не пропадешь.

За столом повисла гробовая тишина на несколько секунд. Потом одна половина девиц тихонечко прыснула со смеху, вторая осталась с каменными лицами. Ибо все понимали, что знакомая Ди попала основательно. Назвать Принцессу (пусть и другой страны) отбросом - это не просто оскорбление. Это ситуация, грозящая очень серьезными карами. Такими, что никакое богатство не поможет.

- Она кто? - спросила я Ди, по-королевски указав пальчиком в сторону девицы.

Соседка быстро догадалась, что сейчас ее знакомой будет очень «весело» и воспрянула духом.

- Это... Эмилия Солберг. Бывшая подруга. А ее кавалер, - она запнулась, но продолжила, - Адриан Войт. Жених. Тоже бывший. В смысле, мой бывший. Ее нынешний.

- Вот как... - протянула я многозначительно.

Я ненавидела таких девиц. Увела чужого жениха (у подруги!) и еще смеет злорадствовать. Да и он хорош. Наверняка, поменял «направление», когда у семьи Ди возникли упомянутые неприятности. Нашел невесту побогаче. А теперь стоит рядом, будто ни при чем, и позволяет Эмилии ерничать, оскорблять ту, на которой хотел жениться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ну, ничего. Роль, что я играла, давала простор для маневров.

- Может, и меня представишь? - предложила я Ди.

Та откашлялась, предчувствуя бурю, и выдала с выражением:

- А это Теона. Её Высочество Теона Ирравийская.

Адриан пискнул, как мышь, а Эмилия не поверила.

- Да брось, Ди. Думаешь, я куплюсь?

А потом она перевела взгляд на девушек за нашим столом, оглядела лица тех, кто сидел за соседними и тоже ждал развязки.

- Не может быть, - пробормотала нервно.

- Итак, ты назвала меня отбросом, - констатировала я, складывая руки на груди.

- Нет, я... я...

Сомнение, которое еще секунды назад читалось в глазах девушки, растворилось. Сменилось паникой.

- Я не хотела. Простите...

- Полагаешь, попросить прощения достаточно? Мой отец может потребовать у Короля Каталии выдать нам всё ваше семейство. За оскорбление члена королевской семьи. Ты вообще понимаешь, чем это кончится для тебя и твоей родни?

На лице девицы не осталось красок. Любую другую на ее месте я бы пожалела. Но я видела, как Эмилия обращалась с Ди. Как упивалась победой. А ведь прежде считалась подругой.

Нет, такая не заслуживала жалости. Даже крупицы.

- Скажите, что мне сделать, Ваше Высочество? Как искупить вину? - пробормотала Эмилия.