Марта - Татьяна Бродских

– Не плачь, я еще не умер, – прошептал он, поднял руку и вытер мне слезы.

Меня накрыло снова, теперь уже от радости, я обнимала его, целовала, всхлипывала.

– Не плачь, я никому не позволю обижать тебя, – попытался сесть Росс, ему это удалось, он обнял меня. Я улыбнулась сквозь слезы, чуть не умер, а туда же, норовит пожалеть меня.

– Все нормально, я уже успокоилась, – сказала я, отстраняясь от него. – Спасибо тебе, братишка.

– А где этот? – спросил он, оглядываясь.

– Где-то там, не смотри, это страшно, – попросила я, но он, конечно, не послушал.

Я пошла за ним. Мне не хотелось смотреть на останки, бывшие когда-то человеком, хоть он и был мразью. Но Росс еле ходил и мог в любой момент упасть, я должна была быть рядом. Мы стояли и вместе смотрели на то, что осталось от этого насильника: скелет, обтянутый ссохшейся кожей, как будто из него выжали все соки, рот его был открыт в беззвучном крике, что вкупе с пустыми глазницами и застывшей гримасой ужаса производило неизгладимое впечатление. Думаю, я не одну ночь буду просыпаться в холодном поту и с криками ужаса.

– Что ты с ним сделала? – спросил Росс, в его голосе не было осуждения или жалости.

– Лучше тебе не знать. Я сама не понимаю, как так получилось. Думала, он убил тебя, – тихо сказала я. – Понимаю, что все это выглядит, как оправдание. Не буду тебе врать, я действительно хотела его убить. Он был чудовищем.

– Я знаю, он при мне изнасиловал мою мать и пригрозил сделать это со мной, если она кому-нибудь расскажет. Он потом не раз приходил к ней, мне тогда было восемь лет. Отец пропал в лесу незадолго до этого. Я думаю, это он его убил. А потом начал ходить к матери, пока она не забеременела от него. Тогда он сильно избил её, я пытался защитить, но куда мне с ним тягаться. А потом у матери открылось кровотечение, и она умерла, я поклялся отомстить. Не жалей, этот скот заслужил смерть, – пока он говорил, его лицо оставалось ничего не выражающей маской.

Я обняла его за плечи, он уткнулся мне в бок.

– Понимаешь, я много раз мог его убить, спящего. Воткнуть нож в шею, он даже не проснулся бы, но не смог. Я стоял рядом, смотрел, пытался заставить себя и не смог. Сколько раз я клял себя за трусость. Ведь если бы я убил его тогда, мать была бы жива, – он говорил спокойно, даже равнодушно, но от этого было еще страшнее.

– Пойдем отсюда, – надо его увести, надо сделать так, чтобы он перестал об этом думать. Сказать ему сейчас, что это была не трусость? Он не поверит, он не видел своего света, такие люди не могут стать подлыми убийцами. Честный поединок – вот их удел. Извечная тяга к справедливости, святые и непримиримые фанатики света, вот кто может получиться с таким даром.

Я подобрала вещи, погнутый чугунок тоже закинула в мешок. Помогла Россу выбраться из оврага. Под кустом забрали брошенную мальчиком в спешке сумку с продуктами. Мы стремились уйти как можно дальше от страшного места. И мы шли, шли до тех пор, пока Росс совсем не выбился из сил. Тогда я объявила привал, не слушая его возражений. К тому моменту я достаточно успокоилась, чтобы привыкнуть к мысли, что я теперь убийца. И, скорее всего, поступила бы точно так же, если время можно было повернуть вспять. Единственное, теперь бы я не стала дожидаться, когда он ударит Росса, никому больше не позволю его избивать. Он чистый и светлый человечек, а всякие сволочи пытаются из него сделать свое подобие.

Я уложила его на свой плащ, он ворчал, пытался сопротивляться, но силы были не равны, и моя настойчивость победила. Я задрала ему рубашку, боясь, что от удара могло открыться кровотечение, положила руки на живот, сосредоточилась, ища возможные повреждения. Повезло, внутри все было цело, перевернула его на живот, на спине проступал огромный синяк, шепча заклинание исцеления, я аккуратно поглаживала пострадавшее место. Росс сопел и молчал, потом дошла очередь до его головы, когда я оглядела, во что превратилась щека мальчика, мне захотелось убить того монстра еще раз. «Так нельзя, ты сама станешь монстром, чудовищем», шептало что-то у меня внутри, вряд ли это был голос разума. Я положила ладони на обе щеки братика, посмотрела в его глаза цвета неба, сердце защемило от нерастраченной нежности. И я стала потихоньку вливать в него исцеляющую магию вместе с жизненной силой. Руки немного светились, и от них распространялось тепло.

– Хватит, Марта, у меня уже ничего не болит, – он отвел мои руки от лица. Действительно, щека почти пришла в норму, только желто-зеленые разводы говорили о том, что недавно здесь был синяк. – Ты меня который раз лечишь, а я не смог тебя защитить.

– На то и нужны старшие сестры, – потрепала я его по макушке. – Вот вырастешь, будешь ты обо мне заботиться.

– Так ты серьезно хочешь, чтобы я был твоим братом? – он смотрел удивленно, и в то же время с надеждой. – Я думал, ты это для посторонних придумала.

– Я была бы рада, будь у меня такой брат, как ты, – улыбнулась я ему. Он покраснел и тоже улыбнулся. – Ну что, едем вместе на острова?

– Едем, – был его решительный ответ.

Перебираясь от деревни к деревне, мы потихоньку продвигались к морю. Идти быстрее не получалось: мы старались не привлекать внимания и ограничить мое общение с местными жителями. Росс очень печалился, что из меня никудышная актриса. Видите ли, у меня не получается выглядеть забитой и глупой, а еще у меня на лице написано благородное происхождение. Ну по поводу актрисы я была с ним согласна, но где он нашел во мне благородное происхождение? Если только считать за таковое бледность, которая после «тени» особенно бросалась в глаза. Хорошо, что тогда Росс купил платок, и на весеннем солнце лицо и шея приобрели естественный оттенок. Еще мы так же ночевали на сеновалах, в заброшенных сараях, а один раз в конюшне, в пустом деннике.

Шел пятый день нашего путешествия, позади нас осталось очередное село, впереди ждал город Каракс. Он был таким же древним, как сама империя. Империя Рукар насчитывала не одно тысячелетие, на её территории постоянно происходили войны, перевороты, революции, сменялись династии, только одно оставалось неизменным – название. Даже в книгах не сохранилось, откуда оно произошло и что обозначает, осталось лишь предсказание. «Однажды империя сменит имя, данное богами, и тогда земля разверзнется, и на её территорию придет море, а те земли, что останутся нетронутыми, будут непригодными для жилья», так оно звучало в кратком изложении. Пока желающих проверить это предсказание не находилось. Наоборот, издревле повелось не менять название городов или сел, и сейчас легко было определить примерный возраст поселения. Так вот, Каракс был очень старым городом, его не раз сравнивали с землей и заново отстраивали. Говорят, под его основанием находятся катакомбы, уходящие под землю на несколько этажей, и там до сих пор спрятаны великие сокровища древности.

Мне, как и большинству молодых людей и не людей, хотелось найти эти сокровища, прославиться в веках и рассказывать потом внукам, попивая эльфийское вино в собственном дворце. Однако рациональная часть меня посмеивалась над этой идей, говоря, что много вас таких было, но никто так и не вернулся из этих катакомб. Я это понимала и решила попытать счастья как-нибудь потом, когда жизнь надоест.