Характер победителя - Михаил Нестеров

– Спокойно, – тихо сквозь зубы процедил Марковцев. Он изучил внешность Шерхана по фотографиям и смог бы узнать его из сотни похожих людей. Фартук скрывал его движения: он вынул из кармана брюк нож и большим пальцем раскрыл широкое лезвие. Один шанс из тысячи, что Шавхелишвили зашел в парикмахерскую постричься, это с учетом того, что там в это время находился Марковцев. Сергей, глядя на свое отражение в зеркале, унял желваки. Разомкнул зубы, и мышцы его лица расслабились. С виду он был спокоен, но внутри него шла настоящая борьба. Он подумал о том, что Шавхелишвили в «Филиале», где он задержался на полчаса, получил подробную информацию о своем противнике.

Преимущество было на стороне Шерхана. Марковцев, упустив момент, был спутан. «Чужой против Хищника», – он снова, против воли, заиграл желваками.

Шавхелишвили снял куртку и повесил ее рядом с курткой Марковцева. «Ну-ну», – бросил тот под нос, увидев у него поясную кобуру. Джемал спросил что-то у Мастера на родном наречии. Получив ответ, сел в свободное кресло. Мастер громко позвал сослуживца, лет сорока мужчину, по имени:

– Зия, обслужи клиента.

Шерхан обратил внимание на Марковцева, когда оказался рядом и глядя на него в зеркало – одно на два места. Он спросил по-русски, когда их взгляды пересеклись:

– Вы местный?

Марк ответил сразу:

– Да. А шо?

Джемал забористо рассмеялся. А дальше его вниманием завладел парикмахер.

* * *

Настроение у полковника Ашубы было ни к черту. Он едва пересилил желание напомнить Шавхелишвили, что они равны по званию, просто одному повезло больше. Только не мог ответить на вопрос, устроило бы его место и положение, которое занимал Джемал Шавхелишвили. На голову Ашубы свалилась бытовая проблема под названием «брат с Севера приехал». И ему вдруг пришла в голову идея – привлечь к разборкам самого Шерхана. Тому по зубам любая задача.

Он проводил Шавхелишвили и его американского партнера до выхода и, когда вооруженный автоматом дневальный закрыл за ними дверь, позвонил в полицию. Постукивая в нетерпении по стойке дежурного и покручивая шнур телефона, он с головой выдавал скверное настроение.

Он звонил на прямой телефон начальника управления. Назвав его по имени, он попросил подробную карту Гори, а про себя подумал: «Как червонец взаймы прошу».

– Моя куда-то затерялась, – отшутился он. – Хорошо, я сейчас пошлю за ней. Да, спохватился Ашуба, – большое спасибо.

* * *

Сергей облегченно выдохнул, но нож под накидкой по-прежнему держал наготове. Если бы он мстил за брата, невесту... за Валерку Кознова, он бы не колебался. Он отогнал мысль о том, когда и при каких обстоятельствах они встретятся снова. Случайность. Все-таки это случайность. И она не в счет. Только вчера Марк мог сослаться на жизненный опыт: случайностей не бывает, все в этом мире предопределено, все закономерно, и признать случайности – значит – не отвечать законам вселенной.

А что сегодня? Сегодня день другой, выкрутился он, по-прежнему сохраняя спокойствие; его лицо в зеркале напротив было индифферентным. Он вовремя вспомнил, что положил очки во внутренний карман пиджака. Всего в одну диоптрию. Он мог обходиться и без них, но считал, что очки ему идут. И частенько забывал надевать их.

Он прищурился, когда Мастер приступил к его вискам и скорее по привычке переспросил:

– Виски косые?

– Прямые, – внес коррективы Марк. – Чтобы были параллельны дужкам очков.

Он нашел еще одну причину, по которой ему не стоило бросаться с ножом на паровоз. Это Михаил Артемов, кабинетный разведчик. Может быть, напарник Шерхана – копия Артемова, но копия вооруженная. Здесь с оружием не расстаются. Марк не мог рисковать. Если бы к этому времени был проработан план отхода – это другое дело.

Стрижка подходила к концу. Марк жалел еще и о том, что не может видеть машину и Артемова за рулем. Он наверняка узнал Шавхелишвили. И боится не его, а своего напарника. Сердце у него колотится.

– Все, дорогой, – объявил Мастер, снимая с клиента накидку и смахивая мягкой щеткой остриженные волосы. – Одну секунду. – Он подхватил с рабочего стола овальное зеркальце и стал с ним позади Марка. – Затылочек ровненький.

Сергей вынул из кармана очки и, надев их, буквально преобразился. Краем глаза он увидел выражение лица Шерхана. Тот проигнорировал очкарика так, как будто они учились в школе. Он потерял нарастающий, может быть, интерес к этому человеку. А может быть, интерес был мимолетным, просто Марковцев накрутил себя, попав в непростую ситуацию.

– Хорошо, – скупо похвалил он Мастера и полез в карман за бумажником.

Он и не думал ломать язык – окать, шокать, гыкать. Количество шуток было ограничено до одной.

Мастер назвал цену. Марковцев собрался заплатить, как вдруг в салон вошел еще один человек. Он был в военной полевой форме с едва приметными знаками различия полковника.

Марк не успел оценить степень очередной угрозы, как она рассеялась при первых словах этого полковника. Он подошел к Шерхану и передал ему пухлый конверт.

– Карта Гори, – коротко пояснил он. – Как вы и просили.

Шавхелишвили и на полковника смотрел через зеркало. Высвободив из-под накидки руку, он принял конверт и кивком головы поблагодарил его. Марковцев в это время выходил из парикмахерской.

– Что случилось, Сергей? – спросил Артемов, заводя двигатель. – Я думал, тебе хана. – С этими словами он тронул машину с места. – Стул под тобой не показался тебе электрическим?

– Мне он показался жидким.

Артемов изобразил смешок и недоверчиво покачал головой:

– Боже, что мы здесь делаем...

– Играем.

– Играем? Во что?

– В игру «Убить Шерхана». Шерхан жив?

– Ну... да.

– Значит, игра продолжается.

В эту ночь Марк глаз не сомкнул. Он не хотел видеть сон, в котором, возможно, его будут душить, топить, жечь, где он будет задыхаться и там, во сне и наяву, вращая глазами под плотно сомкнутыми веками. Он пытался осмыслить все, что произошло в салоне, отделить часть, которая станет ключевой и выведет на Шерхана. Он появился неожиданно, как будто принял игру, зная все о готовящемся на него покушении, и дал минуту на размышление.

Марк скоро понял, что ключевой фигурой в этой сцене был не Шерхан, а полковник в полевой форме. Только он мог сказать, какую ценность и срочность представляла карта Гори. Почему он передал ее в салоне? Тут действительно вариант один: дело срочное. Или же полковник реабилитировался перед Шавхелишвили. Подобные случаи были хорошо известны Сергею Марковцеву.

К утру он, почувствовав что начинает отчаянно бороться со сном, разделся и лег в кровать. Одной ногой он был уже во сне, как вдруг резкий голос вернул его в реальность.