Другая смерть - Хелен Даррант

– Мне не нужна работа. Я хочу просто поговорить. – Кейт сунула ему под нос удостоверение. – Он здесь или мне попозже прийти, когда клуб откроется?

Она заметила, как сотрудник клуба бросил взгляд на полицейского в форме, который стоял у нее за спиной.

– Пусть он здесь останется. А то у клуба сразу же пострадает репутация.

Сотрудник клуба куда-то ушел, шаркая ногами, и вернулся через несколько минут.

– Мистер Ломакс вас примет. Вон туда. – Он показал направление.

Кейт пошла по темному коридору к барной стойке, которая располагалась в центре клуба. Заведение было в печальном состоянии, и это помогал скрыть тусклый свет, но все равно недостаточно. Едко пахло сигаретным дымом, въевшимся в мебель, и алкоголем. Большая часть столешниц и мягкой мебели были покрыты пятнами – на них неоднократно проливали разные напитки. Кейт содрогнулась. Она не могла понять, почему у кого-то возникает желание приходить в это заведение. Затем она вспомнила свою юность. Она тоже ходила не в лучшие клубы Манчестера. При ярком свете дня они тоже не блистали чистотой. Она улыбнулась, размышляя, что ее тянуло в такие дыры в молодости?

Ломакс сидел за столом, разбирая какие-то бумаги. Несмотря на ранний час, рядом стояла бутылка виски. Он оказался моложе, чем она думала, ненамного старше ее, одет дорого и модно, да и сам был симпатичным мужчиной.

– Я – менеджер, Мартин Ломакс. Ох уж эти мне бухгалтеры! Чтоб им пусто было! – Он отодвинул бумаги в сторону и улыбнулся Кейт. – Что случилось?

Она впервые слышала это имя. После возвращения в отдел нужно будет спросить у инспектора, не проходил ли Ломакс по каким-то делам.

– Вы видели эту девушку в последнее время? – Кейт показала фотографию Карен Флетчер.

Он покачал головой.

– Не представляю, кто это. Сюда приходит масса девушек. Приходят и уходят. Они хотят устроиться на работу. Некоторых я беру, большинство не беру. Никто из них долго здесь не задерживается. Если честно, после того как они надевают униформу, для меня они все выглядят одинаково.

– Взгляните еще раз. Это важно. Она пропала.

– Меня это не удивляет. Половина работающих здесь девушек откуда-то сбежали.

– Говоря об униформе, вы выдаете им такие браслеты?

Кейт показала фотографию ножного браслета, снятого с трупа.

– Да. И подвеска должна быть: черное сердечко с изображением красной туфельки в середине. Это логотип клуба. – Он улыбнулся. – Чем популярнее девушка, тем больше подвесок. Время от времени проводится голосование. Вас интересует наша униформа? Танцовщицам мы выдаем полный комплект – костюм из черного спандекса, красные туфли на шпильках. Мы хотим, чтобы все девушки выглядели одинаково. Если нанимаем не блондинок, то выдаем парик. Волосы тоже должны быть одного цвета. Подождите немного, скоро придет Лиза, и сами увидите. Она много репетирует.

– Мартин! – прозвучал женский голос со сцены. – Здесь становится все хуже и хуже. Теперь в этой забегаловке еще крысы завелись. Я только что видела одну тварь в гримерке! Пригласи кого-нибудь их потравить.

Кейт повернулась и увидела молодую девушку с длинными, распущенными светлыми волосами, ниспадающими на спину. Она была скорее раздета, чем одета. Таких длинных ног Кейт не видела никогда в жизни.

– Сейчас Лиза – наша лучшая танцовщица, – представил девушку Ломакс. – Клиенты толпами валят, чтобы увидеть, что она выделывает у шеста. У малышки большое будущее при условии, что она перестанет всех раздражать.

Кейт не могла понять, как можно выбрать своей карьерой танцы у шеста. Но она должна была признать, что девушка на самом деле хороша. Лиза включила музыку и репетировала номер у одного из шестов на сцене. Ее движения были настолько великолепны, что многие гимнастки опозорились бы на ее фоне.

– Завтра придет человек, – крикнул ей Ломакс. – Он решит проблему. А ты не заводись. Просто не нужно оставлять на столах еду и выпивку.

Кейт подошла поближе к девушке. У нее на ноге оказался такой же браслет, как найденный ими на трупе, но у Лизы на нем болталось с полдюжины подвесок.

– Можно с вами поговорить? – спросила Кейт. – Вы знаете эту девушку?

Кейт показала Лизе фотографию Карен.

– Да, это Каз, – мгновенно ответила Лиза. – Глупая корова хотела здесь работать. Я ей сказала, чтобы лучше держалась подальше от нашего заведения. Она совсем другого типа, да еще и несовершеннолетняя.

– А в последнее время вы ее видели?

– Нет. Она приходила сюда довольно давно и спрашивала Мартина насчет работы. Сказала, что слышала о том, что у нас требуются девушки. Мартин сразу ей отказал. Бедняжка не представляла собой ничего особенного. Наверное, ей это было трудно переварить, но это так.

– А откуда она узнала, что здесь можно найти работу?

– Понятия не имею, я не спрашивала. Лучшая линия поведения здесь – это не совать нос в чужие дела и не задавать лишних вопросов. Я это давно усвоила.

Кейт вернулась к Ломаксу.

– Карен Флетчер думала, что вы нанимаете персонал. Кто мог об этом знать?

– Да кто угодно, – пожал он плечами. – Может, кто-то из клиентов ей сказал или кто-то из девушек. По правде говоря, мы постоянно ищем девушек. Текучка здесь большая. – Он поморщился. – Мы же не лучший клуб в округе. Девушки приобретают опыт и переходят в другие заведения.

– Кроме девушек, у кого могут быть такие браслеты? – Кейт снова показала ему фотографию ножного браслета.

– Она могла его найти. Кто-то из уволившихся танцовщиц мог ей его подарить. Так что мой вам ответ: у кого угодно.

Мартин Ломакс разговаривал с ней вежливо, был любезен, но Кейт подозревала, что он что-то скрывает. Он явно занимался какими-то махинациями. Для начала он руководил этим ночным клубом. Кейт была умной женщиной, да еще и наблюдательной. Она заметила, что в боковом помещении, проход в которое закрывала штора, стоят игральные автоматы и стол для рулетки. Люди здесь играли в азартные игры.

Вероятно, Ломакс заметил, куда она смотрит.

– У нас есть лицензия, и она не просрочена. Все в полном порядке. Мы не так глупы.

– Нам придется опросить других ваших сотрудников, мистер Ломакс. Мы с вами свяжемся.

* * *

– Да, еще одна неприятность, Лиза. После случившегося последнее, что нам нужно, – это полиция со своими вопросами. – Мартин Ломакс добавил себе в стакан виски из стоявшей на столе бутылки и взял мобильный. – Поговори с другими девушками. И никому ни слова, кроме них. Усекла? Ни слова о том, что случилось. И Памелу не упоминай.

Лиза кивнула.

– Только что заходила женщина из полиции, – произнес Ломакс в трубку мобильного телефона. – Она спрашивала про девчонку, которую ты прислала, эту Каз. Давай обо всем договоримся. Она сюда не приходила. Ты ее к нам не отправляла. Поняла? Не знаем, не видели. Так в конечном счете всем будет проще. Зачем нам лишние сложности?