Ботаник - Евгений Щепетнов

Разочарование. Оружие, оружие и оружие. Ящик с метательными ножами. Ящик со звездочками, которые у нас называются сюрикены, а здесь иначе, но смысл у них тот же. Крестовидные, остро наточенные — если попадут в лицо, или в тело, прикрытое легкой одеждой — мало не покажется. Вредная штука. А если их еще намазать ядом…

Впрочем — я никогда не верил, что сюрикены мазали ядом. Глупо ведь! А если ты сам себе нанесешь ранку, и что тогда? А как хранить отравленные снаряды, в чем? Другое дело вот такие, без всякого яда — метнул, и противнику уже не до тебя — с вытекшим глазом, либо с железякой в коленке. Получается что-то вроде выстрела из слабого лука.

Сдается — довольно-таки бесполезное оружие. Уж и не знаю — почему оно продержалось столько веков. Сюрикены используются и сейчас — я сам это видел. Кендал мастерски их метает. Только форма их другая — шестиконечные звезды. А здесь — кресты. Но суть одна и та же. Каждый клан использует сюрикены своей формы, это что-то вроде визитной карточки. Так что ничего удивительного.

И тут же взял свои слова обратно, обнаружив «спец. ящик»! Там были те же метательные ножи, кинжалы, сюрикены и несколько пачек стрел вместе с арбалетными болтами, но — все они были сделаны из посеребренной стали!

Я вначале подумал, что снаряды полностью серебряные, однако поскреб их здешним же острым кинжалом, который снимал серебро стружкой, как если бы это был не металл, а дерево — и обнаружил под слоем серебра обычную и не очень дорогую сталь. Хороший кинжал легко оставлял на ней глубокую зарубку — если как следует врезать.

Кстати сказать — прекрасно понимаю изготовителей этого серебряного оружия. Серебро есть? Есть! Действует на нежить не хуже, чем то, что сделано из цельного серебра? Не хуже! Так какого демона тратить лишние ресурсы?! Да и кроме того — можно тогда использовать эти кинжалы, ножи и прочая — против обычных людей, в отличие от цельносеребряных, легко гнущихся, ненадежных.

Не выдержал — выбрал себе небольшой кинжал — подлиннее моего и поуже, шесть узких метательных ножей — пристроил их в петли внутри камзола. Взял и пять штук сюрикенов — разложил по карманам. Будь они у меня в самом начала осмотра этого склада — туго пришлось бы призраку. С серебром — он мне совершенно не страшен! Хмм…наверное.

Устал. Честное слово — устал! Сокровищ не нашел, если не считать сокровищем эту груду боевого железа, но…хотя бы удовлетворил свое любопытство.

Собрался уже уходить, и вдруг в углу заметил ящик, который так сказать выбивался из общей картины. Он больше походил на огромный ларец — резной, с полукруглой крышкой, с металлическими узорчатыми же ручками по торцам. И ручки, соответственно ларцу были просто огромными. Явно этот ларец несли как минимум четыре человека.

Заинтересовался, подошел, попробовал приподнять за эту самую ручку. Ни фига! Неподъемный, точно. Даже не сдвинул. Опять сердце заколотилось — золотишко?! Брульянты-яхонты? Вот оно, наконец-то! Потянул за кольцо, вделанное в крышку…не тут-то было! Ни на миллиметр не сдвинулась. Посмотрел…ах ты ж черт…вот и замок. Не просто замок, не висячий — замок внутренний, с широкой замочной скважиной под крупный, видимо очень сложный ключ. Которого, само собой, у меня нет.

Первая мысль — взять боевой топор и расхерачить в чертям этот проклятый сундук! И пусть из него посыплются золотые монеты! «Пиастры! Пиастры!». Прямо-таки дернулся по направлению к ящикам с клевцами. И тут же остановился. Тихо, паря, тихо! Этими топориками ты будешь долбать сундук, как моя бабушка говорила: «До морковкина заговенья». То есть — до несуществующего дня. Сундук из железного дерева, окован стальными полосами — это же настоящий сейф! Попробуй, раздолбай стальной сейф маленьким топориком! Нет, к делу нужно подходить совсем иначе. С умом! И с магией. И я знаю — как.

Вздохнув, с сожалением отправляюсь восвояси. Хоть и сильно проголодался, но мне все равно ужасно жаль уходить, не узнав, что спрятано в этом сундуке. Уверен — вот там как раз самое что ни на есть ценное. Такое ценное, которое нужно запирать на встроенный замок в дорогущем ларце-сундуке.

Дверь в хранилище все это время была открыта — только сейчас сообразил. И мне можно было выскочить в нее и захлопнуть склад — вместо того, чтобы героически сражаться с чертовым призраком. Но это предательская мысль, недостойная представителя Клана Конто. Только жалкий ботаник кидается в бегство при виде опасности. Настоящий Конто встречает ее грудью, невзирая на последствия! А ботаник трусливо живет потом еще минимум семьдесят лет…хе хе…

Хлопнул по значку возле двери с внутренней стороны — дверь начала медленно ползти на свое место. Очень медленно, зато тихо и без скрипа. Терпеть не могу скрип закрывающихся древних дверей! Этот звук сродни тому, как если бы некто водил лезвием кинжала по фарфору. Хорошего в этом нет совсем ничего.

Долго иду по переходам, поднимаясь при этом с третьего уровня на первый по старой-престарой каменной лестнице. Да, здесь несколько уровней. Я дошел только до третьего, не обследовав до конца ни первый, ни второй уровни. Давно думаю над тем, что надо бы как-то упорядочить мои экспедиции. Ползаю по этажам подземелья бесцельно и глупо, сам не зная — на что надеюсь и что ищу.

Да, это уже мысли Альгиса, с которым я все больше срастаюсь. Я вроде бы и Фролов, но не совсем Фролов, а со временем…нет, не хочу себя потерять. Приложу все усилия, чтобы остаться земным человеком. Не хочу объединения с личностью Альгиса, хотя мальчик был очень даже неплохим человеком. Только нелюдимым и не очень любящим людей. Хмм…честно сказать — вообще не любящим. За редким исключением. Почему так вышло? Ну а за что ему любить людей? Если они его постоянно третируют.

Папаша виноват, точно. Рыба гниет с головы. Я ведь читаю воспоминания Альгиса как свои. Иногда уже начал путать — где воспоминания мои, а где мальчишки. Так вот — он хотел любить отца, очень хотел. Старался — учился, делал успехи в учебе. И чего добился? Только презрительного фырканья — мол, и что такого?

Альгису нанимали учителей из города, они приезжали в замок и учили его письму, чтению, другим наукам. И одним из тех, с кем Альгис подружился, был учитель естествознания, в том числе и ботаники. Когда Альгису исполнилось тринадцать лет — всем учителям отказали от места. Отец сказал, что ему, как и всем Наследникам Клана, вполне достаточно полученного образования. Пусть лучше учится боевым искусствам, нечего зря время терять. Так что пришлось Альгису учиться самому — по книгам. Книгам из библиотеки.

Слава богам, что папаша, несмотря на его недалекость и самодурство, не решился уничтожить древнюю библиотеку. Хотя и никакого почтения к ней не испытывал. Как он говаривал — от книжек идет зараза вольнодумства и бессмысленные фантазии. Нужно жить сегодняшним моментом, а сегодняшний момент требует силы и ловкости. Силы — чтобы победить врагов, ловкости — чтобы суметь воспользоваться победой и победить в интригах у Трона. Так-то разумно, но что-то Альгис так и не увидел особых папашиных успехов в этих самых интригах. А победы над врагами ограничивались погонями за небольшими группами неосторожно появившихся в поле зрения степняков. С переменным успехом, разумеется. Степняки не желали становиться рабами, либо потерять свою башку, а кони у них быстрые и выносливые. Так что обычно папаша «откуривал», но в замке очередную погоню представляли величайшей победой — ну как же, прогнали супостата! Он бежал так, что пятки сверкали! Тьфу!