Хроники Империи Ужаса. Гнев королей - Глен Кук

Для Рагнарсона его слова ничего не значили, в отличие от Вартлоккура, который заметно насторожился. У Мглы имелись на этот счет свои мысли, хотя Рагнарсон сомневался, что они совпадают с мыслями чародея.

– Я вижу решение проблемы… – начала она. Вартлоккур, хотевший о чем-то спросить лорда Юаня, тут же замолчал. – Если мы поставим портал в Фангдреде, расположив его так, чтобы тебе было удобно им управлять, Непанта и Этриан могли бы свободно перемещаться туда и обратно. Скальца и Ека тоже, если захотят. Старец мог бы отправиться туда, имея возможность ускользнуть в случае опасности.

Она говорила осмотрительно, не желая вызывать у Вартлоккура лишнюю паранойю. Чародей лишь кивнул в ответ.

– Это может оказаться полезным. Лорд Юань, ты можешь определить, когда используется Рог? – Никто не употреблял его полное название по той же причине, что и имя Звездного Всадника.

– Само использование – нет, только возникающее от него эхо.

Радость чародея несколько угасла.

– Это устройство обладает уникальной сигнатурой, – продолжал лорд Юань. – Оно реверберирует в телепорт-потоке подобно воде в стакане, к которому поднесли камертон.

Вартлоккур непонимающе нахмурился.

– Обсудите это позже, – вмешалась Мгла. – Похоже, этим можно воспользоваться.

– Я не нашел способа, как это сделать, – покачал головой лорд Юань. – Воздействие даже не направленное. Оно либо есть, либо его нет, причем последнее бывает столь нечасто, что нет никакого смысла тратить многие часы, чтобы его отследить.

– И тем не менее… – сказал Вартлоккур.

Рагнарсон начал ощущать себя человеком, чья задача – следить, когда проявит себя Виндмьирнерхорн. Он никак не мог сосредоточиться. Майкл внимательно слушал, запоминая каждое слово, хотя и не понимая его, на случай, если это вдруг пригодится потом, но взгляд его был устремлен в пустоту. Мгла благожелательно наблюдала за происходящим. Где-то неподалеку вовсю шла игра в шоги, сопровождавшаяся страдальческими комментариями лорда Го Вэнчиня.

Рагнарсон встретился взглядом с Мглой.

– Я посеяла семя, – сказала она.

– Похоже, они основательно оживились. Что теперь будем делать?

– У меня есть генеральный план. Но если я скажу еще хоть слово, судьба разорвет его в клочья, словно стая шакалов, пожирающая недельной давности труп.

Джозайя Гейлс и королева Ингер, держа за руки малыша-короля Фалька, вошли в переделанный склад, где с первых дней своего существования предавался ожесточенным спорам Тинг. Короне никогда не хватало средств, чтобы возвести здание специально для этой цели. Здоровье Джозайи так и не улучшилось. Он хромал, тяжело опираясь на трость, когда никто этого не видел. Зато маленький король шел на поправку.

– Здесь воняет как в свинарнике, – сказала Ингер. – Будем молиться, что погода смилостивится и позволит нам проветрить помещение.

Приготовления к собранию Тинга столкнулись с непредвиденными препятствиями – предприимчивые торговцы скотиной использовали пустующее здание в качестве хлева, считая грехом, что столько пространства под крышей пропадает зря. Особенно если учесть, что нерадивое замковое начальство никогда здесь не бывало.

Здесь также незаконно селились люди, зачастую из числа тех, кто понятия не имел, что опорожнять мочевой пузырь или кишечник следует на улице.

За Ингер и Джозайей следовали трое оборванных солдат. Двое до этого помогали Бабельтоску и Натану Вольфу в «Кривом Вывихе». Они составляли существенную часть оставшегося замкового гарнизона.

И тем не менее ощущался всеобщий оптимизм. Созыв Тинга стал гениальным поступком, хотя ни Кавелин, ни Воргреберг пока этого не понимали. Классы и группировки попросту увидели возможность выплеснуть обиду и бросить вызов хаосу.

Понимал это и Гейлс. За время царствования последних трех королей уважение к порядку вбивалось в головы людей, несмотря на их традиционную незрелость и стремление разбиваться на группы. Период всеобщего раздражения после того, как Кавелин лишился короля, слишком затянулся. Старые счеты забылись до поры – пока не настанет очередной хаос. Но мир и процветание соблазнительно нашептывали на ухо в течение всего лета, и люди были готовы к переменам.

Впрочем, вряд ли на них стоило полагаться. Сколько пройдет времени, прежде чем какой-нибудь инициативной личности хватит ума вновь стать поводом для недовольства?

Если верить докладам, народ Воргреберга был доволен – хотя некоторые заранее прибывшие на собрание Тинга, решив сэкономить, нашли лазейку и поставили палатки на невспаханной земле за городской стеной.

Но даже им приходилось покупать еду и услуги.

Популярность Ингер в городе росла.

– У нас все еще может получиться, – объявила она, наблюдая за работой добровольных уборщиков. – И тогда мы еще можем выжить.

– Если Кристен ничего не предпримет.

Из Седльмайра почти не было новостей. Похоже, стратегия Мундвиллеров теряла популярность. Ингер, по крайней мере, хоть что-то делала.

– Они пришлют делегацию.

– Конечно. Ты гарантировала всем безопасность. Мы увидим множество старых друзей, бросивших нас в этом году, – сэра Арнхельма, сэра Ренгильда, Квирре Больта и многих других. Они будут нести чушь, лебезить и рассказывать сказки о том, что у них не было иного выхода.

– Слишком много чести. Им все равно, что мы думаем. Главное, что им ничто не будет угрожать.

– Да. Удивительно, сколь многие поверили тебе на слово. – Все-таки в ее жилах текла кровь Грейфеллсов.

Фальк что-то энергично заявил на детском языке, но Ингер его не поняла. Джозайя, морщась от боли, посадил мальчика себе на спину.

– Так лучше, малыш?

Фальк радостно залепетал, прижался к плечу Гейлса и закрыл глаза, готовый заснуть.

– Ему следует чаще бывать на воздухе, – сказал Гейлс. – Он слишком легко устает. К тому же ему нужно показываться людям.

Ингер шагнула на трибуну, откуда ей предстояло выступить с коротким объявлением о созыве Тинга.

– Нам всем многое нужно делать. Но у меня иссяк весь прежний пыл.

– А вот и Натан, который, похоже, готов повергнуть нас в еще большее уныние.

Гейлс оказался не вполне прав.

– Мы нашли портал, – объявил Вольф. – Бабельтоск говорит, что, возможно, успеет убрать все ловушки.

– Как я понимаю, хорошая новость? – спросила Ингер у Джозайи. – С чего ты тогда такой мрачный? И ты тоже, Натан?

– Чародей не оставлял надежды найти пропавшие из казны деньги, – сказал Вольф. – Ему в самом деле хотелось тебя порадовать. Он посвящал этому все время, которое у него оставалось после забав со своей девицей или поисков ей не столь зрелой замены.