Рыцарь на главную роль - Ронда Бэйс

— В этом можешь даже не сомневаться. Как только она вернется, я собираюсь назначить день свадьбы. После этого ей уже некуда будет деться. А потом я разведусь с ней, скажем, через год, и… мы с тобой будем в шоколаде.

— Да? — кокетливо пробормотала Дороти.

— Да! — Пол повалил Дороти на себя.

Они засмеялись.

Доминик не могла больше выносить этого. Медленно, на негнущихся ногах она дошла до двери и покинула квартиру. Спустилась вниз. Вышла на воздух.

Ей казалось, что жизнь закончилась. Словно она бросилась с обрыва в зияющую чернотой пропасть и все еще летела, падая все ниже и ниже и даже не зная, когда же наконец рухнет на дно и разобьется, потому что не было сил выносить всю ту боль, что переполняла ее.

Когда она встретила Говарда, то подумала, что горе, постигшее его, просто ужасно. Но сегодня она увидела другую грань несчастья, когда вроде бы никто не пострадал физически, но душевные переживания казались намного сильнее.

Доминик даже предположить не могла, что Дороти, с которой она дружила со школьной скамьи, так с ней поступит. И Пол. Ведь она доверяла им обоим. А они…

Доминик брела по улице, ничего не видя перед собой. Слезы текли по ее щекам, но она даже не делала попытки вытереть их. Несчастье ее было настолько велико, что Доминик не могла думать ни о чем другом, кроме как о погубленном будущем, которое теперь представлялось ей сплошным размытым темным пятном.

Несколько молодых людей с шумом вышли из дверей ночного клуба, разом оглушив улицу своим смехом. Доминик машинально взяла правее, огибая веселую компанию, и вдруг услышала окрик:

— Доминик Уэйн?!

Обернувшись, она смутно разглядела фигуру мужчины, отделившуюся от остальных и направляющуюся к ней. Подняв руки к глазам, она смахнула слезы, пристально вгляделась в знакомый силуэт.

— Добрый вечер, Мэтт.

Он увидел ее заплаканное лицо, взял за руку, заботливо заглянул в глаза.

— Доминик, у вас все в порядке?

— Не знаю. — Она растерянно пожала плечами. — Думаю, после того, с чем я столкнулась сегодня, все остальное мне покажется верхом совершенства.

— Эй, Бейкер! Ну что ты там застрял?

Доминик взглянула на него своими огромными карими глазами, в которых плескалось неприкрытое отчаяние.

— Идите, ваши друзья уже заждались вас, — пробормотала она.

— Подождите меня, я сейчас, — пообещал Мэтт и вернулся к своей компании.

Он что-то сказал им, приятели загомонили, кажется, они не очень-то хотели отпускать его, но Мэтт был непоколебим, и им пришлось смириться.

Доминик отрешенно наблюдала за этой сценой. И горькая мысль вдруг пронзила ее. Еще совсем недавно она считала Мэтта Бейкера своим непримиримым врагом, а Пола — человеком, которому можно всецело довериться. И что получилось?

Пол нанес ей удар в спину, когда она меньше всего этого ожидала. Мэтт же, напротив, проявил участие, встретив ее на ночной улице. Неожиданно она словно пришла в себя, огляделась и увидела, что проявила непростительное легкомыслие. Разумнее было сесть в такси и отправиться в гостиницу, но предательство Пола начисто отбило у нее способность мыслить здраво.

— Я вернулся! — Мэтт Бейкер уже был рядом, а его друзья загружались в подъехавшее такси.

— Да, я вижу, — грустно улыбнулась Доминик.

— А знаете что, давайте я составлю вам компанию, и мы вместе пройдемся, — неожиданно предложил он.

Доминик безучастно кивнула.

Мэтт снял дорожную сумку с ее плеча, и Доминик испытала облегчение, неожиданно осознав, что все это время носила ее с собой. Они медленно побрели вдоль тихих ночных улочек. Мэтт не задавал вопросов, понимая, что, когда будет готова, Доминик сама все расскажет. Однако он считал, что ее следует как-то отвлечь, потому что она то и дело украдкой смахивала слезинки, будучи уверенной, что он этого не видит. Но Мэтт видел и невольно ощутил, что готов сделать все, что угодно, лишь бы она не плакала.

Какое-то трепетное чувство к этой девушке, идущей рядом с ним, настолько сильно захватило его, что Мэтт, чертыхнувшись про себя, тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он понимал, что его с Доминик ничто не связывает, хотя и признавал — она притягивала его как магнит, будто не было на целом свете других женщин.

— Как у вас с работой? — спросил он.

— Все хорошо, спасибо. Я вернулась в «Сан-Диего ньюс». И должна вас поблагодарить. Если бы мы не встретились тогда в ресторане и вы не рассказали мне о несчастье в семье Говарда Финбоу, вероятно, этого никогда не случилось бы.

— Был рад оказаться вам полезным, — тепло усмехнулся он.

— Правда? — Она взглянула на него своими огромными изумленно распахнутыми глазами.

— А чему вы так удивляетесь? — с интересом спросил Мэтт.

— Ну не знаю… — Неожиданно смутившись, Доминик пожала плечами. — Раньше мне казалось, что мы с вами… не очень-то ладим.

— Да, у меня тоже создалось такое впечатление, — улыбнулся он. — Однако, как показала практика, это была всего лишь видимость.

— Странно, — пробормотала она. — Бывает же такое…

Некоторое время они шли молча и неожиданно ощутили какое-то единение, словно невидимые нити связали их.

— Чем собираетесь заняться? — спросил Мэтт.

— Сегодня? — Доминик взглянула на него.

— Ну и сегодня тоже.

— Планирую добраться до аэропорта и улететь куда-нибудь подальше на несколько дней, чтобы немного привести свои мысли в порядок.

— Доминик… — Он неожиданно остановился и развернул ее к себе, заставляя смотреть ему в глаза. — Я не знаю, что у вас произошло, но предполагаю, что нечто очень серьезное… — Увидев, как слезы вновь заблестели в ее глазах, он выругался про себя. — Простите! Я совсем не хотел вам напоминать обо всем этом. Просто… если вам некуда идти, может быть, мы зайдем ко мне?

Доминик непонимающе посмотрела на него.

— Не подумайте ничего плохого, — торопливо сказал Мэтт. — Я просто предлагаю вам альтернативу прогулке по ночным улицам или поездке в аэропорт.

Доминик пожала плечами.

— Что ж, — грустно произнесла она, — не вижу причин, по которым я могла бы отказаться. Тем более что я очень устала.

На их счастье, вскоре показалось такси, которое сразу же остановилось, едва Мэтт взмахнул рукой.

— Может быть, хотите чего-нибудь выпить? — предложил Мэтт, когда они вошли в гостиную.

Доминик отрицательно покачала головой.

— Вот если бы вы предложили мне поесть, я бы не отказалась, — смущенно пробормотала она. — Когда переживаю, у меня разыгрывается просто волчий аппетит.

— Конечно! Простите, я не сообразил!