Выбор сильнейшего - Юлия Николаевна Иванова

сон. Только после того, как он растянулся на земле, Эльда смогла выдохнуть. Её всю трясло. Она опустилась рядом с Белокрылом на колени и погладила его по белой шерсти. Но оказалось, успокаиваться рано.

– Что будем с ним делать? – спросила одна из трилистниц.

– Он бесполезен, – жёстко сказала Лазария. – С такой агрессией быстро нам не справиться. Видимо, придётся уничтожить.

– Что? Как? – дёрнулась Эльда.

– Мы рассчитывали, что он может стать первым драгончим, который позволит чаре оседлать себя. Но, судя по всему, мы ошиблись. Он ещё более агрессивен, чем его сородичи, – злобно произнесла Лазария.

– Это неправда. Он не был агрессивным.

– Ты только что видела обратное.

– Он был испуган. Дайте ему шанс! – Девочка чуть не плакала.

– У нас не хватает людей и времени, чтобы возиться с ним. Многие могут пострадать от его ярости.

Эльда лихорадочно искала аргументы, чтобы остановить Лазарию. Должно же быть что-то, что её убедит.

– Если вы приручите его, чара Гаруна будет довольна. Я знаю, кто может попробовать сладить с ним.

– И? – Чара Лазария замерла в ожидании.

– Тут на острове есть девочка, Юта, она ваша ученица. Её в этом году перевели на экстернат, – выдохнула Эльда.

– Смутно припоминаю. И что?

– Она может попробовать подчинить его.

– С чего ты взяла?

– Я знаю, потому что однажды мы делали вместе опыт на чароведении. У нас был общий проект. Мы работали с драгонышем, и она как-то повлияла на его сознание, он успокоился. – Эльда придумывала историю на ходу, потому что не могла прямо сказать о том, что она уже встречалась с белым драгончим и даже помогла украсть его с территории Трилистника. Хорошо, что чара Лазария почти не слушала подробностей. – Дайте ей шанс, она справится. У неё талант договариваться с животными.

– Я помню, что она неплохо справлялась с заглотами… – Чара Лазария что-то прикинула в голове и наконец кивнула.

Махнула рукой, одна из женщин тут же подошла к ней.

– Найдите… как там её зовут, напомни.

– Юта Ливи, – подсказала Эльда.

– Точно. Да. Найдите среди стажирующихся девочку по имени Юта Ливи. Мне нужно с ней поговорить. Она может быть на червеферме. Туда отправляют тех, кто переводится на экстернат.

– Что делать с этим? – спросила ещё одна женщина в капюшоне, кивая на Белокрыла.

– Пока оставьте здесь. Сонный морок не снимать. Заблокировать морду и лапы. Потом я решу, как с ним быть.

Эльда выдохнула с облегчением. По крайней мере, теперь у Белокрыла есть шанс. В отличие от неё самой. Девочка почувствовала, как вокруг шеи снова натянулась силовая петля. Чара Гаруна вспомнила о ней.

Страшилла тоже, казалось, что-то почувствовала. Она замерла на мгновение, потом повернулась к Эльде:

– Нам пора идти. Госпожа Гаруна ждёт нас. – Лазария натянула перчатки и направилась к двери.

Они снова шли длинными переходами, расположение которых, казалось, невозможно запомнить. Эльда чувствовала ужасную усталость. После происшествия с драгончим силы совсем оставили её. Она еле плелась.

Всё ниже и ниже, глубоко под землю.

В круглом зале, куда привела её Лазария, было тесно от набившихся сюда чар и душно от недостатка воздуха. Световые шары на стенах излучали неровный зеленоватый свет. Эльде показалось, что их держат древесные руки, тонкие ветви напоминали скрюченные судорогой пальцы.

Под ногами вместо камня было стекло или что-то очень похожее на стекло, под которым бежали всё те же ручейки искрящейся воды, как и повсюду в замке. Покрытие казалось хрупким, но выдерживало несколько таких же полупрозрачных колонн и всех людей, которые собрались здесь.

В самом центре ручейки вырывались на поверхность в виде небольшого фонтана. Струйка взлетала вверх и падала в небольшую бурлящую чашу.

В глубине зала каменная порода меняла цвет. Там проступала стена, сплошь усыпанная мелкими разноцветными кристаллами, напоминавшими чарониты. За этой стеной чувствовался такой источник силы, что Эльда даже испугалась.

«Что это может быть?»

Чара Гаруна возвышалась напротив переливающейся стены, повернувшись спиной ко всем присутствующим. В зал продолжали прибывать чары в одинаковых зелёных одеждах, с ничего не выражающими лицами, с волосами, убранными в одинаковые плетения. Они вели себя очень тихо: молча занимали предназначенные им места и замирали в ожидании, образуя несколько рядов в форме полукруга.

Лазария и Эльда, а также ещё несколько чар с ярко искрящимися чаронитами стояли в первом ряду. Никто не потрудился объяснить девочке, что сейчас будет происходить и зачем она находится здесь. Живолист снова весь сжался и попытался укрыться от внешних силовых потоков, но ему это не удалось.

Все чего-то ждали.

– Что мы здесь делаем? – рискнула спросить Эльда.

– Сейчас тебе нужно будет отдать часть своей силы на благо общего дела, – тихо сказала Лазария.

– Что это за дело?

– Мы хотим вернуть в Чароводье истинную силу, утраченную нашими предками. Но она надёжно защищена, и чтобы прильнуть к ней, нам надо проникнуть сквозь защитную стену.

– И что же будет потом?

– Оживёт сердце Великого Змея, и настанет новый мир. Но тебе этого пока не понять, – ответила Лазария.

– Сердце Великого Змея… – повторила Эльда. Она сразу вспомнила легенду, которую им с Серженом рассказала МамаЛуна. Сказку о том, как Великий Змей явился из другого мира, а потом уснул в Чароводье.

«Великий Змей проснётся, земля содрогнётся, вода разольётся…»

Вода, земля, сердце Змея… Может быть, всё это правда? Древние легенды не лгут?

Наконец все собрались и замерли в ожидании. Чара Гаруна подняла тяжёлые руки, медленно-медленно, и развернула ладони к стене, усыпанной камнями.

– Сегодня! – сказала она. – Будьте готовы к изменениям.

Все подняли руки так же, и Эльда, ещё ничего не понимая, тоже подняла руки. Её будто дёрнули за верёвочки. Она сначала почувствовала, а потом и увидела, как в ладонях Гаруны начал формироваться силовой жгут, похожий на змею. Она выпустила его в зал, и он стал расти, перемещаясь от одного члена ордена к другому. Первая, кого зацепил этот змей, была чара Лазария. Он обвился вокруг её поднятых ладоней, образовал петлю, и сила чаронита Лазарии влилась в него. То же самое произошло с Эльдой, петля замкнулась на её руках, и сила Живолиста потекла наружу. Змей двинулся дальше, от чары к чаре, набирая силу, пока не охватил всех, кто был в зале. Под конец он погрузился в струю фонтана и вырос на глазах.

Родилась единая силовая сеть огромной мощности, замкнутая на чаре Гаруне. Это было похоже на общую сцепку, которая проходила по особым правилам. Никто не боролся друг с другом, все только объединялись.

Чарофекты светились так ярко, что их можно было рассмотреть невооружённым глазом, но Эльда видела больше. Став частью общей сети против своей воли, она ничего не