Человек без тени - Кеннет Дун

И ключ мне Эл дал, чтобы я могла приходить в его номер в любое время, когда его соседи напротив уходят на очередную вечеринку. А так… я целыми днями торчу на студии или езжу на съемки. Не знаю, где Эл проводил время, кажется, он говорил что-то про ипподром в Голливуд-Парке, недалеко от аэропорта. Но он меня туда никогда не приглашал. Чаще всего мы встречались на собраниях в церкви, потом шли куда-то ужинать в городе.

– Странно, вот вы сейчас спросили, – задумчиво произнесла Бонита. – Эл буквально помешался на идее уехать в последний месяц. Мне идея нравилась, но я не понимала, почему мы не можем снять просто уютную квартиру в Лос-Анджелесе, чтобы я продолжала работать. Но он считал, что ему нужно быть как можно дальше от всех соблазнов, чтобы исцелиться. А потом, незадолго до моего отъезда, он вдруг неожиданно приободрился и сказал, что у него скоро появятся деньги. Что это будут мои последние съемки. И вот… – наконец она не выдержала и дала волю слезам.

Я положил визитную карточку на стол, вышел из номера и тихо прикрыл за собой дверь. Спустившись на первый этаж, отправился в свою каморку, где некоторое время размышлял о Парсонсе и новой клиентке.

Бонита вызвала у меня сочувствие. Как бы она ни хорохорилась, но у этой женщины была склонность к зависимости. Победив алкоголь и наркотики, она была рада обрести им замену в виде никчемного засранца, мечтавшего утащить ее в хижину на краю света, чтобы там вить из нее веревки. Ничего, сейчас она немного погорюет, оросит слезами фотографию Парсонса, может, отстегнет мне еще пару сотен на расследование, а потом встретит в своей церкви еще одну заблудшую овечку, ради которой вновь будет согласна бросить все, чего она добилась многолетним трудом.

Фигура самого Парсонса представлялась мне все более интересной. Мелкий наркоман и «толкач» с непонятным источником дохода, он определенно не был брачным аферистом. Если Бонита не солгала из гордости, сбережений у нее и правда не было, а Парсонс за полгода так и попытался выманить у нее ни цента. Возможно, он и правда ее любил или уговорил себя, что такая сильная женщина может отучить его от пагубных пристрастий. И даже где-то раздобыл денег на переезд в Мексику, во всяком случае, так он заявил своей невесте. Неужели достучался до своих неведомых богатых родителей?

Сна так и не было ни в одном глазу. Караулить в номере Парсонса мне больше не хотелось, хотя я не удивился бы, узнав, что он изготовил копии ключей для половины обитателей отеля, и прямо сейчас миссис Каррузерс на пару со своим мопсом шарят в его гостиной в поисках крапленой колоды карт и вкусных галет.

Настенные часы в кабинете показывали половину четвертого утра. Я вышел из комнаты, еще раз проверил заднюю дверь, двери, ведущие на кухню и в подсобные помещения, потом вышел в холл, где ночной портье, итальянец по имени Луиджи изо всех сил боролся со сном. Странно, что «Гарнет» в ночи как будто накладывает на всех сонное заклятие. Обычно отели – самые яркие и жизнелюбивые места в Лос-Анджелесе, где жизнь кипит круглые сутки, но только не этот. А, может, все дело в приближающемся Рождестве. Я уже давно с удивлением обнаружил, что под Рождество всем нестерпимо хочется спать вплоть до самого Сочельника.

Пройдя мимо лифтов в сторону ресторана, я вновь обратил взор на «шахматный альков», отметив, насколько это место удобно для наблюдения. Сев в кресло и включив торшер, я начал пролистывать Брэма Стокера. Едва преодолев дневник капитана «Деметры», я услышал звук раскрываемых дверей лифта. Вытянув шею, увидел, что на площадке опять стоит давешний незнакомец в черном плаще и шляпе с густой черной бородой и объемным чемоданом. Дюкейн!

У него были кроваво-красные губы, вот только глаза я теперь не мог рассмотреть, потому что их закрывали огромные зеленые очки. Он определенно увидел меня при свете торшера в алькове, потому что хищно усмехнулся и сделал несколько шагов в сторону ресторана.

Отшвырнув книгу, я ринулся за ним, когда в холле неожиданно погас свет. Несколько секунд я провел в прострации, потом нащупал в кармане зажигалку и дошел до стены. Причина внезапной темноты объяснялась очень просто – очевидно Дюкейн нажал на выключатель, погасивший светильники перед лифтом. Я включил свет обратно и осмотрелся. Холл и короткий коридор, ведущий к ресторану, были совершенно пусты. Ни следа загадочного черного человека. Стеклянные двери, ведущие в бар и ресторан, были закрыты на замок.

Я еще раз обошел площадку перед лифтом. Никто не притаился за кадкой с пальмой, не прятался под декоративным столиком, не выпрыгнул на меня из-за колонны. Естественно, незнакомец мог перебежать к противоположному углу холла и скрыться на лестнице. И куда в таком случае он делся? Снова поднялся в свое неведомое убежище? Или под покровом темноты он мог направиться к выходу из отеля, но тогда ему не миновать Луиджи за стойкой.

На всякий случай я прошел проведать ночного консьержа.

– Мимо тебя никто не проходил?

– Кто? – сонно захлопал глазами парень.

– Там у лифтов сейчас выключился свет. Ты видел?

– Что?

– Ладно, ничего.

– Эй, погоди, там лампочка что ли перегорела? Так я сейчас заменю.

– Нет. Показалось наверное.

– А. Это нормально. Тут все время что-то кажется. То шаги слышишь, то какой-то стук раздается, как будто из стен. Старый дом, что ты хочешь.

До самого утра я сидел в «шахматном алькове» и читал Стокера, пока не дошел до закладки Винни. Больше в отеле ничего интересного не произошло.

Глава 15

Приехав домой, я первым делом позвонил Вэлу в участок.

– Мне кажется, я сегодня ночью опять видел Дюкейна. Ну точнее нашего неизвестного с бородой.

– Тебе кажется? – уточнил Крэддок, услышав мой рассказ.

– Я его опять видел всего несколько секунд. А потом погас свет. Когда я нашел выключатель, уже никого не было.

– Ты вообще спал?

– Я выполнял свою работу.

– Ну, во всяком случае, сегодня ночью в «Гарнете» никого не убили, так что можешь теперь отдохнуть. А то тебе будет мерещиться этот Дюкейн за каждым углом. Кстати, ты знаешь, что самое интересное – мы не нашли никаких концов на Альберта Парсонса. Отпечатки пальцев ничего не дали, в армии он не служил, полицией, во всяком случае, в нашем штате не привлекался. Прав у него не было, счета в банке тоже, вообще, кажется, никаких бумаг. Оплата за номер производилась через юридическую фирму,