Один шаг - Ольга Романовская

— Значит, так. — Майс неожиданно остановился, и вампирша едва не налетела на него. — Ты, — он ткнул пальцем в Виаленну и добавил обидное, — малолетка, молчишь, даже если проректор начнет пытать.

— Даже ректор, — поправил Соур. — Или вместе, или ступай спать.

— Вампиры не спят, — гордо заявила Виаленна.

Она смотрелась настолько потешно со вздернутым подбородком и насупленным носом, что даже драконы не выдержали, рассмеялись.

— Ладно, — стена отчуждения рухнула, — принимаем в команду. Ты тоже красивая.

Неспящая смутилась и отвернулась. Весь пыл разом угас.

Стихийники огляделись и приложили палец к губам.

Часы на городской ратуше пробили четверть часа. До спуска гончих оставалось не так много времени.

Архивариус уже ушел, но драконы дружили с местными духами-охранниками и сумели раздобыть ключи. Взломать магические печати для них тоже не составило большого труда. На вопрос Эвисы, отчего нельзя взлететь с крыши общежития или какого-нибудь сарая, драконы обиженно засопели: несолидно и не щекочет нервы. Большие дети!

Притихшая Виаленна во все глаза наблюдала за действиями спутников. Когда же они оказались на пропахшей пылью и старой кожей лестнице, винтовыми уступами уводившей к потолку, пришла в неописуемый восторг.

Вампирша вызвалась пойти на разведку. Двигалась она быстро и бесшумно. Только что стояла на ступеньке и пропала. Упасть не боялась: неспящие передвигались по любым поверхностям. Как оказалось, замки Виаленна тоже умела вскрывать, потому как вернулась с боевыми трофеями: старым пледом и лампой, которые обнаружила на крыше.

— В библиотеке кто-то есть, — прислушавшись, заявила вампирша.

Знакомые переглянулись.

Дверь заперта, значит, поздний читатель перенесся порталом. Ходить сквозь пространство умели как адепты, так и преподаватели, но если первые безобидны, то от вторых жди неприятностей.

Эвиса подумывала вернуться. Начинать обмен с выговора — минус для репутации Высшей школы смерти. Они должны доказать, что лучше коллег, а с тряпкой в руке это вряд ли получится.

Драконы, шепотом посовещавшись, предложили пустить заклинание. Некромантка возразила: засекут.

Инициативу вновь проявила Виаленна. Устав ждать, пока ее покатают в небесах, она под шумок скользнула к читальному залу. Через пару минут раздался ее недоуменный голос:

— Ой, я, кажется, кого-то убила.

Эвиса тихо застонала и прокляла день, когда завела знакомство с вампиршей.

Драконы, наплевав на конспирацию, понеслись к читальному залу. Некромантка следовала за ними, но на небольшом отдалении. Может, подло бросить спутников на растерзание преподавателей, только Эвиса ни в чем не виновата и отвечать не собиралась. Не она ломала печати, не она убила неведомо кого, а Виаленна, Соур и Майс не ее одногруппники. Зато если понадобится помощь мага смерти, Эвиса ее окажет. Может, оживить сумеет. Ритуал сложный, пока адепты знали его только в теории, но практика на то и практика, чтобы неожиданно врываться в жизнь.

Сникшая Виаленна сидела у порога и печально смотрела на странное пятно на полу. На первый взгляд казалось, будто кто-то размазал по плитам овсяную кашу, но на поверку выяснилось, что сгусток серой субстанции — останки духа-охранника.

Соур присвистнул и с уважением глянул на вампиршу.

— Ты… это… как?.. — Он не находил слов. — Первокурсница зеленая — и в клочья.

Виаленна пожала плечами и виновато прошептала:

— Инстинктивно. Оно напало, я защищалась. Не стоило убивать, да?

Эвиса присела на корточки рядом с духом и убедилась, что некромант тому не поможет.

— Переводись на боевой факультет, — посоветовала она и вытерла руки о брюки. — С такой силой только врагов косить.

Убить духа с первого раза, да еще упокоить мог далеко не каждый адепт факультета некромантии. Призраки на месте не стоят, все время в движении, обычно приходится использовать два заклинания, чтобы обездвижить и разрушить ауру. Вампирша ограничилась одним.

— Я же девушка! — возмутилась Виаленна. — Да и какой из вампира боевой маг? Нам некромантами быть положено.

— Смотри, зароешь талант в землю!

Эвиса вновь взглянула на останки духа. Любопытство рвалось наружу десятками вопросов, но девушка предпочла промолчать. Виаленна эмпат, захочет, сама расскажет, а пока нужно скрыть следы преступления и покинуть опасное место.

Некромантка надеялась, что призрачный охранник не успел подать сигнал о вторжении. Беспокоил и полуночный читатель. Им обещали заняться драконы. Судя по кривым улыбкам — собирались пригрозить большими неприятностям за свидетельские показания. Разумеется, он или она поспешили уйти порталом, но по свежим следам можно вычислить координаты, а брошенные в спешке личные вещи помогут определить имя и фамилию.

Версию о преподавателе квартет дружно отмел: тот бы давно обрушил на адептов всю мощь дисциплинарного взыскания. Не заметить магическую вспышку, не услышать голосов невозможно.

Девушки остались у порога читального зала.

Эвиса коротко объяснила, как уничтожить энергетические следы, и принялась за работу. Она старалась сделать все максимально быстро. Виаленна не отставала. Вампирша показала себя старательной ученицей, пусть и не всегда работала чисто. Ничего, придет со временем.

— Ушел! — раздосадованно хлопнул по бедру вернувшийся Соур.

Майс остался возиться с порталом.

Драконам удалось добыть учебник по алхимии и тетрадь с записями. Полистав их, молодые люди решили, что беглец учился на третьем-четвертом курсе. Значит, чуть погодя предстояло нанести визит творцам «ложного золота». Парни клятвенно заверяли: алхимик не пикнет.

Дежурный преподаватель не объявился, и приятели уверились: дух никого позвать не успел. Потом, несомненно, устроят дознание, но следы замели хорошо, а к башне подобрались крадучись. Эвиса решила: спросит кто, она гуляла в парке. Свидетели найдутся.

Драконы звали на крышу — полетать, как и договаривались. Некромантка сдержанно отказалась. Скоро спустят гончих, еле бегом успеет вернуться. Заодно и алиби себе обеспечит. Чем дальше от библиотечной башни, тем лучше. Открыть бы портал, но Эвиса не успела выяснить, требуется ли разрешение ректора на внутренние перемещения, вдруг для гостей из Глеша особые условия. А может, их и вовсе отслеживают, лучше не рисковать.

Виаленна засопела:

— Скучная ты! Я вот пойду. Когда еще чужими звездами полюбуешься!

Некромантка подумала, что кое-кому особенно нужно скорее очутиться в общежитии, но уговаривать не стала. Девочка вырвалась на свободу, пусть дергает дракона за хвост. В буквальном смысле: стихийники перекинутся. Неплохо бы предупредить о последствиях подобных вольностей, но Виаленна взрослая, не робкая овечка. Парни тоже порядочные, пусть и драконы, насиловать не станут.