И дорога к себе так длинна... - Ксения Баштовая

Дальше хуже. Как любому организму, кынсе требовалось расти и развиваться. Предполагалось, что оставленный в голове у вудаша предмет позволит собрать информацию об окружающем мире, а когда существо, награжденное таким подарком, умрет — своей ли смертью или убьет кто, — кынса сможет прибыть к погибшему, забрать информацию, а самого умершего сделать своей новой частичкой.

Услышав столь оптимистичный прогноз, дриада только отмахнулась:

— Всего-то? То есть нас сейчас не убьют? Значит, пусть вставляют. Переживу как-нибудь.

Увы, эти радужные замыслы разбились о жестокую реальность.

— Тебя все-таки убьют, — отрезал эльф. — В кынсу могут входить лишь мужчины. Женщина здесь всего одна, и ей не нужна конкуренция.

— Чу-у-удненько! — с непередаваемой интонацией протянула дриада. Особой радости в ее голосе не ощущалось. Внезапно она вздрогнула и испуганно уставилась на эльфа: — А то, что мы сейчас разговариваем? Они… она… оно, получается, слышит нашу речь? И если вдруг сейчас решит нам устроить проблемы…

Элиаш только поморщился:

— Ты же не знаешь, что у тебя сейчас происходит на мизинце левой руки. Вдруг там тоже кто-нибудь маленький о чем-нибудь договаривается?

Летти хихикнула, представив на миг крошечного Элиаша, меряющего шагами ее ладонь.

— Ладно, — вздохнул Матей, осторожно коснувшись огоньков на шее. — Я так понимаю, ты получать это милое украшение не собираешься. Как будем выбираться?

Ответить эльф не успел, поскольку Летти вновь испуганно ойкнула и потерянно вопросила:

— А где Мяу?!

Странные существа, уведшие с собою новых друзей, заглоту сразу не понравились. Пахли они… как-то неправильно. Запах чем-то напоминал тот, что исходил от татуированного, но тот запах был приятным, вкусным, от этого же хотелось плеваться.

Вот только новые друзья почему-то совсем ничего не почувствовали и доверчиво пошли вслед за пришельцами, совершенно забыв о существовании самого заглота. И вот теперь несчастный зверек наматывал круги по периметру логовища незнакомцев, изнывая от голода и скуки. Небольшой ушан, случайно выскочивший на поляну, закончился очень быстро.

Отличительной чертой продукта является отсутствие четкой привязки к определенному месту. С периодичностью в полчаса продукт создает портал, ведущий в случайно выбранное место на поверхности исследуемой планеты, и перемешается в случайно выбранную точку. Возможна настройка периодичности перемещений по желанию пользователя.

Все это позволяет считать продукт оптимальным инструментом для исследования планет земного и неземного типа.

Техническое руководство по использованию продукта «КИНС 6.1»

Дожидаться, когда наступит вечер и гостям предложат отведать странного напитка, не хотелось. Тем более что, судя по словам эльфа, той же Летисии ничего предлагать не будут. Прибьют, к Тьме, и слова сказать не успеешь.

Идея, предложенная Элиашем, была проста до безумия. Именно поэтому и могла сработать. Эльф предлагал прикинуться частичками кынсы, сделать вид, что они выводят дриаду из лагеря вроде как для уничтожения, и спокойно сбежать.

Матей задумчиво нахмурился:

— А как мы докажем, что мы — такие же, как они?

Элиаш только плечами пожал:

— У тебя доказательство — на затылке. У меня — татуировки похожие. Думаю, я смогу все это замаскировать под часть общего существа.

— А ты не можешь сейчас просто взять и сломать это все? — не успокаивался вудаш.

— Издеваешься? — фыркнул эльф. — Я и так еле разобрался. Тут, чтобы понять, что и где ломать, нужно часов шесть сидеть. И специалист по ломанию должен быть лучше меня.

— Если я умру, считайте меня кынсом, — мрачно вздохнул вудаш. Но больше вопросов не задавал.

Из палатки они выходили по очереди. Сперва осторожно выскользнул Матей. За ним прошла дриада. Эльф замыкал процессию. Дракон у входа дернулся было, чтобы остановить путников, но в последний момент замер, недоумевающе поводя головой. Что именно его остановило, змей толком так и не понял.

Элиаш боялся одного — встретить тех кынсов, что привели их в лагерь. Если остальным после общения с драконом можно внушить, что перед ними их родичи, то поверит ли в это недавний знакомый… В этом эльф сомневался. В конце концов, эта частица могла запомнить, что Элиашу еще не вживляли механизм-орган, а Матей еще не перерожден.

Дриада, как и договорились, чинно шагала следом за вудашем, опустив взгляд в землю и периодически вытирая с щек несуществующие слезы. Все ее лицо изображало страх и раскаяние.

Один раз дорогу заступила троица мрачных парней, но Элиаш протянул руку — по линиям татуировки на запястье заплясали алые и золотые огоньки, — обронил несколько коротких непонятных фраз, и путешественников пропустили.

Они уже почти вышли за территорию лагеря, когда под ноги дриаде вдруг метнулся небольшой меховой шар.

— Мяу! — радостно взвизгнула девушка, подхватывая заглота на руки.

На нее мгновенно уставились любопытные глаза. Казалось, все население лагеря смотрит на нежданных гостей.

— Идиотка! — прошипел Элиаш, толкая дриаду в плечо. — Бежим!

Перешагнуть границу лагеря беглецы не успели. Мир вдруг подернулся зеленоватой пеленой, а когда та пропала, эльф понял, что нить направления к Караиму в очередной раз сместилась. Но в любом случае оставаться в гостях у кынсов путешественники не собирались. Тем более что местные жители приближались к ним не с самыми добрыми намерениями. И чтобы понять это, совсем необязательно уметь читать чужие мысли.

Честно говоря, Летисия не думала, что в происходящем виновата она одна. Если Элиаш не смог толком притвориться местным, то незачем грешить на дриаду. Но кто этих эльфов поймет?

Времени, чтобы рассказать, кто виноват, а кто не очень, у случайной троицы попутчиков (Мяу можно не считать) не было. Похоже, кынсы вознамерились вернуть беглецов любой ценой. Они мчались за убегающими, не отставая ни на шаг.

Кто-то уже почти догнал Летти, она практически чувствовала, как ей на плечо ложится рука…

— Время! — Громкий крик разнесся по лесу.

Дриада вздрогнула от неожиданности и, споткнувшись, упала. Ждать от преследователей можно было чего угодно, так что девушка сделала попытку встать и с удивлением обнаружила: кынсы замерли на некотором расстоянии от беглецов, не пытаясь приблизиться.

— Время, — тихо повторил стоявший ближе всего к Летисии кынс — тот самый, что привел путешественников в лагерь. Змеехвостый встретился с перепуганной дриадой взглядом и чуть улыбнулся: — Мы еще увидимся.

Преследователи медленно развернулись и скрылись в гуще леса. Потрясенные беглецы так и остались стоять с раскрытыми ртами.